「别得寸进尺了。」容灿後发先至，身形如风，连环腿将女子逼退几步，他两臂各提一个孩子将他们抛开，两旁弟兄已前来接应。
女子本就无意伤人，鞭势时缓时疾、变化多端，只想取得一支竹筒占为己有，那是神奇的东西，她从未瞧过，今次首回见识，内心的好奇如焰高张，不弄明白怎肯罢休？
「你说啥我不太明白啊？什么寸啊尺的，我不懂，好不好咱们说白话？」她手中的鞭连连击出，却是嫣然一笑，「你知道的，我的汉语懂得不多。」
容灿让她的笑弄得有些烦躁，一招空手白刃打算夺下那道招摇凌厉的金光，手掌成刀劈近女子面门，她却狡猾得紧，反将长鞭倒转施力，妥贴地缠在白个儿腰间。
容灿此招甚是迅猛，眨眼间金鞭异主，握柄落入他的手里，正欲收取对方兵器，一经拉扯，金鞭卷著女子腰肢一块撞进他的胸怀。
本想运劲拧断金鞭，折损女子的锐气，未料及一股温热的气喷在自己耳後，带著郁郁香味，似爱抚一般，温温柔柔又酥又麻，是那女子红艳珠唇中徐徐呵出的气息。
「你--」容灿惊怒，猛地推开她。
旋了个大圈定住步伐，女子抚著失而复得的护身兵器，笑吟吟地问：「我怎么了？我好得很啊。你这是什么功夫？瞧来不怎麽厉害嘛，明明把人擒住了，临了又放了手，你师父是这样教你的吗？」
真是得了便宜又卖乖。容灿眼神锐利，摊开右掌，掌心上一只银环闪烁光辉，正是女子戴在耳上装饰之物。
见状，她反射地抬手一触，才发觉左边耳垂下空空如也，不由得脸色微变，心想对方取走耳环时，自己竟丝毫未觉，倘若他在摘取银环时，顺道在她的颈後或太阳穴上一掐，自己是必死无疑了。
但见他仅是怒著，下手已留情面，足知他并无恶意。女子飞快转著思绪，随即宁定，脸上又绽开娇甜的笑花。
「那银环是成双成对的，真是喜欢的话，送你一只也无妨，何必偷偷由人家耳上取走，回头又拿来戏弄人家？」
容灿被她抢白一番，登时不知何以对应，觉得这个异族女子狡黠非常、行事多怪。他峻颜微赭，冷冷一哼，「还你。」银环朝女子平平掷去。
她不接，纤手轻扬，将飞来的银环倒弹回去。同一时刻，女子身形往後弹去，长鞭随即出手，她早已锁准目标，这一下疾走如电，直直往愣在旁边、瞧美人瞧得垂涎三尺的罗伯特击下。
金鞭没往罗伯特身上招呼，而是精准地卷走他握在双手中的竹筒。方才他负责的炮门仅发了一次船炮，而手上握著的火药是由眠风那里取来准备做填充之用，谁知对手不堪摧残，才用上第一发火炮，局势就一面倒，用不上第二发，再有他贪看美人，把玄风堂忘得乾乾净净，待得鞭梢掷至面前，一探一取间，竹筒轻易地落入女子掌握。
「你拿我的东西，我拿你的东西，这才公平。」她扬声说著，身子疾速後退。
「留下！」容灿喝道，出手阻她，欲夺回那支竹筒。
她与他缠斗，细声细气地说：「一会儿走，一会儿留，这么反反覆覆，我不睬你啦！」接著脚下踩著船沿，身躯忽地跃起。
容灿朝半空中的女子击出一掌，她巧妙避开，以鞋底接他的掌心，借力使力，让容灿发出的内力送自己跃飞。
「多谢啦。」她回眸朝容灿嫣然一笑，身子已弹离船只大段距离。
容灿奔至船头，只见那抹斑烂霞红的身影坠入几丈外的江中，好似燃烧的火浸透在浩浩江面，火焰忽地熄灭了，与先前使双刀的小姑娘相同，一入水中便再无踪迹可寻。
生平首次教人这般捉弄，容灿低声诅咒，两道剑眉拧得老高，一股气梗在胸口不得发泄。下回倘若再教他碰上这妖女，他定要、定要……他定要……
定要如何？一时之间想不出答案，容灿只觉心中无比厌恶，双手不由得使劲，船沿都让他捏出十个指印来了。
「灿爷，玄风堂的人动了。」青天月道。
玄风堂三、四艘木舟果真有所行动，见女子跃离大船落入江中，他们再无顾忌，以追击目标为要务，一干黑衣杀手朝她坠落的区域划进，边是搜寻，还需提防容灿这方的攻击，木舟顺江而下，渐隐入薄雾之中，不复可见。
此刻，长江两岸仅剩容灿的船，原本停泊作歇的船只在炮击前走了大半，馀下的小半在炮轰开打後又走得精光，管他三峡险峻与否，总比一个不小心成了炮灰来得安全些。
周遭又恢复本来的平静，夕阳落入山头，天际灰蒙，彷佛所有的光色都随著女子斑斓的身影消失不见。幽然江面，几只鸟儿低空盘旋，那艘残破的乌篷船随流水缓缓浮动，不知何时已飘近过来……
容灿随意一瞥，眼神陡然炯厉，一个记号引起他全部的注意。
刻在乌篷船的船身木板上，以五枚火焰组成五瓣花形--
「滇门火焰花。」宋玉郎亦注意到了，道出容灿心中所想。他合起扇子轻击掌心，微微一笑，「这姑娘来头不小。」瞧瞧玄风堂追击她的阵仗，再加上这火焰花的印记，她在滇门之中想必举足轻重。
滇门发迹於云南，以洱海、滇池一带为主要巢穴，门下原聚集了各部苗族，後来声势日趋壮大，已延伸至四川、贵州以及广西各省，门众广泛，加入不少其他部族，如白族、摆夷、罗罗等，话虽如此，目前滇门里居领导地位的仍多数为苗族中的菁英。
「滇门苗女。」那女子衣袖、裙摆的刺绣是苗疆独有的花纹，镶在头巾上的珠翠、一身白底霞红，容灿若有所思地眯起锐眼，沉吟片刻又道：「滇门之中，谁使长鞭？」
此话既出，船上的人莫不心中一凛，思及那苗女模样与方才打斗的情景，一个名宇同时浮现脑海
「金鞭霞袖。」宋玉郎慢吞吞地吐出这四宇。
金鞭破寂，袖色如霞，她在江湖上闯荡，博得如此名号。
张胡子忽地地掌大笑，恍然地道：「原来是沐家小娃，哈哈哈！之前在苍山与沐老鬼斗上，那时她扎著麻花辫子，还是个小丫头，没想到几年不见，小丫头长成大姑娘啦！」
「你何时惹了那只老鬼？」青天月浓眉挑高，斜睐著张胡子。他口中所说的老鬼指的正是滇门现任门主--沐开远，亦是金鞭霞袖的爹亲。
张胡子搔搔浓密的落腮胡，撇了撇埋在黑丛中的嘴，「唔……陈年往事啦，也没啥，比试武艺嘛，到得最後我打了他一掌，他砍了我一刀，就这样。」
他说得轻淡，两三句便带过，但船上的弟兄知他的脾性，不难猜出那场比拚定是凶险万分。
张胡子伸伸腰杆，肚皮忽地打起响鼓，他哀声大叹，「眠风，变点东西来吃吧！我肚里饿、嘴上馋，不想想办法真会死人的。」
「你还说，那坛子酒全入肚皮里，还不撑了你？！」念念不忘的酒香呵……
「撑了我倒好，谁教天外飞来一支他妈的烂箭！」
「是你没护好，美酒没啦，摔得半滴不剩。」
张胡子吹胡子瞪眼。「老子也是千百个不愿意呀！说我没保护好，怎么不说说那个萝卜头，沐家娃儿一个笑，登时三魂少了七魄，一支竹筒火药就双手奉上啦！到得现在还转不回神。」