「苻大夫，请！」
「嗯。」
照顾文员外的婢女一声紧急通报，注定了苻莲樗被强留下来的命运。
＊＊＊
房门小心地被打开，发出一声轻响，来人因门的开启声而受到小小的惊吓，顿住步伐，直到没有听见房内的人有所影响后，才放下心踮起脚尖行动。
拨开内室、外房之间的珠帘，探向床上鼓起的一团，动也不动，眉随着忧心而微蹙，轻移脚步走近床边。
尔后，来人被出奇不意的握住手腕。
一双闪着戒意与邪魅的妖眸自被下露出，然而发出痛叫声的反而是捉人的它。
「啊！」好烫！
水胤扬立刻松手，掀开棉被盘坐而起，扬睫迎上来人盈满笑意的眼。「樗，妳做什么不发声音进来？」
害它以为是别人。
「我怕吵醒你。」苻莲樗拨拨它凌乱的头发，往床边的圆凳坐下。
「我老早醒了，可身体却重得爬不起来。」它摇头晃脑的说。
这几天，气候急遽转变，寒冷的风自北方袭来，为秋天的脚步带上羽翼，让它走离，而属于冬天的气息则趁隙而入。
「嗯。」苻莲樗要它拉好被子，保持温暖。近来，它对自己的碰触，反应愈来愈迟缓，再不冬眠，也许会害了水胤扬。「你要不要先回家去？」
「嗯。那妳呢？」它揉揉眼睛，试图睁开上下相亲相爱分不开的眼皮，看清苻莲樗的模样。
「我还不能回去。」文夫人打定主意要她医不好文大富便休想踏出文家大门，真不知她是看上自己哪一点，又凭哪一点如此肯定自己的医术？
「为什么？莲樗不回去留在这儿有何用？」水胤扬一听，整个人清醒不少。「文家的老爷有救吗？若是没救，为何妳得留下来？又为何我得先回去？」
问了一串问题，只有最后一个是它最关心的。
「因为你得冬眠，而这儿不适合你冬眠。」人多口杂，若是它睡着现出原形，只怕会生事。
大户人家的行事乖离，常是哪儿有奇珍往哪儿跑，水胤扬算得上是一绝，她必须杜绝所有的可能性，以保水胤扬安全。
「我不冬眠。」说着说着，它眼睛不受控制的阖上，这回还包着棉被往苻莲樗的方向倾去。
苻莲樗在它跌下床之前抱住它，人跟着坐上床沿，让它靠着自己，抚弄着它的头发。「这是天性，你无法逃避的天性。」
「天性是什么？」
「就是你一出生就有的东西，无法改变。」苻莲樗低语。
「那我不要。」它不要这种天性。
苻莲樗但笑，「睡吧，用晚膳时我会叫你。」
「嗯……」在她怀里调整个舒适的位置，它环抱住她的腰，隔着衣物感受她散发出的热度。
随着天候愈冷，她的热愈成了它想亲近的理由。
没多久，苻莲樗亲眼见着熟睡的它现出原形。
说不惊慌是骗人的，但一想到它是水胤扬，她心头缠绕的惊惶便减去大半，剩余的一半是为它担心。
她能预想，若是有旁人见着它这副模样，肯定会被吓破胆，连她都是因它是水胤扬才收起恐惧的心，何况他人？
但它是水胤扬啊……那天真惧怕人类的水胤扬啊！就算牠是妖，牠也是一名好妖。
这样的它，怎教她惧怕？
其实，胆小的人是她。
过惯了有水胤扬相伴的日子，过往的独自生活像场噩梦，她放不开手……不愿也不想放开手，那只有一人的空房她不知如何面对，她是怕寂寞的胆小鬼。
「苻大夫？」轻声的叫唤自门口传来。
是绣儿。
「我在，等会儿。」苻莲樗忙将怀里熟睡的水胤扬用棉被整个包得密不透风，然后将它放在床上，装作是自己过来看顾他的模样，「绣儿，进来吧。」
绣儿的身影透过收起的珠帘若隐若现，「苻大夫，绣儿在房里找不着妳，便知妳又到水公子的房里来了。」
自那日被反损一顿后，她再也不敢在苻莲樗面前提什么男女授受不亲的话。
「它近日身体不适，我来看看它的情况。」苻莲樗镇定自若地微笑着。
「水公子情况如何？」绣儿连续好些天没瞧见水胤扬在苻莲樗身边跟前跟后的，还有些不适应。
「休息几日即可。」苻莲樗笑容未改，但手心不停地冒汗。「有事？」
绣儿这才想起自己原先的目的。
「夫人嘱咐厨子为苻大夫和水公子做了些点心，吩咐绣儿送过来，就在外房，趁热吃。」绣儿好奇的眼眸往床上溜去，只见一坨隆起，完全看不见水胤扬的人。
「谢谢妳，去忙妳的吧。」苻莲樗不着痕迹地起身，挽住绣儿的臂膀往外房走去，阻去绣儿欲探究竟的念头。
「绣儿告退。」绣儿一福，转身离去。
苻莲樗紧绷的神经在绣儿离去后告罄，她虚脱地扶着桌缘坐下，入眼的点心散发香味窜入她鼻间，诱发她的食欲。
然而她却只想着该怎么将水胤扬骗回家冬眠，对眼前的美食视而不见。
今年的秋季比以往冷上许多，让许多人措手不及，作物冻死，农人损失惨重，交不出赋税，爆发饥荒。
这一季，是所有人度过最严寒的秋天。
第六章
明月高悬，万籁俱寂。
「水胤扬，水胤扬，起来。」
呜……让它睡……
水胤扬困顿的意识被一道声音给刺穿，但它不想醒来，直想窝成一团好好的睡觉。
「水胤扬！」
不要吵……
「水胤扬。」冰冷的湿意渗进它的身体，它不醒反而陷落更深的睡眠。
「呜……」好舒服，是水，是水。
它无意识地扭动身躯，往那湿意的来源靠去，显见那湿意是大片的水泽，让它足以伸展四肢的大水泽，它依偎在水波中，渐渐清醒过来。
睁开许久未开的妖眸，映入眼里的是飘在水面上的浮萍，那与自己视线等高的水平线，让它体认到自己整个人是浸在水里的。
它试着动动手脚，那舒坦的感觉它已遗忘良久。
「水胤扬。」那在睡梦中不断呼唤自己的声音，近在耳畔。
它望向声源，苻莲樗的容颜倒映，她提着一只灯笼，衣衫不整、发丝凌乱、眼眶泛红，神情焦急的看着自己。
「莲……莲樗？」发生什么事了？
「太好了，你终于醒了……」苻莲樗有那么一刻以为它会死。
如今见它生龙活虎的模样，拉得死紧的心弦「啪」的一声断裂，这份放松化作一颗颗的泪珠自泛红的眼眸里滑出，止也止不住。
「莲樗？妳怎么了？」水胤扬游近岸边，伸出手接住她滴落的泪，「为什么妳的眼睛会有水流出来？」
这水，温温热热的，舌一舔，还咸咸的。
「因为我太高兴了……」天知道当她怎么也叫不醒水胤扬时，她的心有多痛、有多害怕。
原先以为让它好好的睡便是好事，却忘却它是水怪，在闷热没有一丝水气的房内无法存活，直到她怎么也唤不醒它时，方知事态严重。
所幸时当午夜，这座别院又偏僻，不会有人走动，她才敢把水胤扬拖出来丢进池塘，直到它自池底浮出，这才软下膝盖，坐在池塘边安下心来。
文大富的「病情」日有起色，本认为他们离开指日可待；没想到发生这突发事件，让苻莲樗三魂丢了六魄。
「为什么高兴？」就着灯笼的微光，水胤扬瞧见她脸上布满水，不似平时它玩水时泼在她脸上，而是从她的眼睛流出来的。
不知为何，它不喜欢看到这样的莲樗，眼睛会流水的莲樗，它不愿意看见，再次抬手想替她擦去脸上的水。