做酒吧这一行自然与黑道有点关系，况且素施一向豪气义气，颇有大姐大风范，若菱子这么可怜，就替她讲妥数，还了债，留她在身边帮忙，条件是她必须改掉一切风尘恶习。
菱子一直做得极好，表现出色，极能笼络客人，是最好的公关人材。有了她，素施就不必那么辛苦，素施也不当她是外人，根本忘掉了她的过往，对她犹如自己的妹妹。
可是──她一声不响的抢走了范伦。
她肯定知道素施对范伦的感情，她完全懂得素施。看她用迅雷不及掩耳的手法，她必定故意这么做。
素施只是不明白，为甚么？
天下男人这么多，为甚么她一定要范伦？
而且一年之后不告而别，弃范伦于不顾，她真的爱他？
这是一个谜，除非菱子亲自说明，否则没有人能猜到。没有人。
她这样做不但伤了素施，也伤了范伦，为甚么呢？
素施只是回想，并没有把这段往事告诉凯文，他是外人，虽是好朋友，也不必知道这些陈年旧事。
而且说出来对菱子有损，她不愿做。
范伦真的接送素施三天，然后飞新加坡。
工作开始后，人也变得正常、乐观，和他刚出现在酒吧时的模样完全不同。
当时他的颓丧失落是因为菱子？是因为没有工作？素施不知道。
一星期后他回来，带了一朵好漂亮的新加坡兰花送给素施。
「偷运回来的。」他笑。
「谢谢。」素施还是淡淡的笑。
她不敢也没有把握在他面前表现真感情，她是个不能输、输不起的女人。
上一次的伤痕还没有完全复原。
上次的伤痕──她有点犹豫，会不会是自己的错觉？与范伦无关？
可是那种视线的交结，眼光的交流是互相的，她有感觉他必定也有，只因为菱子的突然闯入，是，只因为菱子。
刚刚开始生长的花蕾，无声无息的就乾枯，死亡．来不及展开它灿烂美丽的一生，实在是太大的遗憾。
那朵兰花活了一星期，天天对看它，感觉也许就不强烈，当工人把它扔掉的时候，素施也不觉可惜。
不像范伦以前在酒吧用的酒杯，她现在还好好的保存看，十分珍惜。
像他们现在这样的交往，会有甚么结果呢？她猜不出，霭文也猜不出，甚至有次问霭然，她也说弄不清。
「这样算不算爱情？」霭文问。
「谁知道。」素施自嘲。
「甚么又是爱情？」霭然彷佛在自问。
「也许霭文能回答这问题。」素施笑。
霭文认真的思索了一会儿，然后摇摇头。
「好像很复杂，我答不出。但我相信爱情其实是很简单的事，只要无条件的全情投入，只要全无顾忌的去爱，那就是了。」
三个女人都为这话沉默了好一阵子。
「女人最重要的是自尊，怎能毫无顾忌？」素施先说。
「你已过时，素施。」霭然笑，「现代爱情定想爱就爱。不爱就掉头走。」
「我做不到。」霭文、素施齐声说。
「爱一个人我会爱一辈子，不会掉头就走，那不是爱情。」
「有一首歌还说现代爱情可买也可偷，虽荒谬但真实。」
「可叹可悲的现代爱情。」
「那不配称爱情，那只是情欲。」
「羁然，你那个洗怀之呢？」
「洗怀之怎会是我的？」羁然愕然反问。
是个晴朗的周末下午，已有些秋天的味道，有风，云淡，蜻蜒也在窗外飞过。
洗怀之又带看书本在霭然的家里阅读，这彷佛已成了他永恒的习惯。室内很静，静得只闻见翻书声。
怀之忽然有点坐立不安似的移动身子几下，然后去打开音乐。他放的是一张西班牙歌王胡立欧的情歌，那充满性感的歌声，一下子弥漫全屋的每个角落。
霭然意外的抬起头。这不是她家的cD，她从没听过这种歌声，这种温柔得令人心里柔软沉醉的歌声。
专注的听了一阵，她问：
「谁唱的？专唱这么好听的老歌。」
「老歌比较美丽，情怀美丽。」
霭然更加惊奇，这不是怀之讲的话。她凝望他一阵。
「你看来很不同。」
「我──是吗？」他又移动身子一下。
「甚么事？」
她是绝对的了解他。
他想一想，眼中光芒逐渐凝聚，变成一抹好深好深的蓝，蓝得令人深深的感动，感动于那深蓝中那种彷佛极深的感情。
「是时候了，是不是？」他搓搓双手。
「时候？」
「你不觉得吗？」他又搓手，十分奇怪的动作。「现在刚好，现在去做，明年就能有结果，我请教过人，不算高龄。」
「怀之，我完全不懂。」她放柔了声音。
她喜欢他眼中那抹深深的蓝，这令他今天看来特别动人。怀之有极好的风度气质，那深蓝该是气质中的精华。
「我是说──」他站起来又来回走几步。从裤袋里摸出一枚普通的白金指环，甚至没有盒子。「这送给你。」
他迅速的塞在她手心，转身就走进浴室，并把门关上。这刹那霭然懂了，再白痴的人也会懂。他在求婚，是不是？甚么是时候了，甚么今年去做，明年就有结果，甚么不算高龄。他在求婚，望看手中指环，是最简单纯朴的那种，白金的，没有任何花纹图案，不知道为甚么，霭然竟看到了千言万语。从没想过结婚。连念头都没有的霭然立刻了解，立刻感动，立刻决定。
「怀之。我想──你说得对，是时候了。」隔看浴室门，她平静的说。
浴室门立刻开启，怀之有点激动的站在门边，甚么都不说，只定定的凝视她。
「你说得对。」她重复，「现在开始去做，明年会有结果，最迟后年。否则，再过几年，我真的会变高龄产妇。」
「你──答应？」
「是。」
「你不意外？」
「有一点点，你从来没提过。」
「十几年了，我一直以为你知道。」
「我想我应该知道，但太钝，太后知后觉。」她笑起来。有种特殊的美丽，甚至美过出名的城中美女霭文，她的姐姐。「现在也不迟。」
「那我──」他伸伸手，想捉住她的双手，又迟疑不敢。「星期一就去办。」
「好。」她把指环戴在手指上，突然间觉得无比的快乐、幸福和满足。
「你有意见吗？」
「你知道我喜欢甚么。」
「我们到瑞士一间小教堂结婚，在欧洲度蜜月，回来再通知亲友。」
「好。」她笑，完全合她心意。「星期一我去申请假期。」
「我们不必通知任何人。」
「自然不必，是我们俩的事。」她看看手指上的指环，「为甚么它看来不是新的？」
「我──已为你预备了十年，」他有点不好意思，「十年里几番想开口，总觉不是时候。这指环一直放在我裤袋里，我的手常常触摸看它。十年了，自然看来不再新。」
她轻轻抚摸看，好感动好温系好满足。这一刻，她完全了解爱情。那是种不用言语，不必表示，全意相通，互相有信心、有默契的相依相伴。不必有应允，不必有保证，没有仪式，没有条文限制，它自然而然存在两人当中，长年累月都不会变质。
这就是爱情，属于他们俩的。
「我很快乐，非常快乐。」他说。
「我也是。」
「十年前我已认定你，从来没再正眼看过任何女人。」
「不必那么傻。」
「难得的是这十年来你不嫌弃我。」他真心的，「我这么闷，每星期到你家中，你总是微笑看替我开门，你从不拒绝我。」