贺古扬走进来时,就看到岱临紧蹙的表情,连忙问:“王爷,发生什么事了吗?”
“没事。”岱麟回复平静地说:“‘飞骤牝’照料好了吗?”
“当然,那可是御赐的,我能不小心吗?”贺古扬说:“我还是怀念‘赤骥驹’不知道他有没有乖乖的吃东西呢?”
“瞧,你对他比对你自己的妻儿还关心。”岱麟笑笑说。
“呀!都怪卑职,一谈到马就忘了公事。”贺古扬拍拍脑袋说:“这儿有封信,是驻宁古塔总兵发来的。”
宁古塔总兵?这与他此行无任何关系,会不会是黑龙江边界的罗刹人又来骚扰?
岱麟快速地拆开信,里面还附了另一张笺纸。竟是由靖王府正式发函的。
总兵只简单写着——允纶贝勒要求卑职所做的,事关重大,故卑职先请示王爷。
允纶和总兵曾是故交,因此,允纶极坦白地写着——
弟中意一绝色,欲纳为妾,唯此女之夫作梗。此人据言充军宁古塔,名杨章弘,若已亡故,则毋需介怀;若尚活着,则请兄助一臂之力,使他永无归期,埋骨北大荒。
岱麟看完信,青筋直爆,手往桌子一拍,笔筒砚墨纷纷散落。
他咬着牙说:“荒唐!荒唐!竟为一女子做违法乱纪之事,而且用的还是靖王府的官印,太胆大妄为了!”
“王爷——”贺古扬吓得脸都白了。
“走!我们不等冰雪溶化,明日就起程回北京!”岱麟忿忿地说。
岱麟三月赶回京城,先至养心殿报告行程中的种种状况,然后不等与内外大臣寒暄,便快马加鞭的奔回靖王府。
府内长吏奴仆都在大门恭迎,但见岱麟一脸严肃的直往大厅而去,他们便觉事情不妙。
果真地一见到允纶,就把一份公文匣往地下摔,“这是什么?”
允纶知道自己形迹败露,只是仍倔强的说:“这是我私人的事。”
“私人的事竟用王府官印,又差遣宁台塔总兵,这不是滥用权势。公报私仇吗?’岱麟极端愤怒的问。
“随你怎么说,难不成你想办我吗?”允纶回嘴。
这时,长吏已将太福晋请来,并摒退左右,把大殿的门关上,以防有不利王府的传闻。
太福晋一来,兄弟俩便争相发言,听了一会见,她便明白事情的来龙去脉。指着允纶说:“你怎么能做出这种胡涂事呢?你要娶妾,外面的姑娘多得很,为何要惹府中的丫头,还是个有丈夫的呢?”
“什么?那女的是府中的丫头?王府竟出这样失风的丑事,我非重罚不可!她是哪一房的?快把她带过来!”岱麟命令着。
“儿呀!羽儿并没有错,你先把真相弄清楚——”太福晋敲着拐杖说。
岱麟一听“羽儿”二字,便吩咐长吏去找人。
在等待其间,岱麟询问羽儿的来历,越听面色就越凝重。她是汉人,又是辛老库的犯妇,竟把允纶迷得是非不分,这不就是魅惑人的妖精吗?
允纶见大福晋一面倒地帮羽儿说话,急忙插嘴,“你们怎么知道不是她的主意呢?她自己说,丈夫是唯一的障碍,所以我——”
“你还赖人!”太福晋生气地说:“真是祸胎呀!”
“不是祸胎,是祸水!”允纶狡辩道。
外头的芮羽,听到王爷要召见,早吓得六神无主。
怎么办?他会不会认出她来?不,不会的,当年她是男,此刻是女,而且都过了两年了,她的身形挑高许多,脸变瘦长,他应该联想不到的。芮羽强迫自己要镇静,无论发生什么事,都不能崩溃。
进了厅门,她在远处便跪下,低着头说:“奴婢羽儿叩见王爷。”
岱麟看见一个窈窕的少妇跪在背光处,声调细柔,带江南口音,他忍住气说:“抬起头来。”
芮羽微挺身子,目光仍是垂在地面上。
“我说抬起头来!”岱麟一个字一个字的说。
她缓缓抬起头,将脸对着岱麟,但睫毛仍覆着双眸。接着,她听见倒抽一口气的声音,一片寂静后,脚步声逐渐靠近她。
芮羽知道他在观察她,所以,她必须凝聚全部的力量才不致颤抖。
岱麟反覆端详她,仍不敢相信自己的眼睛,天底下竟有如此相像之人?只是他的性别不同——
瞬间,他忘了召唤她的理由,只问:“你叫羽儿?”
“奴婢羽儿。”芮羽的手在两旁握紧说。
“全名呢?姓什么。叫什么?”他紧盯着她问。
“顾——羽儿。芮羽硬是发不出那个“芮”字。
哈!姓顾!岱麟像是发现什么珍宝般,眼内闪着奇特的光芒,“你该不是南京来的吧?”
奴婢是从江南来的。”她说得极轻。
“那么,你知道一个叫顾芮儿的人吗?”岱麟严厉地问,像是非要知道答案不可。
“不——知道。”芮羽觉得自己的心就要跳出来了。
“胡说!你晓得欺骗我的下场吗?”他猛地抓住她的手臂说:“看着我说实话!”
太福晋和允纶在一旁都惊呆了,不解岱麟突增的暴戾和莫名其妙的问话是所为何来?
芮羽缓缓的直视他,看到他紧绷的脸和锐利的眸子,不知为什么,她的恐惧竟一扫而光,反倒很平静地说:“我不认识叫顾芮儿的人。”
岱麟像被她的眼神震慑住,如跌落两潭盈盈的水中。
他手放开再问:“你真的没有叫顾芮儿的亲人吗?”
“有的话,我也不知道。”芮羽又垂下眼说;“奴婢自幼就和杨家订亲,已经离开南京很久了,有亲人的话,也只是杨家的人。”
芮羽非常“尽力”说真话了,她提到杨家,倒使岱麟仿佛作了一场梦般回到现实来。
他看看大福晋,再看允纶,才回到大师椅上,板着脸指着公文匣说:“上面说的事,是不是你怂恿的?”
岱麟指归指,却没真指望羽儿去看,但她却认真的读起来,她先念完汉文,再来是满文,这又让地再一次惊奇。这顾家人,天生就要俊秀又聪慧吗?
芮羽了解了其中的含义后,第一个反应是掩不住的焦虑,“章弘没事吧?你们没对他怎么样吧?”
岱麟冷冷地看着她,若是演戏;也未免太逼真了!但这个羽儿,就像芮儿,总有一种纯真,让人忍不住相信她,想保护她。然而,没问出芮儿的事,他内心就觉得不甘,于是半胁迫他说:“还好宁古塔总兵还有理智,把信给了我,才役做出伤天害理的事。可是,祸由你起,你诱使贝勒爷犯罪,照理我该将你逐出王府。”
“王爷若将奴婢逐出王府,奴婢无话可说。”芮羽再度和他的眼眸相遇,“但若说奴婢诱使贝勒爷,我死也不受这种冤屈。”
“瞧!她还以死相逼哩!”允纶火上浇油地说。
岱麟又再一次陷入她的眼波中。天呀!他们实在太像了!但羽儿是女人,还有丈夫……长期的旅途疲累,加上忧思劳神,岱麟觉得仿佛被人一棒敲下来似的,头都昏了。
“求王爷让奴婢回辛者库吧!”芮羽再次恳求说。
允纶天鹅肉没吃到,当然想看鹅倒楣,而太福晋则是希望羽儿留下,却又怕他们兄弟闹得更僵,所以并不坚持意见。
岱麟呢?当然不会让芮羽走!好不容易又找到她,或者是“他”?他的生活又要开始有趣了。
“本王一向赏罚分明,不姑息养奸,也不冤枉无辜,我就暂且相信你一次。”