“好了。”项昱说。“咱们进屋去吧，免得你着凉了。”
“嗯。”
※ ※ ※
“麻烦你转告王爷，项昱那小子一直迟迟未回归云庄，而暂时执掌庄里事务的是项昱之弟项玮，偏偏这小鬼口风颇紧，始终不曾透露项昱未归的原因以及行踪所在。不知王爷是否有其他计划！”说话的男子头戴圆型大笠，笠边的黑遮布掩盖了他的面孔。
“哦？”常自笑陷入思考，手自然地捻着长须。“我知道了，我想你还是暂时不要轻举妄动，以免打草惊蛇。至于项昱，他迟早是要回庄的，后时你再回报即可，倒是有椿棘手的事……”
“鬼王尽管吩咐，小人一定赴汤蹈火在所不辞。”男子不忘恭敬深深一揖。
常自笑满意地点点头。“嗯，很好。你手上有多少人手？”
“如果以我在庄里的职务而言，要调派人手并不困难，敢问鬼王是何事能让小人效劳？”
“前些日子，有名女子蒙面夜闯王府，意图不明，我追将出去，与之大打出手，不料竟有一名年轻男子相援。此人武功深不可测，绝不在本人之下。王爷希望能尽早查明此人的来历，得用自是最好，不得用就必须早除后患。”常自笑娓娓道出事情始末。
“哦？那名女子要作何处置呢？”
“实不相瞒，根据常某推测，此女极有可能是当年雍亲王苏泓之女苏意晴。”
“怎么可能？”男子显然十分吃惊，整个人为之一颤。“如果不出鬼王所料，这苏意晴岂不是王爷的眼中钉、肉中刺吗？”
“正是。”常自笑答道。“所以若是有她的行踪，格杀勿论，凭她的项上人头领赏。”
“太好了。”男子语气中满是杀戮血腥的快感与兴奋，仿佛已拎着苏意晴的头颅准备领赏了。
“我可是提醒你，她在这八年中并没忘记复仇，习武练剑身手颇为不错，可别小看这小郡主。”
“是吗？”他嘴角轻蔑的笑容略收，但显然仍不把这贵族千金放在眼里。因为还有另一个任务可以满足他的挑战欲。“那名男子呢？是不是有什么易于辨识的特征？形貌又是如何？假使有这些线索，我想寻着的可能性转大。”
“没有，当时天色昏暗又忙着拆招进击，他的形貌如何，常某无啥把握。不过，他为救苏意晴胸口中剑，伤得不轻，或许你可以从这点着手调查。”
“这敢情好。”男子喜道。“最近我恰好要将西域进来的药味分送各铺，这下子可以藉机替王爷做点儿事了。相信以归云庄外下药铺在华北分布之广，定能有所斩获，请鬼王放心。”
“很好，这事儿就交给你了，还是别忘了凡事谨慎点，千万不可暴露你的身分，将来王爷和我还有许多地方得麻烦你呢！”
男子不禁大为得意，表面却一迳陪笑。“不敢不敢，能为王爷和鬼王办事是小人三生三世修积阴德换来的，尽心尽力是应该的、应该的。”
这些谄媚之语听在常自笑的耳里，似乎还颇为受用，他点了点头，说道：“仰仗你了，常某有事先走一步，有事随时联络。”
“是的。”男子鞠躬哈腰地说。“恭送鬼王。”
第五章
原本她就是一个善于隐藏自己真实面貌的人，几乎对任何人都是冰冰冷冷的，有时甚至习惯到连自己都开始怀疑这种伪装其实不是伪装，而是她真实的性格，也许吧，她──苏意晴真是一个冷血之人。可是，自从下山至今，她清楚地感觉到自己的情绪在某些人面前波动激烈到无从藏匿。很显然地，这“某些人”是指应浣宁和项昱。宁儿纯真开朗，快乐无忧的背后也同是国仇家恨的痛，加上年龄与弟弟天朗相同，意晴不由得视其为手足，呵护有加。至于项昱……她深深叹一口气，怎地没来由就赔上了自己的心？她真不明白；尤其在井边一遇之后，她发现原本不过若隐若现的依赖感开始以失控的速度散播开来，深入内心的每个角落。
意晴愣愣地瞪着架上的烤鸡，径自想着心事，浑然不知有个人已经注意到她的失神，满怀关心地走到她的身边。
“你怎么啦？”项昱正对着她秀眉深锁的面容。
她似乎仍浸淫在自己的思绪，对项昱轻声细问置若罔闻，没有任何反应。
项昱这下子可有些急了，音量提高地再问一次：“意晴，你怎么啦？”
她仍是没反应。
项昱索性双手使劲地摇撼着她的肩，更宏亮地喊了几声她的名字。
“啊？”她恍若自梦中被惊醒，盯着距她很近的俊脸，茫茫然不明何故。半晌才开口。“你怎么又下床了？如果明天一早要启程，你更应该好好待在床上养足精神气力呀！”
“还说呢！”项昱对于她的“指控”感到又好气又好笑，无奈地点了点她的鼻尖。“不知是谁，一直对着烤鸡发呆，害我好奇心大作，定要瞧瞧这鸡有什么暗藏的玄机，能使人专注如斯。”
意晴一听他的话立即就明白了，一抹绯红飞上她白皙的双颊，心底明白是一回事，也仍希望自己在项昱面前能更自主独立些。她假意拨弄跟前的柴火，似乎不甚在意淡淡地说道：“没办法，这是我的习惯了。倒是你，快回床上去，免得伤势起了变化。”
她这种仿佛无关己身的语气对项昱已产生不了作用，他依旧是那副温温的、略带微笑的脸。“我受的是外伤，又不是内伤，一天到晚待在床上，假残废也弄到真残废了，要再不下来走，身体都快抽芽开花啦，更何况，我是真的关心你才……”
“谢谢。”她有些心虚地打断他的话，起身行至窗边，想逃离他的注视，怕这种热切会让她无法自持。既然没有“免疫力”，就只有选择“逃避”一途了。
项昱轻轻皱起了眉头：她又想躲回自己的壳里去。好不容易在两人之间逐渐建立起的信赖与亲密，他是不会眼睁睁地看着它再度消弭。
他痛哼一声，音量虽不大却足以让她听见。
果然，她惶急地回身来到他身边，一只手十分自然地搭在他的臂膀上，切切地问道：“怎么，牵扯到伤口了？我就知道，来，我扶你回床上歇息。”
他索性装到底，满脸痛楚，一手捂着胸口，任由意晴搀扶至床边坐下。然后极为迅速地反握住她的柔荑，两眼直瞧进她的双眸中。“你别又是一副拒人于千里之外的模样、我还以为我们已经不需像陌生人般相互提防。”
“你……”她怔怔地望着他，软弱地开口。“放开我……拜托……”
“天晓得我多么想一辈子握着你的手。”他轻轻地用手指摩挲着她的纤纤玉手，极其温柔地吟道。“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。”
她微微一颤，别过头去，无力说：“不可能的，不可能的……放开我的手吧，求求你……”
“不，我不放。”他固执地说。“为何不可能？我要你告诉我理由何在。”
意晴强抑心头纷乱的思绪，冷静地说：“还记得我曾给予你的允诺吗？总有一天，我会让你明白的。”
项昱唇边漾开了笑意。“既是这样，那咱们就该公平些，我不追问，你也将这些暂抛一边，嗯？”
她有些惊讶，这就是他安慰别人的方式吗？重新注视他的脸，不得不因他的体贴怦然心动；的确，如果真要逼她说出实情，项昱有太多太多机会了，只不过他不愿这么做罢了。也许……不！是“应该”，他应该已经能感受到她的矛盾与挣扎，纵使不明其理，也应该了解到一切都需要时间，让她做好准备。