但她就不同，她今年十八，比小树整整大了三岁，处事上也比较冷静理智，就算打仗，她只要混水摸鱼一番，不要真和敌人交锋作战，她活下来的机率自然增加；可是小树却不同，依他的个性，一定会和敌人拚个你死我活，若有个差池，小命就不保了？不管从任何角度来看，她都比小树适合在军队里生存。
她看着镜中的自己，因为长期在太阳下玩耍、工作，肤色自然比镇上鲜少出门的黄花大闺女还深，扮成男子也不会有人怀疑；再加上她从小在农村种菜、养鸡、挑水，甚至劈柴，体力自然也不差，她有信心不会露出破绽。
「更何况我还有护身符呢﹗」她自颈项拉出一个红色锦囊的平安符，从小到大，这符她从没离过身，她相信它在冥冥之中一定会保佑她。
她又塞了两套男服后，信心满满地将包袱捆在背上，而后在胸前打了个结。她小心地左右张望一番后才走出来，先到厨房拿了几瓶酱菜，顺手将烤好的面饼包起来，预备在路上当干粮吃。
至于母亲那边，她想奶奶自会告诉她，因此她也不想自己去亲自说明，免得娘不准她去，所以还是先走再说；而且如果她不在，小树山自然得留在家照顾奶奶和娘，这真是个两全其美之计，如此一来，小树就不会以身犯险，跑到军中去了，她愈想愈觉得妥当。
小豆蹑手蹑脚，小心翼翼地绕到马房，担心被邻居见到，幸好现在时间还很早，没什么人出来活动。她探头探脑地往马房内观察。
小树不在里头。
小豆一见机不可失，立刻奔进马厩，马房内的两匹马立刻嘶鸣起来。
「嘘！」她反射性地嘘了一声，随即左右张望一番，幸好没人。她牵出棕马「阿力」。「我们要离开一段时间。」她抚着牠的鬃毛对牠说。
小豆拉着牠的缰绳走出后院，左脚踏着马蹬，翻身上马，然后回头望了四合院一眼。
「奶奶，妳一定要撑下去。」她深吸口气，往马腹踢了一下，催促阿力往前飞快奔去。
小豆不住地回头望着渐渐消失在眼界的四合院，如今已没有回头路了，当务之急便是找到阿爹。
她一路往北方直奔，军队驻守之处离这儿有三天的马程，她必须尽量缩短时间。凉风扬起她肩后的秀发，她清秀的脸上透露出坚决的表情，当她进奶奶房门前，她从没想过自己会冒险到军中去，但奶奶孱弱的模样让她无法再忽视她随时会离开的可能性，而任何能救治奶奶的机会，她都不会放弃。
＊ ＊ ＊
军帐内，左膺正坐在几案前，盯着眼前的军事图，图上画着匈奴各部落大致的位置，之所以为「大致」，是因为匈奴为游牧民族，迁徙甚快，没有一定的落脚处，因此也更诡谲莫测。
数月前，匈奴右贤王因不甘心汉朝夺去河南地，因此数度入河南侵扰朔方郡（今鄂尔多斯右翼后旗），杀掠官吏百姓，皇上才会再次对匈奴用兵，但匈奴占地之大，在用武上并不容易。
「你又在伤脑筋怎么作战了？」
左膺毋需抬头就知道是副将李贺。「什么事？」他蹙着眉看着军事图思索。
「咱们军营里的女人想到附近的小镇上逛逛。」李贺走到他面前，盘腿坐下。「你的意思怎样？」
左膺抬头，一脸不耐。「这种事需要来问我吗？你决定就行了。」
李贺没被他的坏脾气吓到，甚至还露出笑容。「你的火气还真大，要不要叫个女人消消火？」
左膺瞪他一眼。「如果没别的事就出去，少在这儿碍眼。」
「谁说没事？玉娘在外头，她想进来，可是怕你发火。」李贺似笑非笑地道。
左膺拢起双眉。「她站在外头干嘛？」他在脑海中搜寻她的长相，最后宣告放弃，他对女人向来「过目即忘」，不过他晓得她是军中的营妓，毕竟女人在军中的目的即是为此。
「她还能干嘛？当然是想进来伺候你。」李贺说道。「可能是想念你吧！」
左膺皱眉。「少恶心行不行，叫她走。」他没空理她。
李贺啧啧有声地道：「你还真无情，人家亲自来找你，你也不赏睑。」
「你有完没完。」他瞪他。
「是，我这就走。」李贺难得必恭必敬道，但嘴角隐约泛着笑意。
他转身走出军帐，玉娘立刻迎上前。「左将军怎么说？」她穿著淡红的短襦和白色长裙，头上绾着垂云髻，抹着胭脂的脸蛋明艳动人，唇上沾着亮红的色彩，她在营妓中是数一数二的大美人，而且只服侍将官，一般的士兵还碰她不得呢！
「他现在正想着国家大事，没心情。」李贺道。
玉娘轻咬下唇。「妾身知道了，谢大人代为通报，小女子告退。」她欠身行礼后转身离去。
李贺摇摇头，在心中忖道：她虽有倾城之姿，又通音律诗词，其它将官对她都颇有好感，甚至有人考虑纳她为妾，但对左膺而言，她只是军中的营妓，可她却偏对左膺倾心，让他觉得很不可思议；他自小和左膺一块儿长大，女人见到他凶恶火爆的脾气就怕，她却很喜欢他，男女之间的事还真没个准则。
可惜的是，落花有意，流水无情，看来玉娘可要伤心了。
而正走回营房的玉娘，心情不由得低落起来，左将军自从上次大腿不小心被箭矢射伤后，已近一个月没来找她，而据她所知，他也没找其它女人，这实在很不寻常，难不成是那一箭射出了什么问题，还是他突然得了什么隐疾？
「玉娘，咱们要出去逛逛，妳去不去？」
她转头瞥见与她同营的几个女子正打扮得花枝招展往小镇上走去，问她话的是与她同龄的珠儿。
「不了，我不去。」玉娘摇头，她和同行中的阿彤相处不睦，因为阿彤说话老是很不客气地针对她。
「怎么？左将军没理睬妳吗？」阿彤扬起秀气的眉，她身穿一袭浅紫的衣裳，脸蛋上的胭脂涂得有些厚，显得面无血色，她今年已三十，但仍风韵犹存。
玉娘淡淡地扫她一眼，冷淡地走回营帐。
「啧！」阿彤不屑地哼一声。
另一名穿著鹅黄曳地长裙的女人巧蓝说道：「彤姊，别这样。」她拉拉阿彤的手。
「老娘就是看她不顺眼。」她双手扠腰。「谁不晓得她安的是什么心，想飞上枝头当凤凰，也不掂掂自己的斤两……」
「彤姊。」珠儿打断她的话。「大伙儿都是姊妹，说话好歹要有个分寸，否则听了伤人。」她好言劝道。
阿彤哼了一声没再说话，三人慢慢走出营区，途中还不时和营区的士兵说笑一番。
「在这鸟不拉屎的地方，过得还真是无聊。」阿彤忍不住抱怨道。「连想上街买个东西，还得走老半天。」
「彤姊，别抱怨了，就当是锻炼身子吧！」巧蓝笑道。
「也只能这么想了，要不是－－」
「喂！妳们看。」珠儿打断阿彤的话，手指着前方。「有人往这儿来了。」
「哇﹗骑这么快，该不会是皇上下了什么密诏吧！」阿彤说。
「不像官员，倒像是个小伙子。」珠儿瞇眼打量。「他没着官服，也没穿军服，肯定不是这儿的人。」
三人立在原地，直到来人在他们面前停住。
「你是谁？」阿彤首先发难。「长得倒满俊的。」她上下打量眼前风尘仆仆，上气不接下气的小伙子。