但内力尽失，体内蛊毒流转，教容灿偶会周身发麻，四肢动弹不得，那感觉十分地难以忍受，因神智是清醒的，整个人却如废物般躺卧，与死有何分别？
另外，李星魂为这棘手的蛊毒还前去辽东碧烟渚，拜访「玉面华佗」碧三娘，经一番研探，拟出一份对症下药的单子，却对其中做为药引之物头痛三分。
中蛊毒者，血转剧毒，若欲解除蛊毒，必须让一阴体饮下自身含毒的生血，此阴体之血可为药引。
换言之，他们需寻找一名女子，让她喝下容灿的血，再取她的毒血做为药引，方能让药剂相使相辅，体内的毒血亦会相克相杀。
但，问题在於，这名女子绝无活路。
若要痊愈……若要痊愈呵……
李星魂想著这门奇毒，有毒有蛊，蛊亦带咒，极其邪魔，他们又要上哪儿找来一个愿意走这不归路的姑娘？这明摆著，一人生，一人死。
商议後，阎王寨将此事对容灿隐瞒，仅寨主和李星魂知悉，一方面又委托碧烟渚寻求药引，此任务虽是怪异到了极处，擅长追寻奇珍药材的碧素问亦应允了下来，这之於他，也是难得的挑战。
结果，就在这冬季的末尾时分，碧素问带著一名姑娘来到两湖，将她交给了正在漕帮为容灿诊治的李星魂，不留片刻，即又起程返回辽东碧烟渚。
洞庭湖支流蜿蜒，眠风撑著长杆旋绕著曲折的水径，舟上尚有两男一女。
寒冬脚步渐远，虽有冷意，也带著淡淡的清爽。
见金鞭霞袖来此，眠风讶异得瞪大眼，不仅是他，漕帮众弟兄全瞪大眼，傻呼呼地看著美人大驾光临。
尤其是罗伯特，简直失了魂，又捂著心口唱起他的情歌，差些蹲下来，让她当成马儿骑进厅里。
经葫芦峡一事，对她的敌意少了许多，其实她肯来，眠风心底是挺高兴的，有种如释重负的感觉。毕竟明眼人都瞧得出，灿爷回两湖竹阁养病後，脾气是前所未有的暴躁，归究起来，除身中剧毒外，另一个主因便是为了个姑娘，而这个姑娘不是别人，偏是教他大栽跟头的金鞭霞袖。
这情事他是不太懂啦，不过她一来，至少是有转机吧。唉唉，要不，当灿爷小厮的自己就苦海无边，回头也找不到岸了。
「女娃儿，你来了，大家或许有好日子过啦。待会见到咱头儿，可别同他斗气，你乖，就多让让他。」张胡子饮口酒，埋在黑胡下的唇咂了咂，回味甘醇。
「我乖，他坏，我是知道的。」她笑容可掬，微微探身瞧著水中的自己。很好，她的妆仍完整，胭脂润泽著她的菱唇，显得娇媚可人。
张胡子哈哈大笑，岸边木梢歇憩的小动物全让他吓得四处飞窜。
「他坏，你也甭怕，回两湖後，咱弟兄同他解释过事情始末，漕帮大船深陷葫芦峡其实是个幌子，嗯……幌子就是说是假的、装装而已，用来骗人的。你只是想救出他，并非真要拿他交换的。他听了是没啥表示啦，不过，灿爷这人就是这样，三拳打不出个闷屁，肠子九弯十八拐的，ㄟ--这句子你懂吧，我就不解释了。」见她点头，他继续说：「所以，我猜他心也软了，偏偏嘴上不说，也难得你整得了他。呵呵呵--」
「是呀，他常是这样，心里想著啥，可嘴上偏偏不说。」她笑著附和。
「哦……金鞭霞袖，你这次来，是给灿爷带解药的吗？」眠风忍不住问出，感觉她好像变得更艳丽，眉眼勾勒有形、双腮和唇都上了胭脂水粉。
「是呀。」她回得毫不迟疑，瞥见一旁的李星魂目中戒备算计，只有他知悉真相。心头暗暗一笑，也难怪，他对她无法全然信任。
在探知碧烟渚为灿郎寻药引药材之事，她便知道「药材」两字只为掩人耳目，她找到了受委托的碧素问，告诉他，她便是他要找的「药引子」，然後堂而皇之地来到两湖，进入漕帮的地盘。
他怀疑她，是理所当然的，因为他清楚，她虽可救灿郎性命，但灿郎身上的血却是她唯一的解药。
这便是滇门「九重蛊」，蛊中带咒，一阴一阳，一死一生。
小舟缓缓划入一丛柳树，绕了进去，竹阁美好地伫立著，宁静依旧。
沐滟生不等眠风停妥，身子已跳到竹阁岸边，轻灵灵往里头奔去。
李星魂一惊，拔腿要追，偏教张胡子扯住。「五爷，跑这么急做啥？人家小两口见面，可不干咱们的事，你也是娶了老婆开过窍的，难道就不懂？」
他张望著，急急喊：「唉呀！你不懂啦！」
这话可惹毛张胡子。「哎呀--别以为咱没讨过老婆，就道咱真的不懂了！」
「不是不是。」真是牵扯不清，李星魂乾脆将实情说了出来。
这一边，沐滟生奔进竹合，这儿的摆设她依然记得，在接近临窗竹轩时，她脚步不自禁缓了下来，方寸间好似来了一只小鹿，跳乱所有心绪。
门是半掩著的，她跨了进去，眼睥环顾四周，在临窗的躺椅上瞧见那个男子。
他面著窗斜倚，听见他长指翻书的轻微声音，沐滟生不能控制唇角，那里又浮出娇艳的笑花，心柔软酸楚。
悄悄地、悄悄地靠近，在容灿察觉时，她一双小手已由後头蒙住他的眼。
「灿郎……猜猜我是谁？」唉，这世上只有一人这样唤他，还用猜吗？
她好想吻他，随即想起唇上的胭脂，克制了冲动，不愿他知道自己真实的模样。好想、好想吻他阿……
斜坐的人猛地回身，大掌扣下她的柔荑，两人目光凝接，无声胜有声。
她不动，感觉他掌心的粗糙，容颜灿烂温柔。「你有没有想我？」
一口气憋在胸臆，以为是梦，直到分明那熟悉的眉眼甜笑，才恍惚回神。
意识到自己的举动，他眉心皱折，随即放开她的手。
「你来做什麽？」他口气是烦躁的，还不习惯感情支使。
「我来瞧你死透了没？」此话一出，两人都忆起上回在竹阁相见的情景。
那时，夏夜美丽，她的眼如天边明亮的星。自那时起，他便深深受她吸引。
这阵子，容灿思索极多，仍理不清情绪，总觉得无法将她掌握，两人的关系就在这样的不安定中联系。
在蝶飞的大船上，他对她心怀恨恼，怒火高炽，其实大半是恼怒自己为何受她吸引。之後经玉郎和张胡子解释，又见铁制兵器与其他货物随船而回，弟兄们安全无虞--是，他是对她误解，但让他受手铐脚镣之耻，把他如畜生般锁链起来，将他驱入这般困境、形同废人的始作俑者，却是她的父亲。
正因如此，「抱歉」两字，他对她极难启口。
他想转开脸不瞧她，想叫她走别来扰乱他，可是毕竟是想想罢了。
然後，听见她说：「你没死透那很好啊，因为我已经来了……我在这儿，你就不会死了。」那语调顽皮，柔软得仿佛喃著一曲。
不知怎地，心莫名紧涩，容灿端详著她，被一种突来的不安紧紧攫住……
恍然大悟，是那对眼，他首次在她眸中察觉那种神情，他说不上来是怎样的「东西」，反正就是不喜欢，极度、极度的不喜欢。
「灿郎，别生我的气了，我们好好相处……我带解药来了，待你痊愈，我、我就得回苍山……我不能久待的……」她笑，眼眶热热的，她赶紧抱住他，故意将脸压在他胸前，笑声咯咯，说得轻松写意，「从此，就毋需再见，我想……我会很忙很忙，忙著整顿滇门，可没时间来缠著你……灿郎，你高兴不？」心又在抽痛，她咬住唇，将翻涌的腥味咽下。