“爸，对不起……”垂着头，她慑嘴地忏悔。
庄克己手掌偷偷抚着颤悸的胸口，吓死他了，老天，刚刚他差点一脚跨进棺木里，太恐怖了！为这种事情而死，多冤枉啊！
“不要叫我，我没有你这种不孝女！”赌气地别过头，像个闹脾气的老顽童。
父亲的怒火，教庄曼挫败地垮下双肩，原先信誓旦旦的决心顿时溃防了许多。
“我又没对象，谈什么结婚？”禁不起道德舆论的攻伐与良心的谴责，孝顺的她态度软化了。
然而，这种事不是单方面同意即可的简单，她答应，别人不见得对她满意。
“这么说你是答应我的提议了？”庄克己乐不可支，适才惊心动魄的危急全部抛诸脑后。
早知道病情发作这招如此好用，在控制得了的情况下，他愿意多冒险几次来解决问题。
“你不是说没人看得上我吗？”说起这话，庄曼可哀怨了。
怎么，她只是糊涂一些些、健忘一点点，再加上一小咪咪的粗心大意，这样的女人就真的那么差劲吗？就算倒贴，男人还嫌委屈吗？她才不信自己真的那么没行情！
刻意忽视内心深处那分深锁的不堪回忆，她努力给自己打气。
“说那什么话，你是我窃皇庄克己的女儿耶，只要你愿意，要对象还不容易？”庄克己呵呵大笑，这会儿即使自打嘴巴都没关系。
是吗？前后矛盾！庄曼忙着在心中暗骂父亲大人，却已无可奈何。
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一听到休息室散场的声响，桑子神慢条斯理的稍微离开房门几步的距离，态势优雅的倚墙，环胸等着战败的小鸡出来。
“桑子神，走吧。”庄曼看也不看他，盯着地面不停往前走。
看到她的样子，桑子神只想大笑，“你们父女俩感情好像不错，一叙旧就是一个多钟头，我等得脚都酸了……”
他一开口，情绪欠佳的庄曼立刻竖起利刺，抬起头凶狠地横他一眼，“你能不能闭嘴？”
“发生什么事了，有我可以帮忙的地方尽管开口……”
“不要问了好不好？我快烦死了！”颓坐在招待区的沙发，两掌捂住烦闷的表情，庄曼低声尖叫。
“那是什么条件嘛，我对骨董又不认识，当店员不是愈帮愈忙吗？设计师是我从小立定的志愿耶，怎么可以因为一时的失意就要我放弃……而且我才二十五．现在就嫁不会太早吗？噢，真是受不了……”
庄曼呼噜噜叨念着，若不是桑子神耳力太好，听见方才的对话，还真无法明白她的重点与想表达些什么。
“你爸要你嫁人啊？”坐在她的身旁，他关心的问。
稍早休息室内的风暴，他全纳人耳朵里了，原来窃皇患有高血压，根本受不了刺激，义父太高估他了，还一直拿他当夙敌看待、对他存有顾忌，着实小题大作了些。
这一趟是来对了，因为教他听见令牌的下落，原来确实放在庄曼的公寓里。
他接近庄曼当然有其目的，她是庄克己的独生女，令牌理所当然会传承至她手中，他的计划即是将代表窃皇一脉骄傲的令牌，偷回去送给义社作为六十大寿的贺礼。
“嗯。”她无奈哼应。
“因为你素行不良？”
“我哪有……”’对上他的眼，回驳的声音顿时变得薄弱，“我都成年了，就算再怎样迷糊，早能为自己的行为负责，我没要他们挂心我啊！”
“何不好好表现给他们看，证明你不用男人的照顾，也可以一个人生活的很好？”
灰暗世界的前方突然亮起一簇指引的火把，“怎么证明？”她巴望他能献计帮忙。
“你不想结婚？”
庄曼用力摇头，唇边露出一抹浅浅的凄凉笑意，她很清楚自己不是当贤妻良母的料。“你有什么好办法，快说啊！”
“这个办法说来简单，却又有点困难。”桑子神故意吊她胃口，提高她的紧张。
有些奇怪的心情，听到她不想结婚的告白，他的心情竟然泛起不对劲的喜悦。
庄曼瞪着他正想发火，下一瞬蓦地停住——
他眯眼思索的神情，像是一个男主人的气势．准备了解事情、下达命令，而她及所有的事都得听他的……
男主人……不会……吧！？她怎能被他的气势误导？
“喂——”还没抗议成功，她已被打断。
“从今天起你得尽心工作并改变自己，把自己改头换面成一个能教人放心的女人。”
“我为……什么要听你的……”’主动求助于人的庄曼，在这当口闹起不服气，拼命掩饰自己胡思乱想、不纯良的心态。
他还算陌生人耶，她怎会将心事一滴不留的全部倾泄？
“你可以不接受我的建议，如果你想嫁人的话。”
“我不嫁！”她斩钉截铁的表态。
“身为一个房客，我只是提供一点小意见。”他不疾不徐的表明立场。
“好，我听你的。”循着他给的台阶下来，庄曼决定不要逞强。
第三章
超市的蔬菜区前，一对男女正热烈地玩着你问我答的游戏，只是，看男方兴致缺缺的表清，可以想见情绪亢奋的并不是他。
“桑子神，这是什么菜？”
“菠菜。”
“答对了！’在曼替他拍拍手，“那这个呢？”
“西洋芹。”
看了一眼标签上的蔬菜品名证实，“宾果，又让你猜对了！”手掌拍得更响了。
“我不是用猜的，我真的知道。”桑子神翻着白眼，感觉非常污辱。
菠菜和西洋芹，很好认吧，她净问一些普通的家常菜，简直是小觑他这位业余大厨对食材的辨识才能。
“那就更厉害了，像我就看不出来，我只知道芹菜的味道很难闻，菠菜不如高丽菜好吃。”庄曼还是对他佩服得五体投地。
换言之，她的眼睛没有分辨食物的能力，不过，她的味蕾会告诉她一切，凡是讨厌的食物，嚼一口就吐出来，如此一来，就不用记住食物的样子了。
很聪明的作法吧！
“你今晚想吃什么？”赢一个厨艺白痴，老实说，一点也不开心；和她讨论这些问题，更是白费唇舌，桑子神决定还是趁早进人实际的民生问题。
“你什么菜都会做吗？”庄曼眼底闪烁着期待的亮光，好久没吃牛排了，不知道牛排可不可以在家里自己做。
她又将想法写在表情上了，桑子神觉得自己的提议无疑是为自己找麻烦，“现在已经将近七点了，如果你想吃一些制作步骤繁琐的食物，可能得等到九点才能开饭。”
摸摸饥饿的肚皮，她摊摊双手，“这样啊，那今晚就先随意好了。”
“你喜欢吃虱目鱼吗？”走到生鲜区，他看中了色泽颇为新鲜的虱目鱼。
庄曼闻言大喜，“我最喜欢虱目鱼了！”幻想美味的鱼肉，口腔内几乎要淹起大水了。
“今晚就吃虱目鱼粥吧。”
“好耶！”
“你应该会挑鱼刺吧？”桑子神瞄住她，略带兴味的声音随着轻启的唇瓣回荡。
“你……你说这话是什么意思？”庄曼诧愕，窘愤不已，“你该不是以为我会糊涂到……连着鱼刺一起吞下吧？我……又不是小孩子……”
“原来是我误会你了。”分明是道歉的口吻，可桑子神说起来就是带有揶榆的意味。
她的五官小巧而清秀，不是特别美，却很耐看，身段娇娇弱弱，不到一五五公分，打了层次的短发更让她具备惹人怜爱的特质，去掉世故的伪装，她腼腆的天性使得一句话尚未说完，脸先红了一半，看了就让人忍不住想逗一逗。