老实说，傅乃菱那一脚真是端出了自己的个性，也踢出了她的好奇与兴趣。原来那个艳丽无比的女人，也是有脾气的！
“改天再了解，我们男人有话说。”
在周庆达的坚持之下，她嘟嘟嚷嚷地离去。
客厅里，顿时清空，只剩下他、周克辅与凌天，来一场纯粹男人间的谈话。
“你打算什么时候回‘御品楼’？”
周克辅一边观望房间那边的动静边不耐地回答。
“我没这个打算。”
意料中的答案。“凌天，你呢？”
“我还在找纱纱，找不到她，我不回去。”谈到纱纱，他又是一副失意人的模样。
周庆达眼神一锐。“你们两个倒是一点都不怕荒废了厨艺。”
他周某人至今培养出“御品楼”的两大能手，周克辅与凌天，两人都具备接棒的实力，偏偏周克辅在几年前离家，而凌天也为了一个女人无心于事业。
“离家前！我已经说得很清楚，这辈子不会再换上厨师袍。”周克辅别开脸。
周庆达看了凌天一眼，后者回以安抚的眼神。
“继承‘御品楼’是你的义务，看来几年的时间还是没能让你想通这一点。”
“我这辈子可能很难想通了。”牛脾气发作了。
“我和你娘会留在台湾，直到你想通为止。”周庆达意味深长地看着他。“至于‘御品楼’暂停营业，会引起什么样的骚动，你可以想象一下。”
“……”周克辅默然无语。
“走吧。”周庆达走了几步，又回过头来。“对了，别介意你娘说的话。”
“嗯？”
“那个女人很好，你娘只是嫉妒儿子被别的女人抢走而已。”他偏着头，自言自语地说道。“不过，我想她刚刚改观了。”
“怎么说？”
“你娘一向欣赏火爆的女人。我相信，刚刚她捶你的那一拳和踹门的那一脚，让她联想到年轻的自己。”换言之，为爹的许多年前也吃过不少老婆的排头。“她没有理由讨厌自己的翻版。”
说着，他便偕同凌天，笑着离去。
＊＊⑤
坐进宾士礼车中，周庆达低着声音问道。
“你说，他离开‘御品楼’之后，曾经掌过厨？”
“是的。之前他的好友霍晋风订婚，我在当中动了点手脚，让订婚宴的大厨缺席。”
“哦？”周庆达看了他一眼。“你还是这么狡猾。”
“师父过奖了。”他淡淡地笑道。“大师兄为了不让场面难看，亲自带领一班厨房学徒下厨，不过他很小心地守住这个秘密。”
“他倒好！几年前撂下一句。我再也不进厨房，休想叫我继承御品楼。就跑得不见人影，几年后见不得朋友的订婚宴失色，却打破警言了。”
“师父应该高兴，起码大师兄的态度软化了。”
“也是。”周庆达若有所思地点头。“凌天，你有办法让他回、御品楼。吗？”
“办法是有，但……师父舍得让大师兄吃点苦头，吗？”见师父没有不悦的神情，他怀坏地笑了。“那么，我会安排的。”
有他这句话，周庆达就放心了。说真格的，他多年前收下的这个徒弟！就像是他的第二个儿子，优雅、聪颖、带点邪恶叛逆的气息，同样让他引以为傲。只要是凌天有意算计的人，从来没人能逃过他的掌心，只除了……
“要是纱纱也能被你顺利找到，那么天底下，就没有你办不到的事了。”
“本着我对纱纱的一片心，我一定会找到她的。”凌天低下头来，掩饰一抹邪恶的笑。
纱纱呵纱纱，别再躲了！这一回，我一定会把你带回我身边！
③③＊
这个夜，不宁静，空气中嗅闻得到暴风雨的气息
所有访客离去之后，二十来评的公寓顿时静得可怕。
这种“静”，潜伏着张牙舞爪的力遭，让人愈坐心愈不安。
周克辅关上大门，来到房门口，爬梳了下头发，不知道该怎么把抓狂的小野猫哄出来梳梳毛。她肯定气坏了。
正迟疑着，啪地一声，房门打开，乃菱瞪着眼站在地面前。
她满脸气愤，双眸炯亮，两颊因为发怒而透着红晕。该死的，他怎么会忘了？他的情人可是个急跳跳的女人，不待哄诱，她自会跳出来兴师问罪。
“说清楚。”她冷下俏颜，一脸陌生防备的神情。
“要从哪一段说起？”
“从‘头’说起！”可恶，他到现在还在讨价还价！“把你之前隐瞒我的、不肯对我说的，通通讲清楚！你的身份、你的来历、你的背景、你为什么隐瞒这些事、为什么连我问起的时候，你也顾左右而言他？”
他烦躁地爬梳头发。“因为我不想提起。”
“是不想‘对我’提起吧！”她气结。“你这个人，全身上下都是秘密。”
经历过一个晚上的混乱，他的牛脾气也发作了。
“你不也一样？”
“至少我老实告诉过你，我有恐机症的原因。”她吼。
“但我还是搞不清楚，你为什么爱上我。”他也吼。
乃菱倒抽了一口气，血色从脸上缓缓褪去。
室内，陷入了让人难受到了极点的沉默。
“你就是因为这个原因，所以不对我吐实？”
“不是。”他别过脸。
他说“不是”，那就是“是”了，她固执地决定这么想。
“我离家是因为私人理由，我已经不想再为那些不懂美食的人做任何事了。”
他焦躁地踱来踱去。
“诚如凌天所告诉你，‘御品楼’的存在除了商业价值外，同时也负有传承传统美食的责任，但他没有说的是，‘御品楼’已经成为一个身份敏感的据点
“身份敏感？”
“它先说，‘御品楼’创始人是宫廷御厨，因此许多只有皇帝老子才能享用的秘密珍馏，流传至今已经失传，只有在‘御品楼’才吃得到。”他握起双拳。“那些面膳极尽豪奢，许多富豪并不懂的个中美味，只是为了摆阔、撑排场，才撤下那些白花花的银子。”
乃菱要自己别轻易软化态度，以免又被他闪开话题。
“有钱赚，难道不好吗？”
“当上门的贵客，十之八九都指明了要‘八珍宴’，你有什么感觉？”
“没有感觉。”她没好气。“我怎么知道‘八珍宴’是什么？”
“山八珍、海人珍、禽八珍、草八珍，囊括熊掌。猴脑、猩唇、豹股•，…•”
乃菱立时打断地。“等等，你是说！”
“无所不吃，愈残忍、愈罕见、愈耸动，愈显身份的不凡。”
乃菱震惊地看着他。
她以为餐馆顶多就是炒炒菜、炖炖汤愈的愈爱点但她有想过，他长年所处的环境，竟然是那么残忍！
“你知道，那些割了驼峰的骆驼、取了猴脑的猴子、斩了熊掌的大熊，最后都怎么处理吗？”他的嗓音宛如来自冰窖。“那些政商名流喜爱的菜色，除了借由伤害一条又一条的生命，来让自己显得更有权势之外，其他根本不具任何意义。”
“不要再说了！”乃菱捂住耳朵。
“你既然想听，就必须听个完整。”他拉下她的手。“‘御品楼’里贵客云集，常在席上讨论重大决议、机密话题，因此有些商业间谍会混入‘御品楼’！意图窃取这些讯息，造成不安与危机。”
“方才你见过我的父母，他们是‘御品楼’的当家，出动时，场面浩大，大批徒弟环绕左右，看起来风光，，不少人垂涎那样的地位。但是，对掌厨者而言，‘御品楼’已经不是单纯的工作环境，对食客而言，那也不再是个享受美食的好地方。”他深吸了一口气。“当初创立‘御品楼’的原意，已经毁了！”