张宾被撞得往前一扑，原本该是踉跄一下就恢复平衡才对，可他就像喝醉酒的人般稳不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌个狗吃屎了。
顾向扬微挑眉宇，心想，这白面书生还真是手无缚鸡之力，这么虚弱，连站都站不好。
「张兄，没事吧？」范万宗询问友人，一脸担忧。
「没事，只是有些晕。」他摇摇头，想让自己清醒些。
「我还是先送你回去休息的好，你这样子明天怎么当新郎倌？看了不禁教人胆战心惊，若让令堂瞧见，恐怕又要提起退婚一事。」
「荒唐！明日就要成亲了，何故又来提这事。」张宾抖抖袍子，挥去灰尘，就径自往前走去。
「张兄，咱们是读书人，自是不信术士之言，但有些事是不能开玩笑的，你明知道柳姑娘是个不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚这淌浑水……」
两人的声音渐行渐远，顾向扬拿起布巾再次抹去脸上的汗水，望了一眼蔚蓝的天空。
「不晓得那位柳姑娘怎么个不祥法？竟让人退了好几次婚。」易伯突然开口，但双眼紧闭，似仍在假寐。
「若她嫁了那个文弱书生，我看没几日就要守寡了。」顾向扬打开水袋，喝了口水。
易伯笑出声。「这样一来，她就更不祥了。」若有机会，他还真想见见她，不知是不是生得三头六臂？
※ ※ ※
「退婚——」
李秀枝尖叫出声，两眼一翻，身子软下，两名婢女眼明手快地扶住她。
「我没事。」她虚弱地呻吟一声，而后突然扑向丈夫，涂着蔻丹的手指揪住他的襟袍。「真被退婚了？」
「夫人，妳先坐下吧！」黄众山扶着略显激动的妻子在床榻上坐下。
婢女立刻端上一杯冷品，李秀枝推开杯子，她现在哪有心情喝茶。
「为什么退婚？明天……明天就是大婚之日，他们怎么能这么做？」她圆润的丰颊上呈现一抹苍白和焦急。
李秀枝年近四十，身穿丝绸，暗红色的衣料搭配浅黄的霞帔，珠玉流苏因她的摇晃而摆动不已，裙襬以百花图点缀，发丝绾成髻，簪子与珠花穿插其间，显得贵气十足。
「我也很生气，可是能怎么办呢？张府坚持要退婚，我也没办法，他们说聘礼全部送给咱们，所有的损失也都由他们赔偿，我这张嘴只差没说破，但还是劝不了，他们就是坚持要退婚，我能怎么办？」黄众山一脸的无奈，他的身材中等，穿著一袭藏青色的袍子，长相斯文，嘴上留着胡子。
「你……」李秀枝气得以手指戳他的胸膛。「你怎么这么没用？」她气愤地直起身子来回踱步。「他们为什么要退婚？」
「张宾跌断了腿。」黄众山挥个手，示意奴婢们退下，这些家务事还是关起门来说比较好。
「跌断了腿？」李秀枝诧异地睁大眼。
「他们是这么说的。」
「我不相信，这一定是借口。」她又开始来回踱步。
「我已经派人去打听了，不过，不管是不是借口，人家要退婚，咱们也没有办法。」黄众山耸了耸肩。
「咱们去官府告他，他们已下聘，表示迎情已经是张家未过门的媳妇，他们怎么可以反悔？」她怒道。
「家丑不可外扬，夫人难不成要弄得城里人尽皆知？」他摇头反对。
「这事还有什么人不知道？咱们前前后后被退了三次婚，在县城里早就众所周知了，这下可好，成亲前一天，新郎倌摔断腿，所以不娶了！这……」她气得扭紧裙襬。「我……我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，还连带的克夫……」
「夫人——」黄众山的语气中出现一丝严厉的味道。
「你别凶我，这事又不是我胡说的，是算命的说的。」
「江湖郎中的话妳信他做什么？迷信！」黄众山不以为然地摇头。
「是，你读书人不信这一套，那你倒说给我听听，为什么她出世没多久，你大姊、姊夫就相继死了？如今她长大了，咱们却怎么也没法把她嫁出去？一年内被退了三次婚，每回与人合八字，算命的便说是她命中带煞，克夫克子，人家一听，魂都吓飞了。
「如今好不容易有个张公子不信邪，硬是要娶迎情，我每天烧香拜佛，就盼着她明天出嫁，却又……却又……」她哭了出声。「我……我到底是招谁惹谁了嘛！家里留着个煞星，怎么也赶不走﹗」
「夫人，」黄众山叹口气，起身拍了拍妻子的肩。「妳为何一定要赶走迎情？再怎么说她也是我的外甥女，姊姊临终前将她托付给我，我有责任照顾她啊！更何况我从来不觉得她哪里带煞，自从她到咱们家之后，咱们的生意愈来愈好，家里也一切平安。
「当然，男大当婚、女大当嫁，这是自然的，毕竟迎情今年也十七了，可她也还不到人老珠黄的年纪，再说以迎情的姿色，要嫁人还嫌没对象吗？」他对外甥女可是很有信心的。
李秀枝瞪他一眼。「你……你根本什么都不懂。」
「我是不懂妳为什么急着要迎情嫁出去？她也没碍着咱们什么，一个人在别院里念书自娱，大门不出、二门不迈的，就算她一辈子嫁不出去，我这个做舅舅的也会养她的。」
「你别说了，我知道你想说我的心眼小，容不下她。」李秀枝推开丈夫，一脸怒气。
「若我真容不下她，会让她在这家里待了十七年吗？若我心眼小，又岂会让她好过？虽然我与她不亲，可你扪心自问，我刻薄过她了吗？虐待她了吗？我甚至拨了一名婢女伺候她，我也从来没要她做过半点事，你……」她掉下泪来。「你休想这样责难我，数落我的不是。」她频频拭泪。
他大叹口气。「冤枉呀！夫人，我哪有责怪妳？我只是不懂妳到底在想什么，想同妳说个明白罢了，前几次迎情遭人退婚时，妳的反应也没这么激烈，为什么这回这样疾言厉色？」
李秀枝瞄了丈夫一眼，吸吸鼻子道：「我还不是为了咱们亮儿。」她推开丈夫，走回床榻坐下。
「亮儿？这和亮儿有何关系？」他大感不解。
「当然有关。」她拿出袖帕，抹去脸上未干的泪痕。「我把丑话先说在前头，不管你有多疼爱迎情，我是万万不可能让咱们儿子娶她的。」
黄众山睁大眼。「妳在说什么？亮儿和迎情？」他蓦地笑出声。「夫人，妳……妳想太多了，他们两人怎么可能？」
「怎么不可能？」她冷哼一声。「亮儿今年十八，也到了成亲的岁数，他俩自小一块儿长大——」
「夫人——」黄众山笑着打断她的话。「他们两人的感情是不错，可依我看只是兄妹之情罢了，夫人想太多了。」
「我也希望是我多想，可上个月我亲耳听到亮儿对迎情提及婚事，这还有假吗？」她坐不住地又起身来回踱步。
「这……」黄众山因她的话而错愕，只能迸出一句，「这怎么可能？」他还是难以相信。
「你是怀疑我在胡说吗？」李秀枝怒道。
「我没这个意思，夫人。」他连忙澄清。「只是……若亮儿真的喜欢迎情，他为什么从没跟咱们提过？而且，对于有人到府里下聘要娶迎情一事，他也从没表示过任何意见，这不是很奇怪吗？」