第六章
京城中有许多同业会馆，有些是官方经营，但大部分是各行各业中的翘楚，在事业发达後为回镇同业及後进所建立。会馆与客栈相似，供食供住，费用方面却便宜许多，大大优惠同业人士。
月兔升起，京城跟著入睡，白日喧嚣的景象恍然如梦，与孤月下的沉寂形成奇异的对比。
暗处中何物蠢动？
一抹诡谲而矫健的黑影四蹄扑张，月华下，捕捉到它以无比迅捷的速度踩点地面，像飞著一般，未及眨眼，庞大身躯猛地拔高，无声无息地跃入一处会馆的高墙。
墙内，四蹄落地，真身幻化成人，她又穿回一身铭黄衫裤。
自白日在街上瞧见落难的大虎，虎娃一时之间想不出搭救之法，费了番工夫才按捺住心中焦急，好不容易挨到常天赐睡了，她偷偷摸摸由他身畔爬起，紧张得心脏都快要跳到嗓口上，就怕……就怕他万一醒来，又要捉住自己同他「早生贵子」啦。
甩掉脑中乱七八糟的思绪，拍拍脸颊，才知道脸红得发烫。唉唉。
虎娃，你争气点呵！她暗自告诫。
定下心思，她跨步向前，黑暗对她已无法构成阻碍，眸中明光流转，清楚地分明一切。
会馆内灯火已熄，四周静悄悄，凭著内心所感，她绕到後头小小空地，见那两只铁笼子正摆在角落，外头用大布巾覆盖住。
她心中大喜，铭黄身影陕步移去，伸手去揭——
「咦？！」没有？！
再揭开第二只铁笼上的布巾——
嗄？！还是什么也没有，空空如也。
明明是这两只铁笼，她不会错认的，她亲眼瞧见那大汉子将虎儿赶进里边，上了锁，轻轻松松地推至一旁，因笼子下装著四颗奇怪的滚轮，能不费气力地搬动重物。
忽地，她感应到什么，警觉回身，此一时际，一个娇软的女音在暗夜中响起——
「姑娘，你寻咱们姊妹吗？」
虎娃怔然，见两名生得一模一样的女子盈盈伫立，说话的那位身著白衫，另一个则穿著紫衫，月脂洒在她们的发梢巧肩，似在跳舞，美不胜收。
「你们是——」虎娃眨著大眼，虽感错愕却无惊惧，同类气息无形间相互流通，双方不刻意隐瞒，自己感应她们的同时，这对双生姊妹花亦在感应她。
「我、我叫虎娃儿，请问你们是虎族哪位？」原来也是修炼中的精灵。
白衫姑娘与妹妹相视一笑，轻声开口，「我叫虎兰儿，这是我亲妹虎桂儿。」
「你们怎么……我还以为、以为——」事情超出意料之外，虎娃花了些时间整理思绪，跟著问：「今日大街上我瞧见你们啦，为什么要这个样子？你们明明有神通足以自保，却任两名可恶的汉子欺负，他们拿鞭子抽你们，我瞧得又气又急，所以……所以……唉唉——」她挥挥手。
妹妹虎桂儿噗哧一笑，性子较为活泼。「虎娃儿，你心真好。原来今夜你是特意来救咱们呀？」她歪著头，神情可爱，「我和姊姊没事啦，严大和严二兄弟两个也不是恶人，他们救过姊姊和我，而且还不止一回。」
虎娃小嘴张张合合，好一会儿才吐出话，「你们是为了报恩？」
虎兰儿轻轻颔首。「受人点滴当涌泉以报，更何况他们救过我俩……他们兄弟人真的很好，和妹妹商量过，才作这样的决定。」
「虎娃儿，我们真的没事，很快活。」虎桂儿笑嘻嘻的，上前一把拉住虎娃的手轻轻摇晃，「姊姊和我原只是回归真身帮他们卖艺赚钱，可是相处一阵，愈能体会他们兄弟两人的好处，最近才决心要以身相许。」
「以身相许？」虎娃愣愣地问，「你们要陪他们很久很久，一辈子吗？」
双生姊妹露齿一笑，许多甜蜜尽在不言中。「若能，多久都愿意的。」
不需买虎，它们跟著那对兄弟很好。
脑中毫无预警浮出这句话，那男子笃定闲适的神色，一时间，虎娃心中颇觉怪异，又不知哪边出了差错，正待说些什么，感觉左右两边各有脚步声往这边汇集，三张俏脸同时一抬。
「我的男人来了。」虎兰儿轻语。
「我的男人也来了。」虎桂儿笑著。
姊妹俩转向虎娃儿，「真高兴遇见你，虎娃儿，你心真好，谢谢你。」盈盈一福，曼丽的身影幻化，毋需结印持咒，便能随心所欲地移形换位，很显然，这对姊妹花的灵能比虎娃更高一级。
「喂，你们——」她稍怔，回身掀开铁笼上的布巾，两头大兽安然地伏在里边，暗金的眼眨了眨，似乎在笑。
步伐愈来愈接近，不及言语，虎娃朝这对姊妹花点点头，然後在教人发现之前跃出空地，身躯伏在会馆後院外的墙影下。
男子的声音跟著响起，是今日吆喝卖艺的大汉子。
「咦，阿二，你怎么起来啦？」
另一个男音道：「睡不著，起来走走。大哥呢？怎么没睡下？」
兄弟两人步至铁笼旁，听见布巾掀开的声音，还有大兽低低呼声，猜想两人正观看著笼中两头大兽。好一会儿听见严二开口——
「大哥，今天那鞭子差些打到虎儿，我在旁瞧著，吓了老大一跳。」
严大低笑，「我以为那手鞭子功夫练得炉火纯青啦，旁人见著，还道每一下都打在大兽身上，整治得它们服服帖帖，其实是打在地上。唉，今天我使得有些不顺，险些伤了虎儿，还是让你瞧出来了。」
「大哥，你心里头有事吗？」
严大叹气，斟酌许久，再开口竟有些结巴，「我、我也不懂自己怎么了……我遇见一个姑娘，穿白衫的姑娘……心里总忘不了她。」
「大哥？！」严二声音微扬，跟著结巴起来，「原来……原来大哥也喜欢、喜欢上一个姑娘啦，我、我也遇见一个姑娘，穿紫衫，好美，她、她对我笑，我就丢了魂儿……」
兄弟俩忽地同声长叹。
「大哥，你想……我们会再遇上她们吗？」
「唉，我也不知道哩！」
☆ ☆ ☆
暗夜来去，虎娃回到常家。
夜深人静，真身落足在常家那片精致的园子时转化人形，俏生生地立著，纤薄的黄衫裹著窈窕身段，银光斜下，微微朦胧。
她驻足不动，嗅著周遭自然的气味，似是为著何事著恼，眉心轻拧，咬著丰唇，因无法排解而幽幽叹息。
今夜，与那对姊妹相遇，弄懂整件事情的来龙去脉，所得的结果彻底颠覆了她心底向来认定的，才知许多事不能光看表面，而更教她感到震撼的是她们毅然决然的以身相许，虎娃感受得出她们作这决定时心中的欢喜，是心甘情愿去陪在自己男人的身边。
我的男人。
想起虎兰儿和虎桂儿对严氏兄弟的称呼，她脸上一赭，方寸大动，极其自然地，脑海中浮现一张男子俊尔逸秀的面容，眉目深邃、言语温柔，望住她时，宛若冬阳拂身，淡淡的暖意。
「虎娃。」园中悄然来了第二人。
冥想被截断，她猛地抬头，就见脑海中那名男子转为真实，立在眼前。
「天、天天赐……你怎麽在这儿？！」
他当然在这儿。常天赐半身隐在暗处，敛起目中锐光。
跟踪了她一整晚，在暗夜中守护，所有过程皆入眼底，最後又穿过漠漠月色随她而归。见她在园中独自悄立，神色难明，而自己要如何佯装不知？才会由虚转实，想弄懂她想些什么，为何迷惘。