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“宁宁？”
“这是给府上小王爷的满月贺礼，请笑纳。”四贝勒悠悠然地朝屋外微展长手，立即转移了众人的注意力。
小顺子早已机伶地叫一长列的贺礼人马鱼贯进入，展示各色精品，顺便趁众人目不暇给之际，快手将跪到呆掉的齐娃拉起，也狠捏她手臂一记以示警惕。
齐娃痛得两眼一泡泪，叫都不敢叫，只能拚命皱鼻子挤眼睛。
坐在厅堂另一侧的贵客中，最年少秀美的男子忍俊不禁，连忙低头轻咳。
那是谁啊？看起来跟她差不多大，挺眼熟的。这就怪了，她在这儿根本就是个陌生人，怎会觉得人眼熟咧？
呀啊——齐娃差点尖叫出声。好痛，小顺子又在捏她手臂了！
“眼睛！”他轻斥。
“喔……”她苦着小脸垂下眼。
没办法，听说元宁格格气质清冷，尤以垂眸沉思的优雅姿势着称，齐娃就只得天天练习半开眼的功力，整日一副睡眠不足状，严禁自己骨碌碌的晶灿大眼灵活乱转。
“宁宁就跟他一起去沁举亭坐坐吧。”
“啊？”齐娃傻呼呼地抬眼回应硕福晋的轻吟，脚板立刻遭小顺子狠跺一记。
“今儿个我女儿也回娘家来探望小侄儿，顺道和‘弈茗诗社’的朋友们小聚，你们姊妹淘们好好儿聊去吧，不必陪在这儿和咱们老人家耗。”
“可……我……”她连这种场面都应付得一塌胡涂，哪能再面对元宁的熟朋熟友！
“我想我……”
“元宁格格，请。”方才对坐的美少年礼貌一笑，展着右手恭送。
齐娃赶紧朝四贝勒挤眉弄眼，他才正欲起身，却被一旁抱着孙儿逗得不亦乐乎的大胡子王爷拦住，要他替小孙子卜卜卦，该取啥子别号趋吉避凶。
她毁了……这下子真的只得自力更生了。
“你这回和前几回来的心情差得还真多，终于想通联姻的事了？”美少年一面和她漫步园中，一面优雅笑问。
“呃呃呃……”
“我虽然也不赞成这种联姻之举，却还是很期望你嫁到这座府里来。”
他……就是四贝勒所说的指配对象：武灵阿贝勒？唔，果然和他们讲的一样，很俊美。
“你已经准备好做新娘了吧？”否则不会变得如此看得开。
“呃……啊……”
“前阵子听到你与人私奔的流言时，我们这儿还一度大起风波，阿玛甚至气到大骂说你家既然这么没诚意联姻，他也不希罕这门亲。幸好，这一切都是流言，否则我阿玛和你阿玛为此心结而在朝中杠上了，只会让咱们的政敌看笑话。”
“是啊。”老天爷，一件简简单单的婚事何必搞得这么复杂？
“更何况我们家和你们家在朝堂上的势力已大不如前，现在必须连手，闹不得内哄。话说回来，姊姊出嫁后，阿玛和额娘一直期待能有个贴心的媳妇相伴，可是大哥才不肯割舍他的心爱老婆，二哥又和二嫂戍守在关外，你就成了他们最大的寄托。”
“说得好象我是嫁来独守空闺似的。”她天真地咯咯笑。
美少年怔怔望向她。
“怎么了？”她说的不对吗？
“呃，不。”他失笑，有些不解地继续在花林中领路。“只是……我以为这些应是你早该知道的事，没想到你明了的比我想象中的还少。”
糟了！“那、那那也是没办法的事。记得我前阵子一直都在重病中吗？”
“听说了，好象病得连家人都见不得。”
“对呀，连家人都见不得了，你想那病有多严重！”她激切地比手画脚，开始胡说八道。“我一度病得连自己是谁都不认得了，脑子里一片混乱，语无伦次，我家人都快对我绝望了，深怕婚事没办成反倒得先替我办丧事。现在我病情好不容易有起色，可脑子里还是胡里胡涂的，四个哥哥都会喊错，你能要求我再去记什么我家你家的混乱交情吗？”
“这是……什么病？”这么严重。
“脑筋有毛病。”
“啊……”他愕然思索半晌。“你三哥、三嫂以前好象也得过这种类似的病，一发病就性格大变，记性混乱。”
“对，我就是给他们传染的！”天晓得。“我们可不可以别去见我那票什么‘匿名施舍’的姊妹淘？”
“你是说……‘弈茗诗社’吗？”
而对齐娃委屈讨饶的甜美模样，他不禁心神荡漾，呆到忘了注意她这话的反常。
蓦地，远处传来的轻笑细语，令齐娃一怔，忽然大起探索的好奇心，决定先乘势观察一下敌情。
“快点过来！”她嘘声低叫，兴奋地一把拉过美少年躲到奇石假山后——
一票衣香鬓影的格格们正边笑边聊地移师蔷薇院，踏过齐娃他俩才刚步来的花径，没注意到一旁假山后躲着的两人。
“所以我阿玛就买下他整个戏班子，你们有空可以到我家听听看。”
“他算不上京城名嗓，但扮相挺不错的。”
“上次借你看的‘珠玉词’如何？那可是很珍贵的刻本呢。”
“我额娘最近又多订了几十疋苏州料子，花色再好，看多了还是会腻。”
“你家不是又养了一批画师吗？有没有比较出色的人才？”
少女们的喧呼声句句交迭错落，婉转之间，衬着花盆底高鞋呱咯呱喀的响音，簪钗银铃的叮叮当当声，罗织成一片富贵雍容的音韵，远远而来，淡淡而去。
“元宁，你是怎么着？”待娘子军们远去后，美少年忍不住质疑。“她们冲撞你什么了，何必如此避不见面？”
待他看清齐娃吓呆的惨白面容，不觉大惊。
“元宁？”不舒服吗？
她防备甚剧地瞠眼瞪他，步步退离，好象忽然发觉他是个怪物。
“怎么了？你脸色好难看。”该不会旧疾复发吧？“要不要我……元宁？！”
她居然拔腿逃跑！
“元宁！”美少年担心万分地急急追去。
不行不行，她演不来这个角色，她没办法演！齐娃惊惶失措地拚命朝方才那票格格们相反的方向往奔。
买下整个戏班子、买珍本书、买几十疋苏州料子、养文人雅士……这完全与她过去的生活圈子不同。那份遥远的差距，她现在才深刻体会到。她和小桂偶尔卖艺多赚了几文钱，也会跑到戏园子拣最便宜的位子看戏，有时忘情地不断向台前走近，还会被人轰出去，或被诬赖为白看戏。哪知，竟有人是买下整个戏班子养在家里高兴什么时候看就什么时候看……
“元宁！你等等，那里——”
齐娃埋头猛冲，拚命逃离这苛刻的现实。
她太天真了，以为扮演一位格格就和登台唱戏一样容易，可刚刚那一瞥，当头砸了她的春秋大梦一记。
这不是梳个旗头套件华服就能取代的事，她没有那些真格格们的气质与神态，她实在做不来。她不懂什么词什么本，不知道她们平日生活会阔气到什么地步。她那贫乏的脑袋对富贵的最大想象就是可以吃很多包子和小菜，屋子壁板不会透风，屋顶不会漏雨，衣服穿破了还有别的可以换，听戏不会被人赶……
白痴！笨蛋！不自量力的臭乞丐！假作什么优雅尊贵的模样，实则根本只是只猥琐的沟鼠，散发着掩也掩不掉的穷酸气。她居然还敢跟四贝勒拍胸脯打包票，保证一定能把这角色演好？！