至於展煜，他遵守与银毛虎的约定，只要笑眉颔首，便不能出言阻挠。只是当笑眉做出抉择，他好几次要与她好好谈谈，想确定她真正的意思，却都教笑眉避开了。
就在这个风和日丽的日子，拜别了娘亲，笑盾将简洁的行李绑在琥珀背上，斜系著长剑，一身湖绿劲装，刚痊愈的小腿套上软靴，静眉扯著她的手泪眼涟涟送至大门，门外，霍希克乘著大马已等待多时。
「笑眉……笑眉……」
「静姊，别这样，我是出去见世面、增长智慧，听说西北那边有许多好玩的地方，我去瞧瞧，往後有机会，也能带你去啊。」笑眉心中叹气，脸上却笑著，最怕静姊这个模样了，她虽不再出口劝阻，却边哭边唤她的名，这教笑眉更难受。
回头瞥了大灰马背上的男子一眼，又迅速掉回头，笑眉安抚著亲姊，「他虽然古怪了点，人还不坏，我只是接受他的邀请一起出关中，若觉得乏味，我认得回家的路……唉唉唉，静姊，别哭了，行不？」她求救似地瞧了眼一旁静默无语的展煜。
「静妹，让她去吧。」展煜终於启口，大掌握住笑眉的手，将它由静眉手下救出。他没放，望住笑眉静静地道：「我以为你会拒绝。」
眼眶热热的，想哭。笑眉咽了咽喉头，笑著摇头。
「煜哥，你要好好照顾娘亲和静姊，我知道我好任性，只想著出去外面瞧瞧，但我会回来的，到得那时，我就长大了，懂事了。」
「嗯。」展煜微微一笑。「一切小心。」他放开手。
笑眉翻身上马，朝家人开心笑著，然後潇洒地掉马转身，毅然朝大灰马的方向去。马上的高大男子对她笑得热烈，深深瞥了眼她身後的展煜，二话不说，亦驱动坐骑掉头，一男一女，灰马与栗马，双双离去。
出了西安城，马速仍慢，霍希克似乎无意赶路，笑眉跟著他，头微垂，不知在想些什麽，直到他的声音在耳畔低低响起，笑眉才茫然抬头。
「你说什麽……」捕捉到他的音浪，却分辨不出话意。
霍希克在她身边，一伸手便能将她举过来石龙背上，他稳住自己的马，静静又道：「你後悔了？舍不得离开？」他双目直视前方，侧面的唇角微勾。
「我没有。」她没後悔，只是……有点感伤。
「有也好，没有也罢，你不跟我走，我就把你掳了，直接带出关中。」不知是否说笑，他语气严肃，眼神却笑著，教人捉摸不定。
「霍希克！」笑眉瞪了他一眼，不服气地道：「我答应跟你出关中，去兰州、去许多不曾去过的地方，我是想出去散散心、去玩儿，我不是你的囚犯，如果……如果你欺负我，我就自己离开，我有能力自保。」
他看著她却不说话，目光不由自主柔和了起来。
「你、你看什麽？做什麽不说话，怪里怪气的！」笑眉脸红了红，小手下意识揉著琥珀的软毛。
好一会儿，他终於放口：「这样不是好多了？我喜欢充满生气的姑娘。」
「啊？」她怔了怔，体会了他的话，心跳加促。他是故意逗弄她？不让那离别的惆怅缠绕心头吗？她暗自思忖，心头浮现暖意，又有一抹奇异的羞涩，她下颚一扬，忽尔道：「你欠我的东西快点还来！」
霍希克浓眉挑高。
「我的珠花。你还来！」她又没要给他。
「什麽珠花？」他笑得好可恶，一脸莫名其妙。「我一个大男人，拿姑娘的珠花做什麽？」说完，他「驾」地一声，石龙高亢嘶鸣，四蹄猛地飞快。
「霍希克！」她大喊，双腿夹紧琥珀肚腹，亦加快速度追了上去。
两匹马始终差著一个马身的距离，一灰一栗，像两团风追逐著，风中，有姑娘清脆的叫嚷，和男子豪爽的笑声。
※ ※ ※
跟著石龙的速度；奔跑了许久，琥珀猛地停伫下来。
「霍希克，你——」笑眉本要骂人，却见前方出现一队人马，不由得一楞。
「头儿。」他们对著霍希克招呼著，目光溜著、转著，自然而然地飘到小姑娘身上了。
笑眉瞧出他们的好奇和猜测，心中的忐忑渐渐平息，她勇敢地回众人一个笑，在十多个大汉子中看见那个大娘，是那个曾替自己缝合伤口的妇人。
「头儿接到人了。」
「就是这个姑娘吗？她那匹栗马生得不错。好马、好马！」
「谁教你看马啦？是看马上的姑娘，个儿还真娇小。」
「喂，咱们怎麽称呼她？若是姑娘、姑娘的叫，太生疏了吧！」
交谈声此起彼落，大汉们认为自己已压低声量，但天生嗓门大，每一句仍清楚地传入笑眉耳中。她有些不自在，偷觑了身旁的男子，发现他正含笑地望住自己，忍不住把他瞪回去，小脸上薄怒薄赭。
「头儿，现在出发吗？」开口的汉子长得像大熊一般，声大如雷。
霍希克颔首，众人纷纷翻身上马，此时，笑眉策马靠近他，小手扯了扯他的衣角，「喂——」
他又挑眉，瞧著姑娘的小手，又瞧瞧姑娘的脸蛋。
「你不帮我介绍，我怎麽认得他们？」
「喔，是呀。」他恍然大悟地点头，嘴边的笑意加深，也不知是否又在捉弄人。他忽地指著众家弟兄，一个个地介绍，「这位是熊大，力大无比，气拔山河。」
熊大咧嘴一笑，见笑眉笑得可爱，有些不知所措，手脚不知往哪里摆。
「他是凤二、这个是鲁三、颜四、赵五、张六、李七、八顺子、锺老九、田十全，还有……」霍希克将十多名手下快速说出，轮到最後一位，他顿了顿，笑著对笑眉道：「这位是苦大娘，你们之前见过的。」
十多个汉子，名字怪得紧，笑眉一时间没法完全记住，欲开口说些什麽，霍希克却接著说下去，极自然地对众人宣布道：「这是我的姑娘，华笑眉。你们多亲近亲近。」
「霍希克！」她怒唤，一脸不敢置信，这男人脸皮够厚的了。「谁是你的姑娘！？你不要胡说八道！」
「哎呀，姑娘，别害臊啦！你受了伤，让头儿给救了，在苦大娘的窑洞里和头儿待了一晚，呵呵呵，这事大夥都知道，头儿很有责任感的，他肯定会对你负责到底，你是他的姑娘，没有乱说啦！」锺老九搔搔落腮胡，颧骨红通通的，好似酒喝多了。
笑眉急红小脸，欲要辩称，另一位汉子又道：「是啊，小姑娘。害什麽臊啊？我凤二瞧人最准了，你生得眼大圆亮，额宽鼻挺，个子虽说娇小，精神很是爽健，颇有江湖侠女的气势，跟头儿简直是天造地设的一对，好得不能再好啦！」
「我、我——」真不知怎麽说，这些刀里来剑里去的大汉子，哪里懂得女儿家的心态？笑眉百口莫辩，把怒气统统发泄在那可恶的始作俑者身上，明亮的眼瞳几要冒出火花，她怒目相向，抿著唇，二话不说掉转马头。
「你要去哪儿？」霍希克扯住她的手，紧声问。
「我不要跟你去，你只会欺负人。」想甩开他，可他的掌心扣得又紧又热。
他叹了一口气，扬声朝那群看戏的弟兄道：「我的姑娘生气了，被你们闹走了。」
「喔——不要啦！姑娘，别这样啦，你真走，咱们可就惨了，从此没好日子过，别走啦！咱们跟你赔罪，别走啦！拜托——」