他的妻子就要生产了，还是他袁家第一个孩子，可是，此时此刻袁长鹤根本无法抛下众人对他的期待，而且情况已刻不容缓，不允许他再耽搁下去了。
于是在住持的指引之下，袁长鹤携带了弓箭，跨上马背率领壮丁出发。
经过一个多时辰，一行人跋山涉水的进入深山中，来到老虎藏匿的洞穴前，距离午时剩下不到半个时辰，众人潜伏在外头屏息等待。
“大师，现在该怎么做？”他怀着紧张忐忑的心情问道。
住持口中念念有词，每念一句佛号便拨一颗佛珠，静待时间的到来。
现场一片鸦雀无声，耳边只听见呼啸而过的风声，以及树梢的树叶被风吹过的沙沙声响，掩过了众人急促的呼气声。
袁长鹤握紧手中的长弓，手背因用力而青筋凸起；万一不幸失败了，也许自己也会有生命危险，可是想到家中的爱妻和即将出世的孩子，他们不能没有他啊！所以，他绝对不能死！
“就是现在！”住持猛地张大眼，低喝道。
他没有时间多想，在壮丁持火把的照明下冲进洞穴中，果真见到他们要找的目标，原本趴伏在石床上的老虎身上陡地发出万丈光芒，眨眼间幻化成一名身穿白袍的年轻人。
“妖孽——”果真如住持所料，袁长鹤记起自己的任务，火速的将箭架上弓，对准它的心窝射去，“去死吧！”
当箭矢“咻”的一声，准确无误的射进已幻化成人形的虎妖心脏！只见它仰头发出一声气势万钧的痛苦衷嚎，整个山洞都被撼动了。
袁长鹤和几名壮丁跌成一团，各个骇白了脸。
“堡主小心——”
他好不容易才站稳，连忙关心的询问其他人，“有没有人受伤？”
“堡主，我们都没事。”其他人也纷纷的爬了起来，带着惧意瞅向石床。
胸口流出大片血迹的虎妖，眼神中盛满熊熊的恨意，“该死的人类！你们居然毁了我五百年的道行。”
“你这妖怪危害人间，袁某只是替天行道，为百姓除害。”他心里虽然害怕，可是仍然强自镇定的挺直腰杆面对它。
“啊——”它仰天长啸，让郁积在胸口的怨气直达天庭，外貌也开始渐渐变回本来面目。“好个为民除害！袁长鹤，你这一箭不只毁了我五百年的道行，甚至夺走了我的性命，这个仇我一定要报——”它一阵疯狂的大笑，这次连山头都在剧烈摇晃，震得所有人心惊胆战。“哈！你怕了是不是？”
袁长鹤脸色发白，“你想做什么？”
“我等了五百年才等到这一天来临，我不甘心、我不甘心就这么死了——”它表情狰狞的邪笑，身子慢慢的弯曲，双手慢慢的变成前肢，“这一切都是你害的，我要用我的鲜血诅咒，诅咒你袁家世世代代的长子都将成为半人半兽的怪物，一生受尽世人的耻笑和嫌恶，永远只能生活在黑暗中——”
袁长鹤闻言，血色尽失，“不——”
“哈哈哈！这样还不够，我还要诅咒你的后代，每个身为长子的子孙各个全都活不过二十五岁，我要他们在临死之前心里都还憎恨着你这个祖先，由于你的好管闲事，才让他们必须经历这么大的痛苦和磨难，永远、永远都无法从我的诅咒中解脱，哈——”笑声未歇，它已化为原形，碰的一声倒在血泊当中。
袁长鹤面无血色，呐呐的说：“这不可能是真的，它只是在吓唬我——”他只能这样自我安慰，不愿相信诅咒会成真。
接着一声轰然，山洞开始塌陷。“山崩了，快逃——”有人惊恫地大叫。
“堡主，我们快到外面去——”所幸全部的人全都死里逃生，平安的逃到外头。
住持在洞外闭目合掌，口里喃喃念道：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
等山洞口全被大石堵住，众人于是齐声欢呼。“那妖怪已经死了——”
“从此以后，我们再也不用害怕了，太好了——”
一行人完成任务便下了山，可是袁长鹤的心情却一直轻松不起来，脑中回荡着虎妖临死前所发下的诅咒。
诅咒不可能会成真的，一定是他多虑了。
当袁长鹤等人回到袁家堡，他立刻急急的往他们夫妻所居住的院落而去。
院落里却传出阵阵低泣声，他心中霎时有了不祥的预感。
“发生什么事了？”他三步并作两步的奔进房内，瞥见几名婢女掩帕低泣，身边躺着昏厥过去的产婆。“夫人呢？”
袁长鹤才这么问，内室便响起妻子骇然的尖叫声，让他再也顾不得问仔细就往里头冲，只见一向娴静的妻子神色异常地缩在床角，嘴里不断发出尖细的叫声，像是受到很大的惊吓。
他跨前一步，唤着妻子的小名。“柔儿，你怎么了？”
袁夫人抖着手指着床头，那儿有一团用锦被包里住的东西，“他不是我的孩子！他是妖怪、妖怪——”
袁长鹤的心里打了个冷颤，整个人僵在原地，眼珠子不由得转向那团东西，就在这时，锦被里发出婴儿的哇哇哭声。
“那不是我儿子……是妖怪生的……把我儿子还给我。”袁夫人泪如雨下的叫道：“把我儿子还给我……我要我的儿子……”
妻子的话虽然没头没尾，可是袁长鹤的心却猛地往下掉，嘴里低喃：“不可能、不可能的，怎么会有这种事？”
婴儿的哭声越来越大，似乎在抗议什么，或是在乞求爹娘的拥抱和疼爱。
袁长鹤必须亲眼目睹才愿意相信，他颤巍巍的走上前去，将锦被拨了开来，当他看清婴儿的样貌时，不禁赫然倒退了三步，不信的摇摇头，一个念头迅速的闪进脑中，难道真的是诅咒？诅咒真的成真了？
“不！”他两手捧着自己的头，心痛如绞的跪下来，“为什么会发生这种事？难道我为民除害也错了吗？我儿子又做错了什么，为什么要让他受到这种惩罚？为什么？谁能告诉我？”
袁夫人扑进丈夫怀中，泣不成声的叫道：“是你？是你害了我儿子——我要我的儿子、我要我的儿子——”
他无语问苍天，只有任凭泪水爬满脸颊。
第一章
她是谁？
后山除了偶尔有樵夫经过，可以说人迹罕至，因为大家都知道这儿是他的地盘，冲着对他的敬畏和忌惮，根本不敢随便上来惊扰他，莫非这女子不是镇上的人？那么，她是从哪里来的呢？
从她的穿着打扮来看，应该是尚未出嫁的闺女，一身嫩黄色的绣花短襦，下面是素白的长裙，腰间用同色的绸带系扎，强调出她不盈一握的纤细腰肢，发髻上只缀以刚摘下的鲜花，和一支银制的花簪相互对衬，当她旋身回眸，他瞥见的是一张令男人神魂颠倒的玉容。
他不禁庆幸自己身在暗处，才能如此大胆、放肆的欣赏她绝美的容颜，和窈窕成熟的体态，如果她是住在镇上的人，不可能至今还是待字闺中，凭她的容貌和气质，换作是任何男人，绝对不会让她随意的抛头露面，只想将她小心的藏在深闺，不让其他男人有觊觎的机会。
那女子似乎也感受到来自他的注视，困惑的朝四周张望，但他所在的地点相当隐密，不可能会让人瞧见。
这是他有生以来头一次对异性产生兴趣，产生一股想去靠近她、认识她的冲动，可是理智很快的阻止了他，浇熄了他的热情。