「堡主叔叔，大奔怎么恶斗那头大黑狼?你快说嘛!」女娃儿童音软软，白嫩小手扯著向漠岩的衣袖。
「我也要听!我也要听!」男童年纪较小，稚容可爱。一知道有故事听，身子也急急挨近床沿。
向漠岩仅著中衣，半躺在木雕床榻上，失笑地望著这对姊弟。「唉，叔叔怕了你们了。」
女娃见他不说，却开了口：「我知道。爹爹说，堡主叔叔和大奔自己追黑狼王去了，追了好远好远，追到黑狼肚子都饿了--」
「那大奔呢?大奔肚子饿不饿?」男童突然发问，这问题对他似乎很重要。
「我怎么知道?我又不是大奔!」被弟弟打断话，女娃有些下高兴。「弯弓，你到底听不听故事?」
「我要听!我要听堡主叔叔说的。」
「我说的一样好听。」
「不好听!」弯弓跟他的小姊姊卯上了，就是不妥协。
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这时，卧房的门被推了开，一名少妇盈盈步进，登时情况大转，原本怒目相向的戏码改为兄友弟恭，两姊弟规规矩矩地站在床沿，齐声喊著：「娘。」
「羽衣、弯弓，你们姊弟又斗嘴啦?」少妇瞧出他俩的表情有异。
「没的事。」他们现在倒是异口同声。
羽衣抢著说：「娘，您瞧，我在照顾堡主叔叔呢。」她对向漠岩慧黠地眨眨眼，撒娇道：「堡主叔叔，羽衣帮您盖被子，别著凉了。」
向漠岩很配合，装出一副重病模样，乖乖让她盖上被子。
「好啦!厨房烤了芝麻饼，羽衣，带著弟弟问胡嬷嬷要饼去，不吵堡主叔叔了。」少妇赶著一双姊弟出门，一面将手里的东西放置桌上。
「是的。娘。」羽衣应了声，拖著弯弓朝门外去。
才跨出门槛，她便对著弟弟咬起耳朵，「本来可以引著堡主叔叔讲猎狼记，都是你，一点也不合作，现在好啦!什么都别想听。」
「你讲的真的不好听嘛。」弯弓委屈地嘟囔。姊弟俩不知还争些什么，小小身影已转入回廊。
「三娘，你这双孩童当真古灵精怪，尤其是羽衣，颇具乃母之风。」向漠岩调回视线，嘴角笑意不断。
碧三娘打开桌上一只木盒--那是她专用的百宝医箱--说道：「提到羽衣，还真令人头疼。教她读书背诗、辨药记名，她样样通，却样样不精，她爹爹也不管一管，就由著她。」她由箱中取出一盒膏药，用洗净的木片挖出些许，示意向漠岩翻下衣领。
她是医者、大夫，在她眼前没有男女之间的避讳。她年仅双十有五，与向漠岩同年同辈，但与生俱来的记忆力让她习得神人的医技，江湖间未有人不知「玉面华佗碧三娘」的名号。
她将膏药均匀敷在向漠岩颈後，微凉的药效缓和了伤口发痒的不适。向漠岩轻吐出一口气，静静说道：「三娘，我今天就要下床。」
三娘手下动作未停，一面回道：「堡主的身体一向健壮，平时少有病痛，但一感染，非大病一场不可。听三娘的劝，堡主最好多休养。」
上回猎狩狼群不慎跌入渊谷，部属利用猎犬寻著大奔的气味，一路追踪至谷底，终於将他救出。在返回啸虎堡路上，因接连赶路，未能好好休息，不注意又受了风寒，这一病，让他整整在床上待了七日。
「我今日就要下床。」向漠岩重复了一遍，语气坚定。
三娘了解他，未再开口劝说。处理好颈项的伤，她随手写下一张药单，叫来仆役，要他照著上头写的抓药去。
此时，东厢房外的石雕拱门处出现一个硕长身形，朝这边走来。三娘看见他，玉容露出浅甜笑意，不由自主地迎了过去，男子伸出手揽住她的肩，一同跨入寝房门槛。 他姓风，单名一个「琉」字，是啸虎堡护卫教头；六年前娶了玉面华佗为妻，育成一双子女。 进了门，向漠岩已正坐在床沿，一对眼炯然地盯著风琉。他表面上很平静，但心思缜密的三娘已看出他眼底有某些东西在闪烁。
「有消息吗?风教头。」向漠岩忍不住开口。
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「堡主交托之事已有眉目。这几日，由渊谷起始分画范围，逐区派人查探，方才刚得回报。原来救堡主那位姑娘便住於华阳镇上，是流袖织掌管平恒平老爹的掌上明珠，闺名云纱。」风琉一五一十地报告。
云纱。平云纱。针织在丝帕上的小字，真是她的名，如云轻柔的白纱，似同她的人。不知不觉中，向漠岩脑海里浮出那张丽容……
定了定神，他移步下了床，思索地又问：「流袖织?是华阳镇上那间染织大铺?」
「正是。啸虎堡每年采购的衣布，十之八九出於此。而年底将近，华阳镇一年一度的选丝盛事已喧喧扰扰。平家虽蝉连几届染织状元，但因今年皇帝老爷要选御用丝织，镇上各家染坊为此相互较劲，有的还由外地请来染织师傅。」
风琉停顿一下，继续说道：「镇上目前看好两家铺子，其一便是老字号流袖织，另一则为冠彩坊。这冠彩坊来头不小，分行铺子遍布北方各省，去年才在华阳镇设立新店，夹带雄厚势力，并吞了不少染布行，对於此次朝廷选丝之事，冠彩坊更是卯足了劲。听闻他们幕後的大掌管裘元霸，将赶至华阳亲自坐镇。」
「华阳只是小镇，怎么朝廷选了这不起眼的地方?」三娘微蹙著秀眉，语气质疑。
风琉笑了笑，瞧妻子一眼，「镇是小，可是流袖织的名气却大。不知他後宫三干佳丽哪位得宠，又正好穿过流袖织的布匹，那佳丽在皇帝老爷耳边赞叹上几句，他老人家闲著没事，也跑来华阳一探究竟，还搞个御用选丝的无聊名头。」
「当真？！」三娘惊异的睁大美目。
「我胡猜的。」
「哎呀!」三娘娇喊了声，一手捶了过去，「你又混说，就爱捉弄人家!」
风琉哈哈大笑，一手接住妻子的小拳头，将她的柔荑压在自己的心口。三娘红著脸挣脱不开，又想斥责又想对著他笑。她向丈夫眨了眨眼，随即朝向漠岩望去，要风琉的举止收敛些，却发现房内那名「第三者」根本未曾留心他们夫妻俩的小动作， 向漠岩背对他们，面著窗静静伫立。他手中不知何时握了一条丝帕，洁白的帕上残留著清洗不掉的血印；他手指慢慢摩搓上头的红印子，瞧著手中丝帕，心里头想著一个人儿……
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忙碌於手边的帐册，将今日往来的交易做个整理，云纱手指灵活地推拨算盘珠子；铺子里好安静，珠子相互碰撞的声响就显得更清晰。她低首专注地核对数目，案前一盏油灯将她几丝刘海在额上印了细影，微微晃动。
「纱儿，晚了，快去睡吧。」平老爹掀开布帘，探进身来。
云纱搁下帐务，迎了过去。「阿爹，怎么出来了?您歇著吧。」将阿爹扶坐好，她倒来一杯茶。
「我不放心，所以出来瞧瞧。小笛子呢?今天没留下来帮你打烊吗?」
小笛子是流袖织的小长工，由於家里穷困，十一、二岁便被卖到了平家当差，逭两年多来，手脚倒也勤奋。
「他娘生病了，我要他早点回去。反正过了黄昏，店裹头就冷清了，我一个人应付得过去。」云纱说著，一面轻轻捶著爹爹的肩头。