楔子
北方边境有一处隐密的山谷，人迹罕至，所以当江湖奇人「富贵乞丐」白回在一次游历中发现这个地方后，便把这里当成隐居的住处，并将这座山谷命名为「闲隐谷」。
十五年前，当他与妻子因为误会而分开后，他带着女儿四处游历，陆续收养了四名小孤女后，最后回到闲隐谷住下，除了长女苗挽月早早出谷经商外，其余四名女儿一直在谷里读书、习武。
他住在北方，而妻子苗月则是住在南方，无巧不巧地她也收养了五名义子，全姓白，这种情况下，要说这对夫妻心里已经没对方，恨对方恨到老死不相往来，大概也没有人会相信吧。
没有人知道，中原两大富商，北「驿家堡」、南「金绣庄」的主事者，正是苗挽月与白家众子。
虽然两家关系这么亲近，但因为白回与苗月这对夫妻在人前的互不往来，所以她们与他们，当然也就互相不认识。
如今，四名义女都已长大，而且各有所长，趁着一次义父不在的机会，决定要出谷闯荡江湖，这件事获得她们最尊敬的大姊的同意，还给她们每人一百两银子当盘缠，以及一块足以号令全中原「驿家堡」旗下商行的令牌，约定不管去哪里，一个半月后在杭州相见。
约定好后，四人各自回房收拾行囊，从出谷后一直做男装打扮的苗挽月来到老四苗恋月的房间。
「大姊。」苗恋月一见到她，立刻让她进来。
「恋月，妳都准备好了吗？」苗挽月关心地问道。
「嗯。」她的床上摆着一只已收拾好的包袱。
「妳要回西域？」
「是。」苗恋月点头。
苗挽月看着美丽绝伦却神情淡漠的妹妹，知道她回西域的理由，虽然担心，但也不能阻止。
「一切小心。」她只能这么叮咛。
「我会的。」
「无论如何，记着妳还有我们。」
「我知道，谢谢大姊。」苗恋月再次点头，知道姊姊关心她，但她生性淡漠，无法表现得太过热情。
「那么，妳早点休息吧。」苗挽月也不多说，转身就离开。
五姊妹中，只有苗挽月是白回与苗月的亲生女儿，另外四人则各有身世，其中苗恋月的遭遇最令人同情。
眼睁睁看着自己的父母惨死，她却无能为力，也难怪恋月的性情会在一夕之间改变，再也无法有快乐与笑容。
她的心结，怕是在仇恨结束之前，都无法打开吧？
恋月一个人向西行，就算她武功再好，但沿路上充满了危险，苗挽月仔细寻思可以帮妹妹的方法。
她走到屋外，在妹妹们无法发现的距离外停步，以竹叶吹出低幽的声响，一道人影迅速飞掠到她面前。
「什么事？」
「我记得，你有个弟弟最近要去西域，对不对？」苗挽月看着他问道。
「是。」
「那你通知他一声，请他照顾恋月好吗？」
「好。」苗挽月开口，他只会点头。
「这样我可以放心一点了。」苗挽月松了口气。
要不是「驿家堡」事务繁忙，她会亲自走趟西域，不过现在有白家的人在，恋月的安全应当无虞。
就等她处理完公事，再走一趟西域吧。
第一章
苗恋月骑着马离开闲隐谷，往偏西南的方向不断奔驰，约莫五天后，终于来到中原与西域的交界处，她拉住缰绳，让马停在一方石碑前。
来喜村。
这里的村民人数不过百，但因为是到西域的必经之路，所以小小的来喜村，却拥有一间可容纳百余人的大客栈。
苗恋月策马前进，放缓速度进入村子，然后在客栈前下马，将马交给店小二后，她拿着包袱与一柄弯刀走进客栈里。
「客倌，一个人吗？要打尖还是住宿？」跑堂的店小二见客人上门，立刻殷勤地招呼。
「一个人，要过夜，房间要清静些。」她简短的回答，视线扫了眼上楼的阶梯。「楼上可有安静的位子？」
「有，请跟我来。」店小二带她到二楼僻静的角落坐下，然后倒了一杯茶水。「客倌想吃点什么？」
「随便，只要不是荤食就好。」
「好的，马上来。」店小二立即去吩咐厨房。
苗恋月端起茶杯喝了一口，听着两桌外的几个人交谈。
「听说最近要举行论刀会，所有使刀的门派都会派人参加。」闲人甲像在说什么重大秘密，把声音压得低低的。
「今年是由谁主办？」闲人乙立刻问道。
「是『金刀门』门主贯长天。」说着，闲人甲挺了挺胸。
「原来是你崇拜的那位门主啊。」闲人丙笑道。
「『太阴门』会参加吗？」闲人乙又问。
闲人甲点点头，「应该会。」
金刀门与太阴门是近十年来西域声名最盛的两大门派，这种盛会怎么可能缺席，到时现场一定是刀客云集、热闹纷纷。
「日期在什么时候？」闲人乙忙问，打算去凑个热闹。
「听说是在八天后，在金刀门外设的论刀擂台上。」闲人甲回道。
「奇怪，你怎么什么都知道？」闲人丙一脸怀疑。
「那当然，如果消息不灵通，我怎么能当来喜村的包打听呢！」闲人甲的语气里满是得意。
就在他们闲聊的时候，店小二也将苗恋月要的食物送上来。
「小二，你知道太阴门怎么走吗？」她开口问道。
「姑娘要去太阴门？」店小二看了她一眼，边把饭菜摆上桌边说：「不知道姑娘和太阴门有什么关系？」
「毫无关系。」
「那我劝姑娘不要去。」他一脸真诚地道：「太阴门虽然很有名，但行事作风不像金刀门那么光明正大，姑娘单身一个人，还是不要去比较好。」
「谢谢你的提醒，但还是请你告诉我该怎么走。」看得出店小二是为她好，所以她的态度仍然很客气。
「这……好吧。离开来喜村后，往西南西方向走大约三十里，就可以看见太阴门的石碑。」
「谢谢。」
「如果姑娘没其它吩咐，那我先去忙了。」
苗恋月点点头，让店小二离去，她边吃着饭，边听那三个人在闲聊。
「你们猜猜，今年的『刀魁』会是谁？」闲人甲问。
论刀会上最后的胜利者就是「刀魁」，也是西域第一刀客，但因为论刀会年年举办，加上长江后浪推前浪，要维持住第一刀客的名声可不容易。
「去年的『刀魁』是金刀门门主贯长天，我猜今年还是他。」闲人丙相当看好金刀门。
「不过听说太阴门门主闭门苦练，想来他的刀法一定进步神速，今年的『刀魁』应该是他。」闲人乙提出他的看法。
「唉，可惜『铁刀门』已经不在，不然我认为沈门主一定是『刀魁』。」
当年铁刀门门主有「西域第一刀」之称，如果他在，「刀魁」一定是他。
在闲人甲说到「铁刀门」三个字时，苗恋月拿着筷子的手蓦地一顿。
「对呀。」闲人丙立刻附和。「听说当年铁刀门门主的夫人，是西域第一美人，我真想看看她到底有多美。」可惜了……
唉，自古红颜多薄命，当年的第一美人已香消玉殒十一年，现在也只剩下白骨一堆了。
「说得也是。」想到铁刀门一夕之间遭到灭门的下场，闲人乙也不胜欷吁。
「『刀魁』当然是我们门主！」
随着这句话响起，一柄大刀横劈在桌上，刀柄上刻了个「阴」字，闲人甲乙丙忍不住发起抖来。
「这……这是当然，大爷。」闲人甲反应最快，立即附和。