“梦娘。”
另一个声音轻唤，白月裳回过神来，梅皖山正走出竹庐。他在自己家里！不曾远行？！那个唤梦娘的女孩近乎喜悦的投进他怀中，他再自然不过的拥住她。
“你来了。”他的声音平淡，彷佛她的到访不是一件意外的闯入，而是受主人邀约的迟到者。“我知道你会来，但你还是比我预估的慢了一日。”
“大伯。”她简直无言以对。
“当贵嫂向我提起不小心撞见你，我就有预感迟早你会在涤园出现。我早已看出，你跟蓉儿不一样，你不是个平凡的女孩。”
在白月裳的惊愕之下，他静静的回转竹卢，拋下一句：
“既来之则安之，进屋里坐。”
她实在被弄胡涂了，既好奇且胡涂，一双脚不由自主的跟了进去。
※※※
江天一色无纤尘，皎咬空中孤月轮，江畔何人初见月？江月何时初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似，不知江月待何人，但见长江送流水。
由太湖入长江，再溯江而上，第十二夜船停靠于瓜洲上游的一个渡口。
朗朗月华，流照着滔滔不绝、无穷无尽的长江水，伫立江边，感觉天空十分高旷，映照出己身的渺小与生命的短促，不免徒生感叹。
当然，这种属于诗人、哲人的心境，不会是来自秦药儿，她全身上下没生半个诗人细胞，就算梅真浪费一嘴唾沫的向她解释、述说，她心情好时就卖你三分面子，连连点头装懂；要是心情不好，听没三句就会叫你“闭嘴”！假若有龙湖在场，或许她会忍耐听完，然后低声咒一句：“无聊。”
秦药儿美得像首诗，性情却半点也不诗意，梅真再弄不懂这一点，龙湖真会拿一把大槌子敲醒他。
吟诗赞美她？省省吧！
为她作画？她坐不住一刻钟就跑了。
弹琴暗喻情衷？唉，她当成催眠曲。
龙湖忍不住提醒他：“拜托你实际一点好不好？”
梅真受教，改和她下棋，这次倒做对了，药儿在船上无聊，每日捉人对杀五、六盘。下棋对文人雅士而言，不只是休闲，更是一项修身养性的技艺，而秦药儿下起棋来杀气腾腾，讲究速战速决，绝不耐烦对手花时间思考，频频催促，跟她下棋反成了苦差事。后来药儿嫌他“慢吞吞的闷煞人”，叫王威替他，王威棋艺平平，教她连赢十几盘，直叫没意思，最后还是龙湖下场杀杀她的威风，激发她的斗志，她才又快活起来。
在船上闷了十多天，能够踩在土地上真是一件快活的事，秦药儿提议从现在改走陆路。“在船上看来看去都是这些人，一件新鲜事也不会发生。”
梅真无异议，于是他们决定在船上过一夜，次日再行陆路。
清夜无事，品茗、嗑瓜子闲聊。
龙湖借了棋谱观读，把时间留给他们。他这位“监护人”很识趣，努力为他们制造相处的机会，不过为了在师父面前有交代，又不能放他们独处，只好将自己当成隐形人在一旁作“壁草”，只要梅真规规矩矩，别碰到师妹一片衣角，他任由他们去。
梅真说起小时候家里有十一个姊姊和一群姨娘、表妹、丫头，扰得他只有躲在书房才能得到片刻的清静。
秦药儿听了吃吃而笑，轻踢了龙湖一脚，等他扬起脸，说：“你应该和梅真交换身分，家里有一群女人不正是你的愿望吗？”
“可以看不能碰，有什么用？”
梅真插嘴。“我家中有两名如花似玉的表妹，可以为你介绍。”
“你是老鸨吗？”药儿拧起眉。“她们有没有我好看？”
“略有不及。”
“这就对啦，你自个儿都不要，往外求发展，还好意思介绍给师兄？他成天和我这位江南第一美女在一起，平常女子岂入得他法眼？他若是这么随便的人，家中早已妻妾成群，怎还打光棍？”
“你们两位，”龙湖不满。“别说着说着便扯上我。”
“对不住。”梅真一心要他做大舅子，十分客气。“我是真心诚意想为龙大哥做点什么。”
“我师兄上有高堂，他的婚事不劳你费心。”秦药儿对他的好感一下子降到水面下，她最不满意师兄的自命风流，梅真还要火上加油，可恶！
“姑娘高见。真可惜，这次没能见到秦老伯。”
乖乖，这家伙脸皮真厚，秦药儿瞋目斜视他，竟亲密到叫她爹秦老伯？不会是对她有什么企图吧？开玩笑，她只想收他作跟班，可不要一个瘟生丈夫。
她懂了，一定是她对他太好了，使他产生了不该有的幻想，不禁暗叹：“这就是身为绝代美女的苦恼吧？！稍微和颜悦色，人家就会爱上我。”皇荑轻抚玉颊，幽幽自我陶醉。“唉，自古红颜多薄命，注定要为情字苦恼，爱慕者多如过江之鲫，烦死我了，不过，这也是没办法的事。”
她已拋开三次钓夫失败的耻辱，尽情享受船上众多男子的爱慕眼神。真的，她只要不开口、不像只跳蚤似的静不住，确实人见人爱。
“梅真，你做什么营生？”掂一掂他有多少分量，是她首先须弄明白的事，日后要想“人尽其才”的善加运用才不会搞错对象。
龙湖挺了解的瞄了她一眼，摇了摇头。
“家父经商，大伯在朝为官多年，三年前家祖母仙逝，大伯回乡守孝，尚未起复。”梅真有个预感，大伯是不愿再回官场，但不好明说。
“你呢？你会做什么？”
“我是位秀才，平日最爱和一班文友吟诗作对、游山玩水，家人期望我中举，但我对官场并不热中，生平最大志愿是行遍天下，效法徐霞客写出一本游记。”奈何身为独生子，羁绊太多，尚未生下继承人之前，家人绝不肯放他自由行动，他心仪秦药儿，一来想藉她稍解名门望族的沉重枷锁，二来期待日后能夫妻结伴同游。
龙湖很佩服他的志向，一般人难得出门，不知中国处处是灵山胜地、仙境佳水，若能有几本游记问世，至少也能望梅止渴，多些见识。
“难怪你随身带着笔墨纸张，一得空便挥亳。”
“不只如此，这十年来我跟护院师父学了不少拳脚功夫，目的也在锻炼体魄，我心里明白文弱书生做不了什么事。”
“你这人很有主见，我喜欢。”
两名年轻人经过一番交谈，惺惺相惜起来。
秦药儿无聊得大打呵欠，回房去睡了。写书？穷酸的玩意儿，不值一哂。
梅真有点烦恼。“我到底要怎么做，她才会喜欢我？”
“她没有不喜欢你，只是你说的那些，她完全不懂。”龙湖谨慎道：“小师妹的个性不比寻常姑娘，若要讨她欢心，最简单的方法是让她觉得你‘有利可图’。”
“什么意思？”他不懂。
“你晓不晓得为什么我会莫名其妙成为她的师兄？”
龙湖的话勾起他的回忆，梅真“啊”的一声，道：
“我想起来了。那日，她飞天而降，落在我乘坐的小舟上，就是将我误认为龙湖兄，难道当时她就是在找师兄？可是这是为什么？挑徒弟不该是秦伯父的事？”
“家师膝下只有师妹一女，难免过分宠爱，收徒弟若不得她欢心，只怕她会闹得鸡犬不宁，所以家师言道：‘谁能让药儿叫一声师兄的，无条件纳人门下。’而她，挑中了我。”
竟有这样挑徒弟的？梅真大感意外，他心目中的泰山大人恐怕也是一号怪杰。