“妈，你放心吧，”我说：“我自己也不会愿意去做舞女的。”
沉默了一会儿，妈说：
“今天周老太太又来了。”
周老太太是我们的房东，我皱着眉头说：
“她为什么逼得那么紧？我们又不是有钱不付！”
“这也不能怪她，”妈说：“你想，她有一大家子的人要吃饭，还不是等着我们的房租过日子。说起来周老太太还真是个好人，这两年，房子都涨价了，我们住的这两间房子，如果租给别人，总可以租到一千、八百一个月，租给我们她还是只收五百块钱，她也真算帮我们忙了。只是，唉！”妈叹了口气，又说：“今天她来，说得好恳切，说不是她不近情理，只因为年关到了，她儿子又病了一场，实在需要钱……”
我默默不语，妈妈用手按了按额角，我坐正身子说：
“妈，你头痛的病是不是又犯了？”
“没有呀！”妈慌忙把手拿了下来，我望着她，不由自主的闭上眼睛。“妈，”我转开头说：“我实在不会办事。我还是不应该跟爸爸闹翻的。”“别说了，依萍，”妈说，用手摸摸我的脖子，红着眼圈说：“他不应该打你，看在那么多年我和他的夫妻关系上，也不该打你。”说着，她突然想起什么来说：“忘记告诉你，今年早上尔豪来了一趟。”“尔豪？！他来做什么？”我问。
“他说，你爸爸叫你今天晚上去一趟。”
“哼！”我冷笑了一声：“大概越想越气，要再打我一顿！”
“我想不是，”妈沉思的说：“或者他有一点后悔。”
“后悔？”我笑了起来：“妈，你认为爸会后悔？他这一生曾经对他做的任何一件事后悔过吗？后悔这两个字和爸是没有缘份的！”我站起来，走到我的屋里，打开书桌上的台灯，开始记日记，记日记是我几年来不间断的一个习惯。我把今日谋职的经过概略的记了，最后，我写下几句话：
“生活越困苦，命运越坎坷，我应该越坚强！我现在的责任不止于要奉养妈妈，还有雪姨那一群人的仇恨等着我去报复。凡有志者，决不会忘记他曾受过的耻辱！我要报仇的——
不择任何手段！”第二天，我又度过了没有结果的奔波的一日，当黄昏时分，我疲倦不堪的回到家里时，懊丧使我几乎无力举步。任何事情，想像起来都简单，做起来却如此困难，没想到我想找一个能糊口的工作都找不到。进了门，我倒在椅子里，禁不住长长的叹了口气。“还没有找到工作？”妈妈问。
“没有。”妈不说话，我发现妈显得又苍老又衰弱，脸色白得像张纸，嘴唇毫无血色。我说：“妈，明天去买十块钱猪肝，煮碗汤喝。”
“可是——”妈望了我一眼，怯怯的说：“我把那两百块钱给周老太太了。”“什么？”我跳了起来，因为我知道家里除了这两百元和我带走的十元之外，是一毛钱都没有的，而且，早上我走时，连米缸里都是空的。“你全给了她？”
“嗯。”“那么，你今天吃的是什么？”
妈把头转开，默默不语。然后，她走到床边去，慢慢的把地下那张虎皮卷起来，我追过去，摇着她的手臂说：
“妈妈，你难道一天没有吃东西？”
“你知道，”妈妈轻轻说：“我的胃不好，根本就不想吃东西。”“哦！”我叫了一声，双腿一软，在地下坐了下来，把我的头埋在裙子里，眼泪夺眶而出。“哦，妈妈，哦，妈妈。”我叫，一面痛哭着。“依萍，”妈妈摸着我的头发说：“真的，我一点也不饿呀！别哭！去把这张虎皮卖掉。”
我从地上跳了起来，激动的说：
“妈，不用卖虎皮，我马上就去弄两千块钱回来！”
说着，我向大门外面跑去，妈追过来，一把拉住我的衣服，口吃的问：“你，你，你到哪里去弄？”
“那个××公司！”我说，“他说我随时可以去！”
妈死命的拉住了我的衣服，她向来是怯弱而柔顺的，这时竟显出一种反常的坚强，她的脸色更加苍白，黑眼睛睁得大大的盯着我，急急的说：
“我不许你去！我决不让你做舞女！”
“妈，”我急于要冲出去。“做舞女并不下贱，这也是职业的一种，只要我洁身自爱，做舞女又有什么关系？”
“不行！”妈拉得更紧了：“依萍，你不知道，人不能稍微陷低一级，只要一陷下去，就会一直往下陷，然后永无翻身的希望！以前在哈尔滨，我亲眼目睹那些白俄的女孩子，原出身于高贵的家庭，有最好的教养，只为了生活而做舞女，由舞女再被变成高等娼妓，然后一直沦落下去，弄到最悲惨的境地，一生就完了。依萍，你决不能去，伴舞并不可怕，可怕的是那灯红酒绿的环境，和酒色财气的薰染，日子一久，它会改变你的气质，你再想爬高就难如登天了，你会跟着那酒色堕落下去，无法自拔！依萍，不行！绝对不行。”
“可是，妈妈，我们要钱呀！”
“我宁可饿死，也不放你去做舞女！”妈妈坚决的说。眼睛里含满了眼泪：“我宁愿去向你爸爸要钱，也不愿你去做舞女！”“我宁愿做舞女，也不去向爸爸要钱！”我叫着说，坐在玄关的地板上。用手蒙住脸，哭了起来。妈妈也靠在门框上抹眼泪。就在我们母女相对啜泣的时候，外面有人敲门了。我擦掉眼泪，整理了一下衣服，到院子里去开门。门外，是方瑜，她匆匆的塞了几张钞票到我手里说：
“这里只有七十块，你先拿去用着，我再想办法。没时间和你多谈，我明天要考试，要赶回去念书！”说完，她对我笑笑，挥挥手就急急忙忙的走了。
我目送她走远，关上房门，走上榻榻米，对那七十元发了好一阵呆，七十元，这份量多重呀！把钱交给了妈，我说：
“方瑜送来的，我们再挨两天看看吧！”
两天过去了，我的工作依然没有着落。第三天傍晚回家，妈一开门就对我说：“今天如萍来过了。”“她来干什么？”我诧异的说：“要想参观参观我们的生活吗？”“依萍，不要以仇恨的眼光去看任何人！”妈说：“是你爸爸叫她来的！”“爸叫她来干嘛？”“你爸叫她送来三千块钱！”
“三千块钱？”我愕然的问：“为什么？”
“我也不知道，”妈说：“如萍说是爸叫她拿来给我们过年和缴房租用的。”“可是，”我不解的说：“为什么他突然要给我们钱了？”
“我想，”妈犹豫的说：“大概他觉得上次做得太过份了。”
我咬着嘴唇沉思了一会儿，昂了一下头说：
“妈，把那三千块钱给我，我要退还给他们！我发过誓不用他们的钱，他知道我们活不下去，现在又来施舍我们。妈，我不能接受他们的施舍！”
“唉！”妈叹了口长气，默默不语的站着，半天之后，才低低的说：“可是，我们是需要钱的。”
“无论怎么需要钱，我不用他的钱！”我叫着说。“不用他的钱，用方瑜的吗？”妈妈仍然轻声的说着，像是在自语：“让方瑜那样清苦的人家来周济我们？为了借钱给我们，他们可能要每天缩减菜钱，这样，你就能安心了吗？而你爸爸，他对我们是有责任和义务的！”