其上焉者男子之玩物耳，中焉着男子之使仆耳，下焉者姿睢折磨，凌辱禁锢，使之死不得死，生不得生，犬马且不若耳！
句句如雷轰顶，句句令璇芝胆战心惊，她几乎坐不住了。
我俩为至交，万不愿你成为仰食男性之废人。信差阿标，五月十七日正午会路经贵镇观音庙，你若有心逃离，请与会之，他将携你至上海。
这封信，让璇芝的心更彷徨混乱，也让她的情况更复杂难解了，就像两条绳子，往两边拉扯，她都快被分筋裂骨了！
此时，外面一阵骚动，有老妈子在帘外说：
“少奶奶，老太太请你到锦绣厅去一趟，说是大少爷出事了。”
出事？璇芝急忙往外走去，也来不及看自己发钗是否整齐。她并非担心徐牧雍什么，只是这未曾谋面的男人，却影响她的一生，虽然内心怨恨排斥，也不得不在意他的种种一切。
锦绣厅已聚集了众房长辈，大家看见璇芝，都安静下来。
老奶奶特招她到身旁，用凝重的神情说：
“璇芝我的乖孙媳，这件事一定要让你知道。牧雍他被北京的警察厅抓走了。”
警察？这不表示作奸犯科了吗？天呀！他们怎么还说他人品俱佳呢？
大约是瞧她表情不对，敕雍的父亲徐仲甫说：
“牧雍并没有做什么坏事，只是和一些学生搞示威游行，惹火了北洋政府而已。”
“北洋政府是枪杆子出身，个个杀人不眨眼，我看这些学生是凶多吉少了。”
牧雍的叔叔徐仲山接着说。“仲山，你不要吓大家。”
徐仲甫说：
“北洋军再跋扈，也在法治之下。这些学生手无寸铁，亦无缚鸡之力，他们还不至于做过分的惩治，我想，他们只不过是要给他们一个警告罢了！”
“阿弥陀佛，牧雍书不好好念，干什么去反对政府呢？”
老奶奶痛切地对儿子说：
“是不是你又给他灌输一些乱七八糟的想法了？你以前要和康有为变法，后来要和孙文革命，弄得我每天紧张恐惧，深怕会有抄家之祸。好了！现在清廷倒了，新政府也成立了，牧雍还在反什么？这要变成一种家族遗传了吗？你到底给他上的是什么学？”
“娘，是儿子不好，让您老人家担心受怕了。”
徐仲甫连忙站起来，很恭谨地说：
“我明天就去把牧雍带回来。”
“早该带回来了。我看书也别念了，念再多，还不如完成终身大事，给我生个曾孙子重要。”
老奶奶说：
“而且，我也给璇芝打了包票，你们可别让我老人家言而无信哪！”
“是！是！”徐仲甫点着头说：“我立刻出发。”
由头至尾，璇芝不出一言。她能说什么呢？
有关北洋政府的贪污腐败，她在仰德学堂就略有听闻，但是学生怎会和政治扯上关系呢？看起来，牧雍是思想激烈份子，过着挺而走险的生活，这样的人，自然很难接受一位没有感情的妻子。
珣美的信又在她心头掠过，或许她可以和牧雍谈一谈，两个人抗争的力量总比一个人大，只是，他愿意帮助她吗？
※ ※ ※
离牧雍返家日愈近，也是阿标会经观音庙之时。璇芝左思右想，两条路都是冒险，而且没有胜算。投奔珣美，会伤害太多人；可牧雍又不知道是不是能够下注的人，最后，她几乎要闭上双跟，任凭命运去决定了。
牧雍回来的消息是绵英来通知的，她喜孜孜地说：
“大嫂，大哥的马车已经门口了，你终于可以看到他了。”
璇芝的心扑地跳，她想到照片中那个俊朗的年轻男子就要走到她的眼前来，她所面对的会是喜乐，还是痛苦呢？
绵英一路上拉着她往锦绣厅走去，路上仆人看见她们，都发出会心的微笑。
厅外并没有想象中围聚的人群，而是厢门半闭，咆哮声一阵阵传来，极远就听得到。
爬上台阶，璇芝就拉住小姑，不让她莽撞入内。
“爹，我看过奶奶后，一定要马上回学校。”一个低沉的男声说，“示威抗议还没有结束，曹汝霖和章宗祥尚未下台，有这么多事需要我做，我怎能躲在家里呢？”
“你还敢去？你捅的楼子还不够大吗？”
徐仲甫怒气冲冲地说：
“我一路上训你的话都白说了吗？你是学生，你的职责就是读书，对于政治，你压根儿不懂，只会受野心份子利用，四处摇旗吶喊，白白陪上一条性命而已！”
“爹，国家兴亡，匹夫有责，学生也不例外！”牧雍维持原来的冷静说：
“我们没有野心，更不是逞血气之勇，我们讲的不过是一股爱国的热忱！任何一个有血有肉的人，都无法眼睁睁地看着国家领土被分割，国家尊严被出卖，我们并不是反政府，而是要唤醒全国百姓，向政府表达民意。”
“政府？政府？你又懂得什么叫政府了？”
徐仲甫说：
“我告诉你，政府里多的是学识经历比你高的人，他们所看的现实利害比你透彻，自然有他们一套做法，这岂是你们这些毛头小子所能了解的？”
“割掉青岛叫透彻？让掉山东叫透彻？爹，日本居心叵测，中国都快灭亡了，你还想用手蒙蔽自己的双眼吗？”牧雍语调微微提高。
“不要把那些危言耸听的话带回来造你老子的反！”
徐仲甫吼着说：
“日本我很清楚，他们赞助过维新和革命，和中国有长久的交情，你们这些学生不知天高地厚，只会毁了两国之间的和平，到时若真有战事，你们还不是躲回爹娘的怀里，全要仗政府军队替你们收拾烂摊子！”
“爹，我们父子确实有无法横越的代沟。”
牧雍极为沮丧地说：
“我真的和你谈不下去了！”
“无论如何，我还是你父亲，待会儿见到你奶奶，绝不能再出言不逊了！”
徐仲甫还未训完，厢门就“砰”地一声被打开，站在门外的绵英首当其冲，身体往后退，撞到璇芝，璇芝重心不稳，整个人跌到圆柱后，若非双手扶着，一定会掉下台阶。大步跨出的是牧雍，他一脸的铁青僵硬。
“大……大哥。”绵英结巴地说。
“是你。”牧雍看妹妹一跟，只发出这两个字，就撩起青色长衫忿忿离去，并未发现旁边还有别人。
璇芝只来得及看见他浓黑的头发和天庭饱满的侧脸，再来就是他修长的背影和沉着坚定的步伐。
只是他这人脾气太坏了，连父亲都敢教训，对妹妹也不友善，想必是个狠绝之人。
“他……就是我大哥。”绵英有些不好意思地说。
“他一向都那么火爆冲动吗？”璇芝问。
“不！他人非常好，只是碰到一些问题，比较固执己见罢了。”绵英赶紧解释。
“包括娶我的事，对不对？”
璇芝又问：
“他若知道没有他，新娘一样进门，一定会气疯的！”
“你别担心嘛！大哥最敬重奶奶，她喜欢你，愿意当你的靠山，大哥不敢怎么样的。”绵英安慰地说。
结果，倒霉的仍是她这不受欢迎的妻子。她脑中出现了青灯古佛前的凄凉元配，而牧雍搂着他唯一承认的正牌太太，在远方享受着天伦之乐。
太可怕了！她绝不能让这种事发生在自己身上！
绵英不会懂，牧雍无心懂，徐宋两家只会由己身的角度来想事情。
天下之大，她竟孤独如是，该怎么办呢？