当她跌进池里的时候，他只觉全身血液在那一瞬间完全冻结，他甚至没有时间思考，一心只想在最短的时间内赶到她的身旁。然而，方擎痛苦地闭上眼，他却不能将真心宣之于口，因为这样只会更造成分离后的彼此心伤！
“是啊，向导是该保护雇主，这不是我一开始所要求的条件吗……”潘若瑀扯了扯嘴角，那带泪的笑容却是比哭泣更让人不忍正视。温柔的塔儿是不会怪罪他的，这更说明了他和塔儿之间感情的弥笃，她又何必为他担心？
突然，一阵喊声引起所有人的注意。
“方擎——”随着稚嫩童音的靠近，一抹可爱的身影往沙丘上跑了下来。
“塔儿？”看见来人方擎惊讶地站起身，刚好接住飞扑到他怀中的小女孩。
塔儿？潘若瑀看向那个小女孩，惊讶得说不出话来。眼前这个和米奴差不多年纪的女孩，就是塔儿？她一直认为是他的仙人掌的那个塔儿？那刚刚他说的话……她迅速看向方擎，刚好捉住他仓促避开的眼角余光。
她懂了，他是为了让她走才故意不解开误会的，从来就没有什么订情的对象，从来就没有！误会解开了，那种痛苦的感觉反而更让她难以承受。潘若瑀心痛地闭上了眼，泪水无声地顺着脸庞滑落。因为横亘在他们之间的是无法除去的障碍，彼此的不相容，就这么简单，却成了难以跨越的鸿沟！
“方擎，你留长发的原因不是因为当初塔儿的身体不好，跟她约定说下次见面时，她必须将身体锻炼得健康，而你，会让她看看你留长发的模样吗？”一旁的哈奇拧起了眉，狐疑道：“什么时候变成订情了？”
对于哈奇的问题，方擎沉默以对，他不想回答这个问题，因此如此一来他好不容易说服自己让他离去的念头，又将被强烈的欲望给驳回。
“可是我才看一眼而已！亏魁克要派人出来支援时，我还吵着要跟来……”一旁的塔儿闻言立刻不依地抗议着。今早她回到营地时只来得及见方擎一面，然后方擎就急急忙忙骑着马走了，谁知道再次见面方擎已经把头发给剪了，而且还剪得那么丑！
“难怪我才把信号发出你们就来了。”哈奇恍然大悟，转身吩咐随后的族人将两名躺在地上的歹徒用绳子捆起，派人下水去打捞戴门。
“哈奇，湖里那个人已经没救了，这两个人要怎么办？”有人过来请示。
“死的那个就地埋了吧，其他两个派人送去大马士革好了，反正离这里并不会太远。”哈奇指挥，那人应是退了下去。
听到他们提到大马士革，潘若瑀心一凛，连忙伸手抹去泪水，开口叫唤。“等一下！”
那人立刻停下了脚步，回头等她开口。潘若瑀咬着下唇，像是下决心般地缓缓开口：“我也想到大马士革去，刚好可以跟你们同行。”也该是旅程的终点了。
“那太好了，这样方擎就可以跟我们回去了！”哈奇立刻欢呼。
第十章
台湾桃园．中正机场
“爸，看到了没？”在出口处，头发微白的潘庆生推着一辆轮椅，轮椅上长相斯文的潘若焕不住探头张望，焦急地回头问道。
“没有。飞机不是早就降落了吗？怎么人到现在还没出来？”潘庆生直盯着墙上电视放着出境虚的景象，眯起了老花眼，努力搜寻着。
“就是说啊……”潘若焕皱起了眉，口吻带着埋怨。
“若瑀怎么会趁着我到秘鲁开会时，自己跑去了伊拉克？”潘庆生不禁叨念道。当他结束会议回到台湾听到同事的转达时，若瑀已离开一个多月了。看到她所留下的纸条，更是让他担心。
他赶紧召回在南部教书的儿子若焕，两人动用各方关系托人打听她的下落，最多也只能得到她已离开巴格达，前往沙米耶沙漠的消息。他们只能焦急地守在台湾，等着她的消息，因为就算他们赶到了叙利亚，也无从找起。
若瑀在纸条上说她会证明她的实力，不负他的期望。他知道若瑀一直为了若焕的事感到内疚，觉得她应该完成若焕所不能做的，继承他的衣钵。可是他从来就不曾有过这种念头！潘庆生气急败坏地想。她就为了扛起一切责任，自己跑到了沙漠里头去，她不知道这让他和若焕有多担心吗？
一直到前天，终于接到若瑀的电话，说她会搭这一班飞机返台，他和若焕的心才总算安了下来。
“爸，我看到若瑀了！”潘若焕惊喜的喊声，拉回了潘庆生的回想。抬头望去，出现在电视萤幕上的身影，走出了出口。
潘庆生赶紧推着潘若焕迎了上去，看到若瑀晒成褐色的模样，不禁心疼地鼻酸。“你知不知道你这样让我和你哥有多担心……”才一开口，这些日子以来的焦虑让他忍不住老泪纵横。
“我回来了，爸……”潘若瑀也不禁红了眼眶，沙漠里所经历的一切，在见到亲人的那一刹那，化为泪水流下。“哥……”她已语不成声。
“都别说了，先回家再说。”潘若焕接过她的行李放在腿上，心疼地看着妹妹变得憔悴的模样。“我们还有很多时间，等回到家洗完澡、吃个饭，好好休息一下后，再说都还不迟啊！”
“没错、没错，瞧我都高兴得糊涂了！”潘庆生宛如大梦初醒，破涕为笑。一手揽着潘若瑀的肩，一手推着轮椅，往大门走去。
潘若瑀勉强地想勾起微笑，却让机场里的明亮给炫痛了心，泪水反而掉得更急。她回到台湾了，回到她所熟悉的一切，可是……潘若瑀狠狠地咬住了下唇，用无声的啜泣来哀悼那一段被她割舍在沙米耶沙漠里的回忆。她不该再想了，一踏进了台湾，亦即意味着她该回到了现实。
【本报讯】一名某大研究所的女研究生，独自前往伊拉克和叙利亚寻找古阿拉米人的踪迹，这段原先不被教授看好的行程，却带回了考古学上重大的发现，为我国在研究苏美和亚叙文化方面立下了一道重要的里程碑……一张约占报纸四分之一版面的报导被人剪下，还被用框裱起，挂在潘家的墙上。这个消息引起考古界轩然大波，电视新闻和报章杂志争相报导，但在当事人不肯露面的坚持下，再加上人们本来就对这种文化的东西没什么兴趣，这段热潮持续没多久，喜新厌旧的人们，就让某位官员的桃色新闻给转移了注意力。
潘若瑀倚着沙发椅背，抬头看着那篇报导怔怔出神。关于那张皮革，在结束了研究之后，她已交托值得信任的人带到了巴格达，交给昆恩。
当人们不再注意这则新闻时，她并不会觉得有什么值得难过的地方，因为她做这个研究不是为了出名，如今能为考古界做出一点贡献，她已心满意足。
“若瑀，花店弄得怎么样？”潘若焕推着轮椅，来到她的身旁。
“差不多了。”她微微一笑，起身将潘若焕推到落地窗前，自己也走到他对面的躺椅落坐。“一切都已准备就绪，只等明天开幕了。”
“我很高兴你终于选择了属于自己的路。”他拍拍她的手，欣慰地笑道。当若瑀在发表了那篇研究后，对他和父亲说出她准备办理休学，想自己开一家花店的打算时，他几乎高兴得从轮椅上跳了起来。