冰珀但笑不语，笑得很淡，淡得只是瞬间勾挑起唇角便又隐去。然而，万其萨清楚地知道，那是她的笑，打从心里泛起的笑，很轻，却美得令人动心失魂……这让他心痛。
“非得要你一死？”他痛心疾首地问。如果能够，他愿意放弃所有，来换取她的生命。
“你知道义父的性子，他会怎么做，你比我还了解。”
这下子，轮到他无言以对了；王爷生平最痛恨遭人背叛，冰珀这回确是犯到大忌了。
许久以后，他才困难地说：“不肯试试？”
“求情，只会让自己死得更难看、更没尊严。”她永远忘不了那团血肉相杂的“东西”当头淋下的悚栗，之后，她整整用了三个时辰不断反覆地搓洗头发。
冰珀顿了顿，稍稍放柔了脸部的线条，每回想到项暐，她便不自觉地漾出难见的温暖。她继续说道：“况且，我不想他被我连累。”
这才是主因吧？万其萨心里苦苦地想，这个事实已在他的心间烙下深刻的镂痕；终于，他将压抑在胸臆的所有情绪，化成重重一叹。“好吧！那……那就由着你吧！”
那就由着她吧……
※ ※ ※
思定之后，项暐立刻出了城门，就要往牙雪山去；没多久，他就发现自已被人盯上了。
“朋友，有事就现面一谈吧！”这种苍蝇似的跟踪，他觉得对彼此来说都太辛苦了。
“姓项的，我们是来为死去的弟兄报仇的！”
“你护着妖女，勾结外人，绝不能留你这种不忠不义的人活在世上！”是岳家军的人。
面对这些指控，项暐没有愀然变色，也没有勃然动怒；确实，应该跟他们把话交代清楚。
“我想和你们当家见个面，可否烦请两位大哥引见？”相较于那两人浑身散着的戾气，项暐显得态度有礼、语气平和多了。
伸手不打笑脸人，况且……他们本是想出其不意、攻其不备，如今被揪了出来，才不得不正面与他对上，否则，稍稍懂得爱惜生命的人都不会选择这种必死无疑的举措。
“好吧，你跟我们来。”两人对看一眼，有了默契；至少，在自己的地盘，人多可为恃。
再次来到岳家军的根据地，气氛是迥然不同了，还是一样嗅得出不友善，然而更多了愤恨杀气。
“项暐，你有个忠义双全的兄长，但是，你的行径却教我彻底鄙弃！”岳腾瞠视着他，厉声道。
项暐还是保持不愠不火的温煦，微笑着问：“哦？我做出什么对不起岳家军的事吗？”
“你还想自欺欺人吗？你私放了那个妖女，难道不是？”
“人是我放的。”他答得坦然，随即又反问回去。“但是，这有危害到你或是岳家军的其他人吗？”
这……确实没有……妙华寺众兄弟的殉忠，与他放人一事确实没有关联。
项暐端凝起神色，条分缕析地朗磬说出自己对整件事的观感。“秦楚之分，在秦为秦，在楚为楚；今天，倘若你身为金人，你们又会如何做？”
“但是，说是这么说，岂能轻易就原谅他们。”
“我并没有强要你们原谅他们，但我必须表明自己对这件事的态度。”他隐含着精锐的眼光，从岳家军每个成员脸上逐一扫过。“会进神宫，并非为了替你们打探情报；会救史兄弟出来，是不愿明知消息、见死不救。对于双方，我尽量做到问心无愧，不滥伤人命。”
“我明白了。”岳腾沉吟了许久，才又开口，语气倒是比先前和缓许多。“项兄弟，只能说咱们道不同不相为谋。”心平气和地思考过之后，他能接受项暐这样的想法。
“既然已经谈开来了，请容在下斗胆地说一句话。”项暐抱拳一揖。
“请。”
“对于神宫那个婢女的死，项某一直觉得很遗憾；我想，最好不要牵连无辜的人卷入这场纷争。”言外之意就是对于岳家军这件事情的做法，他无法苟同。
“嗯。”岳腾了解他的意思，而后，微笑问道：“那么，项兄弟，你要回苏州了吗？”
“不……”当项暐说出这个回答时，一双藏悲匿忧的清澈眸子，轻悄悄地莲浮上了心头，而他的思绪，则荡悠悠地飞到了寒水神宫……
※ ※ ※
寒水神宫的祭典！
她站在高高的祭台上，檀口折弯起的微笑一如过去，完美而无可挑剔，带着不沾染凡尘的清逸。
“措岗玛、措秀玛！措岗玛、措秀玛！”她口中喃喃念着神诀，明亮清越的嗓音回响在宫殿里，自有一股蛊惑人心的诱力。
按着往常的步骤进行，她知道自己的时间不多了，但是，从来没有一次祭典能让她这么平心静气地看待最后的献祭。
在祭台后方观看的他手轻拍须髯，微微笑了，得意地睥睨着这些无知的百姓，享受掌握全盘的快感。
这证明当初他的想法是正确的──不直接用强硬的武力来征服控制，而是利用宗教信仰慢慢地收拢人心！
瞅了一眼祭台上的她，那是他一手栽培出来的。虽说早就开始进行训练下一位接手人选，但无疑地，她做得很好！
只可惜……他不能容忍背叛！
眼看钟情的人就要在面前结束自己的性命，想阻拦却无法出手，合该是怎么样的滋味儿？
他粗犷刚厉的脸上，没有太明显的情绪表露，但是绷得过硬的线条，却暗暗透出内心的情潮激荡是如何被强力压抑着。
为了防范侵扰而在外固守卫的他，只能遥遥望着高台上的她，一步步地接近死亡；而他知道，随着接下来的情形，他的生命也将有某个部分随之永远消失！
玉树临风的颀长身子，暗藏在离祭台不远、少人注意的角落。目光斜斜地往上射过去，瞧见的刚好是她的侧面。
隔了数日后再见到她，他发现又瘦削了些……
怎么也没想到，第二回参加寒水神宫的祭典，在心境上、感情上竟会和上次的感受差别有若云泥。
这回，他再也不是袖手旁观的局外人，他是以两条人命为注头，除了嬴之外，无路可退了。
祭典！寒水神宫的祭典！
每个人都在屏息等待……等待帝女“回归侍奉”的惊心动魄！
第九章
“措岗玛、措秀玛！献渧以骨坚血热，赐我以水长草丰！”终于，该是她面对死亡的时候了！
冰珀纤细的身子缓缓跪倒，合上了眼，密起了睫；此刻她的心里一片敞亮，像是被暖烘烘的阳光给里着一般，在明晃晃的阳光里，她看到一张正对着自己深情凝睇的俊逸脸孔，漾着的浅浅笑意凭添了几分潇洒……
是他──项暐！
双手握举用以献祭的透明匕首，微微昂起下巴儿，刀尖对着心口，冰珀出手飞快，毫不滞泥地刺下……
“滋”地一声，某样物事破空而来，在千钧一发的时刻击落了匕首，众人只觉眼前一花，再定睛一瞧时祭台上已经多了个人。
“你……”冰珀睁大了眼瞧着来人，无语凝噎。
“你还欠我两个要求，想来想去，这桩买卖我实在亏太大了，所以决定回来向你索讨。”项暐对她温柔笑说，然后，不容她有其他反应，飞快地横抱起她的身子，施展轻功，向外而去。
台下的众人望得目瞪口呆。
后面的完颜泰脸色铁青，因着怒火狂烧而浑身颤抖；今日他特地邀集大夏王室参观祭典，目的便是要展现对于大夏民间的控制力，没想到居然被项暐那家伙破坏得这么彻底。