管人事的头头突儿懊恼的发言:「大当家的,那个周光两昨个下工后让南城的人接出去玩,到今早还不见人影,南城那边是您兄弟的范围,属下一干人等不知该不该前去要人。为着区区一个周光两前去要人,怕会得罪了南城师爷,还请您作主。」
楚天豹懒洋洋地撇下箸,心底暗暗思量起来。
区区一个周光两,南城怎会特意来请过去游玩?这其中必有蹊跷,这背后决计有问题。
他们想要周光两什么东西?他们图些什么?心底兜一圈楚天豹似明白过来。
钟茉飞亦聪明地揣测:「看样子,那郝渐尚不知周晓蝶已被她父亲卖给了我们。」
她不禁抱怨起来。「这对父女也真是的,一会儿是女儿卖老爹,一会儿是老爹卖女儿,麻烦极了,咱们哪有时间跟着他们胡闹。」她建议他:「天豹,我看彤霸要真这么想要那对父女就给他们南城好了,反正咱们又没损失。」
楚天豹沉默了半晌,未置可否。
钟茉飞心急问道:「你昨日同周晓蝶提过她父亲已将她卖给我们的事吗?」
楚天豹摇头:「不,我没提。」
「你既然没跟她提起又不许我派人去抓,可见你根本不需要她抵债,既然这样,就随南城他们吧。」
楚天豹不吭声,他炯炯的眼睛注视大伙,然后重新举箸。「吃饭吧。」他没正面回应堂主茉飞的建议。
他只是一脸莫测高深的表情,钟茉飞见他不想响应,亦识趣地不敢再问。她知道天豹肯定有自己的打算,只是她真不明白,他为什么对那个周晓蝶这样小心维护?
她不过是个无名小卒,他有何好在意的?她心底很不是滋味,顿时胃口尽失。
???南城。
彤霸挽着三妻四妾们用膳,他总是睡到快中午才起床。桌上堆满他爱吃的山珍海味,大鱼大肉摆满一桌子,他嗜喝的酒亦是一桶一桶地搁着。
他满脸睡意拖着腮,看着他的诸位妻子们七嘴八舌的用膳,突然感到乏味厌腻之至,这些如花似玉的女人们,不知怎地,娶回来后,都似变了样的珍珠,不再充满光彩,只是俗烂。
他想起那个小白兔似地女人--周晓蝶。
忍不住跟一旁坐着的师爷叹气道:「唉,要是那个--」
「周姑娘在这儿就好了。」郝渐立即猜出他的心思。
彤霸一听,肚子一拍,大笑起来:「真有你的,我想什么你都知道。」
「因为我关心主子您啊。」郝渐露出暧昧的笑容。「为了主子您,我可是费尽了心思。」
「怎么说?」他笑呵呵问。
「您有所不知,周姑娘此刻人已在南城。」
「什么?」彤霸喜出望外。「当真?」
郝渐捻捻他那小小撇的山羊胡。「当初我想请周姑娘来南城作客,怎知楚大爷不知何故从中阻挠,也不知他在周姑娘面前说了什么,她怎么也不肯来了。」
彤霸大手一挥:「唉,大哥不是那种人,他只是为人比较严谨正经,你别生他的气。」
郝渐冷笑一声:「是吗?你口口声声称他大哥前大哥后的,他可真照顾你了?好的东西他全留下自己用,他配给我们的港口和土地全是他拣剩的,我没见过这样照顾小弟的大哥,当初你不是也挺中意钟姑娘的吗?他手脚快,立刻将她请去北城做事,这档事你该不会忘了吧?」
彤霸摇摇头:「唉,别提了别提了,天豹不是说了吗?是钟姑娘要求在北城做事的。」
郝渐淡淡说道:「他有你这样忠心不二的兄弟,真是他的福气。」
彤霸豪爽道:「自家兄弟嘛,有什么好计较的。」他迫不及待地问:「周姑娘呢?
快请她过来一道吃饭啊?」
郝渐面露难色。「是这样的,我请周姑娘他爹来作客,想帮着主子您谈谈周姑娘的事,谁知他爹央着要进赌坊赌几把,又求我借他赌本,他情愿将女儿押给咱们。」他拿出借据:「您瞧,周姑娘已经是您的人了,他爹竟阴错阳差将女儿输掉了。」
彤霸吃惊道:「竟有这样的爹爹?!」
「可不是,还好是将女儿输给您这样有情有义的好主子,否则……」
「唉,这个周老头真是的,女儿跟着他只会吃苦受难而已。」
「就是。所以现在周姑娘跟了你最好,只是……」郝渐苦恼道。「只是周姑娘暂时还不能接受这个事实,她和您又不大熟,所以恐怕会有些一反抗。」
「不要紧不要紧,女人就是要疼要哄要宠的,你快将她带上来,让我好好同她说说话哄哄她,那样的爹爹不要也罢。」
「我这就--」
突而厅口有人报道:「楚大爷来访。」
「天豹?」彤霸一听起身就要去迎,郝渐实时拦住他。
「主子,我敢打赌他是为周姑娘的事来的,我才带周姑娘来这儿不到几个时辰,他立即心急地赶来,主子,他很可能是要周姑娘回去。」
彤霸不解道:「是吗?没道理呀,大哥分明知道我中意周晓蝶,他干么偏要作梗?」
他心头有些不快了。「如果他真是来带周姑娘的,我这小弟又怎么好拒绝他的要求?」
「你就是这样,什么都让着他,他吃定您了。」郝渐提议道:「我倒有个主意,不如由我出去应付,我就说您身体不适,他有什么要求由我作主。由我来拒绝他,你就不用怕伤了和气,是不?!」
「真聪明、聪明极了。」他呵呵大笑。「好,你告诉我周姑娘在哪?我先去安抚她的情绪。我大哥就交给你去应付了。」
「是的,主子。」
???花厅里,传来一阵阵歇斯底里的啜泣声夹杂着怒骂声。
「爹,你怎么可以这样!」周晓蝶拽住爹的臂膀气得快晕过去了,「你竟然把我给卖了?你怎么搞的?」她仰着小脸控诉他。「你怎么这么胡涂?!」
周光两被骂得不敢还口,只是可怜兮兮窝囊地瞅着女儿生气的小脸,吞吞吐吐的。
「爹该死,是爹不好,爹怎么知道老天爷这么没天良,我连女儿都拿来赌了,他还不肯可怜可怜我让我赢,都是这该死的老天害我的……」
「是你自己害死你自己!」她咆哮。这种时候了,他还不知反省只知怪老天,她呜咽:「关老天什么事?爹,是你的错,你不该赌的!我真是被你气死了,我怎么会有你这种爹?你要我以后怎么办?」
「这个你放心。」彤霸赶到花厅,一见到美人儿梨花带泪的模样,心中一阵不忍,忙上前就要揽她入怀。
「你干么?!」晓蝶警戒地退后一步,双手护在胸前。
周光两马上趋前护在女儿前面。「大爷、大爷--」他卑微懦弱地求起彤霸。
「我真是一时胡涂,求求您大发慈悲放过我们吧,我就这么个女儿,你饶过她吧!」
彤霸很生气地一把推开周光两。
「爹!」晓蝶忙过去扶他,她生气地瞪住彤霸。「你干么?」
「周姑娘,你还帮他?」他大义凛然指住周光两教训道:「这个人竟狠心到连女儿都可以赌掉,简直该死。你还护着这种爹爹干么?」
「哼--」她咬牙道。「要不是你开的赌坊,他又怎么会把女儿输掉,你才该死。」
彤霸怔住,张大着嘴一时不知如何反击。「呃……周姑娘--」他端起和善亲切的笑脸。「你说的对,对极了,这事儿我的确也有错。不过现在你阴错阳差被爹爹卖给我这样和气富贵的南城之主,也算是你的造化,你放心,我对女人最好了,你往后再也不用跟着那不争气的爹爹受苦了。」