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十五年后，紫禁城。
天很清，很明。
不论是在平民头顶上的，或是在皇帝头顶上的，均是一片清明。这一点，上天倒是公允！
紫禁城，天子脚底，榭水阁里挂着“蓬岛琼台”一方牌匾，春日潋滟，鸟飞鱼跃，端的是幅赏心悦目的美景。
可这会儿阁里传出的声响却破坏了这份宜人的清宁。
阁里四周围俱放下竹卷帘，由外觑不着里头，竹帘外守了个猴头猴脑的小太监，一方面他监视着是否有人走近，榭水阁悬在湖心上，任何人想靠近的唯一路途只能借由两边过往的曲桥。这里看得远，只要远方稍有动静，立刻能清楚知道。
另一方面，小太监犹不死心地朝内看了又看，似乎在等轮班的弟兄来守，让他也能逮着机会进到竹帘里。
“又是个双！”说话的是个脑满肠肥的胖太监，他是四皇子胤祺生母德妃跟前的太监，姓海，仗着有些年纪，向来在太监堆里颇吃得开，这会儿他笑得嘴都咧开了。
只见他边收着桌上大大小小的碎银两，边对着眼前一身白衣的少年道：“耿少爷，莫说不信邪，这年头邪门的事儿特多，这三只骰子已连掷了十次双，谁都懂得换个风，偏就您，一路不信邪，霉到底，可便宜了我老海！”
原来这一伙子人竟是趁着各家主子午憩时分，在榭水阁里堂而皇之地开了赌，皇宫里赌虽根禁不了，但多半只敢深夜躲在敬事房里赌，这样的明目张胆推根究源竟是受了个十五岁少年的蛊惑唆使。这事儿说来谁也要不信，但事实却摆在眼前。
耿凌并不嗜赌，却是贪玩至极，随父亲进宫已满两个月，第一个月——安分，第二个月——认清地形，第三个月——就得开始寻乐子了。
“千金散尽还复来，”耿凌无所谓，笑嘻嘻道：“海公公开心、大家开心，我也就开心了！”
“耿少爷开心，”一旁小太监闷着笑，“只怕耿太傅开心不起来哟！”
“是呀，”另一人接腔，“这会儿耿太傅正挥汗如雨地‘之乎者也’挣俸禄，万没想到这边厢出了个咬布袋的大老鼠在帮他疏财呢！”
耿凌倒是沉得住气，对所有讽嘲一概笑笑承受，也不恼火。
“有输有赢，钱财轮流转，你们怎知下一场我还会再输？”耿凌倒是赌性坚强。
“还玩？！”海公公瞪大眼，“您已输得精光，银子银票均清，再玩下去您还有啥子可输的？咱们可不认欠账！”
“不欠！不欠！”耿凌摇摇手，“欠了债就不好玩了，自是现金交易，这样吧！来点儿新花样，掷骰子不够刺激，由您出题，让我去取个皇城里最难到手的东西，我若办不成……”耿凌自怀中取下一颗夜明珠，这宝物是她随父亲入宫谒见皇上时，康熙送她的见面礼，价值连城，没想她竟浑不在乎地拿出来当成了筹码，“这珠子就是您老人家的，但若我能办到，那么您眼前及袋中今日所得之银两则得尽归在下所有！”
“不过先说明了，咱们纯粹只是寻乐子，您老可不能出些偷玉玺、砍人头之类不合法理的要求。”
耿凌笑嘻嘻将宝珠揣至海公公面前晃荡，“不知，公公意下如何？”只见对方瞳孔放大，口水直冒。
“赌！赌！”海公公一把拭去口水，那只南海夜明珠的价值至少在他身上这堆家当总数的千倍之上，如此有利的事情他怎会不愿意？
“海公公，让耿少爷去拿御膳房简大锅子的那柄乌金铲子……”
“别……别……”另个小太监急急插口，“简大锅凶归凶，却还远不如‘御骑苑’里那八头神犬来得凶恶，让耿少爷去取下挂在它们颈头上的八卦环……”
“依我看，前两天晴媛格格不是在熙春园里的贝云湖里掉了串珍珠链吗……”
众说纷纭，大大小小十来个太监俱提出自个儿认为最艰巨的任务。
耿凌听了却不心惊，笑吟吟地一意候着海公公说话。
“别再吵了，咱家心底有计较！”海公公觑着耿凌问了句，“只要不违法理，您都可以办到？”
见耿凌点点头，海公公缓缓开了口，“成！耿少爷若能拿到五阿哥的裤腰带，咱家便算输了。不过这条带子可得亲自由他房中取出，不能至净衣坊里抽取作弊了账！”
此言一出，方才纷扰的氛围全部静了下来，几个太监面面相觑无语。
一个小太监搔搔头挤出话，“海公公，这……不太好吧！既然纯是寻乐子，又何必寻到那些阿哥们的头上呢？更何况，谁都知道所有阿哥里，四阿哥和五阿哥是最最难搞的，五阿哥平日虽不会端架子，却是所有阿哥里功夫最厉害的，骑马、射箭、搏击无一不精，甚至还会中原武林里的精妙绝学，平日起居简朴，身边仅有几个内侍轮值，真想近他的身去取那裤腰带，弄不妥，火了阿哥，下场堪虞……”
下面的话小太监吐不出来，只用手势在颈部比了个手刀一刃，翻了白眼。
“如果耿少爷是个女人，这事儿或许会好办些。”几个小太监闻言叽叽咯咯笑成一团，谁都知道五阿哥素以风流浪荡闻名。
“是呀！要取男人的裤腰带自然得往床上去取才对！”说话的正是五阿哥身边的小安子公公。眼前这耿少爷虽是个小白脸，粉皮嫩肉，貌若潘安，但毕竟是个男人！
“只可惜，五阿哥没有断袖之癖……否则……”
“多谢诸位好意。”耿凌双手高举，平息众语，“不过，在下要依自个儿的本事去赢得这场赌局。”
“你真要去？”海公公讶然，他原以为只要听到这艰困的要求后，耿凌定会打消了念头，没想到……他颦眉，“耿少爷若失手……”
“别担心！在下不会连累在座诸位的，若有事，自当一肩扛起，”耿凌朗声道，“七天为限，七天后咱们依旧在此碰面。”
“等一下！”见耿凌欲离去，一个小太监连忙举高手，“许不许旁人插花加注？”
“成！”耿凌笑笑不在乎，“只要大家开心，怎么都成！”
“我要！”
“我也要！”
“还有我！”
“算我一份……”
一瞬间，在场所有大小太监，连同方才杵在帘外把风的小太监也慌忙挤进来举高了手，人人有志一同，异口同声。
“我们都买耿少爷……输定了——”
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第六天，夜里掌了灯，一只大耗子溜进了五阿哥胤佑的寝宫里。
是的，一只缩头缩脑，胆大妄为的大耗子——耿凌。
她从未见过这位“名闻遐迩”的五阿哥，不过同于她在北京城里的“盛名”，这男人的名气也不是什么好名声，虽说传言他是当今皇上众多皇子中最俊美、最聪明、武艺最好的一个，却同样也是最浪荡不羁、最叛道离经的一个。
皇子中，因为皇后的关系，无疑康熙最疼宠的是二皇子胤祁，胤祁是孝诚皇后赫舍里氏所生，虽然年仅二十二岁的孝诚皇后在生下胤祁皇子的当日就死了，他却依旧难舍旧情，在胤祁刚满一岁七个月时便正式册立他为太子。
此举对于其他野心勃勃的皇子如大皇子胤琪、四皇子胤祺、八皇子胤禅及九皇子胤唐等而盲，依旧无法灭绝他们的希望，他们不断在康熙身边力求表现，盼得父皇青睐。