第二章
立冬以后，天气转寒，白露为霜。采茶是四季不歇的，所以茶厂依然忙碌。
敏贞在书房对数据核算薪资，手常常僵冻，必须不时在竹制的手暖炉上烘两下。
这种天气，幸好她不必跑外面。绍远回来后，那就成为他的工作。
两、三个月以来，她很少见到他，他总是随哲夫到外地送货谈生意，回到秀里则大都留在茶厂；前一阵子秋收，他还回冯家帮忙了好几天。
无论如何，他对她的态度是改变了，不再是亲切容忍。她直觉要他还债的那番话对他伤害很大，多年来，她的嘲讽刺激终于崩裂了两人对立的那道墙，在彼此间划出一道深沟，喷散出许多浓雾，使情况更加扑朔迷离。
她一向沉静，他惯于不动声色，所以这个改变没有人察觉，因为在于他们闪避的眼神中，那种不自然，只有天知、地知、她知、他知。
她更烦躁了，以前家里有他是令人讨厌；现在有他则是全身不对劲，远远一听到他的声音，她就想找地方躲。
十八岁真是个奇怪的年龄，明明冬天苦寒，她却常身冷面热，心似燃着一把火，无法散逸，弄得她坐立难安，尤其是独自一人的晚上，特别是他吹口琴的夜。
老是那种悲伤郁闷的调调，彷佛人生多不如意似地。他在黄家予取予求的还不够吗？明知道她会听见，他偏不停止；她也不去点破，装成不在乎和不受影响，是目前对付他最好的武器了。
走廊传来人声，她立刻正襟危坐。哲夫走进来，绍远跟在后面。
招呼中，她看着哲夫，对绍远那一瞄，焦点只在他褐色的毛衣上，并没有延及面部。
“你再说说茶包的想法。”哲夫坐在书桌后，继续方才的问题。
“我在高雄海军服役时，因为管帐务，偶尔会和美军接触。我看他们喝咖啡都用一种小袋子，咖啡粉装在里面，水一冲就好，既方便又省事。我想，若茶叶也这么做，一定可以开发出新市场。”绍远的声音十分热切，“据说英国、印度都这么做，也行之有年了。”
“这样好吗？泡茶是有一套极深的功夫，有各种口味、浓度和温度，可不像咖啡或西方茶那么简单，茶包会有销路吗？”哲夫怀疑地问。
“中国的老式生意就是这样，只重内涵，不重包装，因此竞争力就少了一半。喝茶的人哪有个个去读陆羽的茶经呢？大部分人不过是图个提神便利而已。”绍远说：“未来生意的走向，包装是非重视不可了！”
“那么只重包装，不管内涵，生意又做得起来吗？”在一旁的敏贞忍不住说。
“当然要包装和内涵两者并重了。”他对她笑着说，露出一口白牙，彷佛很意外她会主动开口和他说话。
敏贞将两眼一垂，心里想，冯家人最会做表面功夫，天天讲虚礼，哪懂得什么叫内涵？要把那一套用到生意来，会成功才怪。
“你再找些资料研究一下。”哲夫不置可否地说，随后又拿出一份文件，“这是‘耕者有其田’政策下，我放弃祖产地契所得的台泥股票，薄薄几张纸总没有土地实际，今年还被召去台北的三军球场开什么股东大会，在场七万多个人，搞得清楚的大概没有几个。”
“我也不太懂什么叫股票，”绍远说，“不过，这和政府提倡工商业有关系。不是有些人放弃茶厂、米厂，随政府去做纺织、石化业吗？”
“我听过这些，光是纺织业就有不少人反对，说台湾不产棉花，如何设厂？结果经济部长气的说：日本和英国也不产棉花，为什么就可以发展纺织工业？”
“这话很有道理。姑丈若想另外找投资，工业是比农林业有前途。上次我们到桃园，永业叔公好像很有兴趣，说工商合并才能赚钱，他能卖布，也能做布，肥水不落外人田。”绍远说。
一听到他提“永业叔公”，敏贞的耳朵就竖得尖尖的。他脸皮可真厚，那是她朱家的叔公，与他冯家何干？竟敢信口乱叫，真是不知羞耻！
“台北的纪伦伯和纪仁叔也有这个意思，他们说制茶这一行愈来愈难做了。”哲夫说。
“是呀！我有和他们谈过。”绍远点头说。
什么？绍远连邱家都攀上关系了？敏贞心尚未定，就听哲夫进一步夸奖绍远说：“我就是喜欢你这一点，肯看、肯学、肯做。每个人都对你赞不绝口，说你年纪轻轻，就那么有理想、有抱负，真是难得。这么一来，我更要栽培你、送你进大学不可了。”
“做生意实际学就可以，何必上大学呢？”绍远忙说，“何况一读四年，要花不少钱，别人会说闲话的。”
“什么闲话？我这个人完全是以才取人，绝不偏袒。以后秉圣和伟圣若行，我也给他们念大学；不行我干嘛浪费这些钱，一切都是为黄记的未来着想。”哲夫顿一下说：“我们不是早讲好，你去参加明年第二届大学联招吗？怎么又三心二意了？这样子准备会来不及的。”
“姑丈，我已经欠你们黄家太多了……”绍远说。
“胡说，什么你们我们的？这些年我早把你当自己的儿子了，你这样我会生气的。”哲夫说，“而且我放在你身上的钱可是最好的投资，以后都会加倍收回，根本没有欠不欠的问题。你若拘泥在这种保守的欠债还钱观念里，又如何在商场上打滚呢？”
一旁的敏贞一连看错好几个数字，她觉得绍远这番话就是说给她听的，意思是并非他赖着不走，而是黄家硬留住他、强迫他接受一切的。她几乎听不下去。想找藉口离开。
这时门轻轻推开，敏月走了进来，她的脸被冷风吹得像富士苹果般红通通的，笑容中两个浅浅的梨涡，充满了青春气息。
“还在忙吗？”她向着绍远说：“你忘了今天要教我的班级打棒球吗？”
“已经三点了吗？我都没注意到，真对不起。”绍远忙站起来说。
“这么冷的天还打什么球？”哲夫皱眉问。
“阿爸，这比坐在屋内更能御寒呀！”敏月笑着说。
望着姊姊和绍远双双离去的背影，敏贞突然很不舒服，她知道此刻再也做不下任何工作了，正想告退，玉满和秀子又出现。
“敏贞呀！阿嬷眼花看不清，你看这蓝毛衣配什么花色好？”玉满一进门就对孙女儿说。
敏贞眼看走不成，只有过去扶玉满坐下，并帮她看那本厚厚的日文毛线书。敏贞因受过三年日本教育，还略懂一些浅显的日文，但最主要的是她对配色花样的敏感度，及对女红的好手艺，便她成为姑婶姊妹中的顾问。
玉满打给秉圣的这件毛衣，有一半是敏贞的功夫，到了胸口又要添不同的图案了。
“阿笑婶走了吗？没给敏月碰见吧？”哲夫抽着烟斗问秀子。
“怎么没碰见？敏月不会摆脸色，但我知道她心里不高兴。”秀子也坐了下来。
“这次又是哪一家来提亲？”哲夫问。
“隔壁镇王老师的大儿子，听说在台北念师范学院，快毕业了。他当老师，敏月也当老师，很速配的。”玉满说：“就怕敏月又不满意了。”
“敏月这孩子向来随和，怎么拣人拣得这么厉害，个个都有意见？”哲人转向敏贞说：“你姊姊没有在外面交什么男朋友吧？”