「储酒房的酒槽里……」心痛不已的任穹苍直捶着胸口，哀悼那些被糟蹋的美酒。
闻言，任凌霄脸色大变，紧张万分地握住他的肩，「酒槽？」
任穹苍玩味地盯着他的表情，「她去取酒时失足掉进去了。」
「她不会游水！」任凌霄惶急地扔下他，飞快赶去寻找那个快被淹死的小师妹。
任穹苍站在原地嘀嘀咕咕：「你该心疼的是我的美酒……不过，还是美女比较重要对不对？」足足有一个人那么高的酒槽里储放的美酒，在她那么一下去后全都泡了汤，害他必须再去托人重新买过，可是嘛……能让老弟露出这么担心的神情，那些酒就算泡汤了也很值得。
心急如焚的任凌霄还未赶至储酒房，在远处就已闻到香气四溢的酒味，许多已被酒气醺醉的下人们，皆歪歪斜斜地醉倒在前去储酒房的路途上。
任凌霄冲进储酒房，心忧如焚地大叫：「湘湘！」
「二少爷？」一群围绕着酒槽，对着里头酣醉的人儿意乱情迷的男人，心神恍惚地回过头。
任凌霄不解地盯着他们脸上古怪的神情，他走近酒槽，看见槽里名副其实的醇酒美人景象，不觉目光一怔，彷佛眼前涌来一阵令他措手不及的粉色迷雾，使他恋恋地无法回过神来。
酒面上，湘湘的脸庞微靠在木槽边，身子借着浮力轻轻漂浮在淡红色的酒中，缤纷鲜丽的衣裳在酒中似朵盛开的花，而她原本就得天独厚的雪白面容，在酒色的衬托下，仿若剔透精巧的琉璃，只要轻轻一触就会破碎似的。最让人移不开目光的，是她的笑意；细致醉人的笑意轻扬在她唇畔，彷佛正在作着美梦似的，令人渴望潜进她的梦中一窥梦境。
这是……令人害怕的湘湘？
任凌霄眼瞳一瞬也不瞬地俯看着她，酒槽中美得炫人眼的湘湘，似曾相识但又陌生得令他心惊。
他一直知道她的美丽，但他不知道，此刻他跳得又快又急的心，究竟是为了这份陌生的美，还是因他这双一直没留心的眼，在这一日终于真正见识到了她最真实的风情？
身旁长工们一声声的赞叹，猛地将出神的任凌霄唤醒，捉回他漫天飞散的思绪。
「湘湘？」任凌霄伸出双手将湘湘自酒槽里捞起来，把她抱在怀里轻拍她的脸。
得不到她的响应，再看向她紧闭着的眼睑，他才知湘湘早已醉得不省人事。
「叫个女仆到她房里来帮她把这一身的酒洗干净。」任凌霄将她搅抱好，转身对其他们回不过神的长工们交代，才带着这个小麻烦回去客房。
当女仆在帮湘湘清洗时，任凌霄站在门外，手捧着等会儿准备喂湘湘的醒酒汤药发呆。
至今他还未从那冲击的一幕里走出来。她的美为什么会让他心惊不已？一股莫名所以的害怕，竟无端缠绕上他的心头。
湘湘的那张脸蛋，他不是已熟悉到不能再熟悉了吗？为什么刚才地会陌生得连他也不太能辨识出来？她的每个笑容，他不也都已记得清清楚楚了吗？为什么他会不知道那朵笑是为了什么抑或是为了谁？
已将湘湘清洗完毕并将她送上床的女仆，扛着水桶鱼贯地走出客房，任凌霄这才收抬起心底的疑问，慢不轻心地踏入房内。
令人目不暇给的大批白菊映入他毫无防备的眼瞳里，他深吸了口气，转身环顾整间客房，忍不住掩着脸感叹起来。
这些被摘错的花，十之八九又是她捅出来的楼子，府里的下人们在无处可摆的情况下，才会把这些丧礼用的花朵全都摆进她的房里来。
置身大片的花海里，任凌霄先前莫名的悸动转瞬间烟消云散，他的心情变得很糟，纠结着眉心坐在床边瞪着老是让他头痛的湘湘。
湘湘酡红又美丽的醉脸，让他看了又气又怜。
也不知该不该数落她只会造成麻烦的好心……他叹口气，自怀中掏出已拟好的候选人名单，准备照原定计画将她给嫁出去，但在目光不经意地瞥向她时，某种纷扰不安的情绪又在他的胸口翻腾，悄悄撩拨着他一直平静无波的心湖，泛起朵朵涟漪。
那涟漪，是如此的美丽，是如此清脆的点点滴落在他的胸臆里，一圈又一圈，打乱了他二十八年来无波无澜的心。
头一回，他真的头一回发现他养育的湘湘，竟然美得令人忍不住动心。甘醇的美酒透过她的体温发散，若甜的味道丝丝缕缕地自她身上蒸腾出来，他合上眼潜心细闻，更觉得某种沁人欲醉的味道，透渗进他所有的知觉，将他醺得迷惑不清。
是她醉了，还是他醉了？
任凌霄睁开眼定定地凝视她，总变得她身上透着一道粉嫩嫩的迷雾，令他不能看清她真正的样子，也理不清此刻在他心头荡漾的涟漪是因何而起。
他八成也醉了。
※ ※ ※
「穹苍哥哥，我真的很抱歉……」湘湘低垂着头，再一次对损失不轻的任穹苍忏悔。
学了一次教训，却还是很不怕死的任穹苍，实在是忍不下心看湘湘可怜兮兮地被禁足在房内，于是再次趁着任凌霄不在，偷偷地将她带到外头晒晒太阳。
「唉……」遇上了这种无罪的罪人，任穹苍也只能怪自己的运气太差。
「我不是故意的。」她是很有心要帮忙的啊，谁知道她帮忙的结果会变成这样，她自己这些天来也是醉得很辛苦。
「勇于认错就好。」任穹苍抚着额，「凌霄也说那是意外。」这么会搞破坏又不注意自身安危……怪不得老弟要将她禁足。
「谢谢你把我放出来，我闷在房里都快闷得发霉了。」湘湘漾着讨好的笑脸，笑咪咪地在他的身边打转。
「我爱自找麻烦嘛，不让妳出来的话，凌霄一定又会把妳撇得远远的，让妳孤单寂寞。」任穹苍两手握着她的肩向她拜托，「妳想出房来没关系，不过妳要乖乖的别乱动，别做任何事好吗？」
湘湘绞扭着裙襬，「我捅出那么大的楼子后，还能做什么事？凌霄哥哥一定更讨厌我了。」她现在可能又离凌霄哥哥的标准更远了，而她也还不知该怎么做才能让他多注意她一点，多把心思花在她身上一点。
任穹苍却很乐观，「凌霄对妳的父爱过剩，所以他这辈子绝不会讨厌妳的。妳只要努力将他对妳的父爱转变成另一种爱。」
「另一种爱？」湘湘全神贯注地望着他，把他当成指引方向的明灯。
「让那个不长眼的家伙对妳另眼相看啊。」老弟再这样继续把湘湘当成「女儿」看待的话，他们俩这辈子保证没希望，唯今之计就是赶快打破他们之间身分的藩篱。
湘湘皱着细细的柳眉，「恐怕很难……」
「这件事包在穹苍哥哥的身上。」任穹苍拍着胸脯打包票，「答应我，多和我亲近一些，故意和凌霄疏远一点，并且好好打扮自己，或许妳会有意想不到的收获喔。」
「穹苍哥哥，你为什么要这么热心的帮我？」湘湘不解地盯着他，更对他如此积极的态度感到怀疑。
「因为……」任穹苍张大嘴想说明时，却倏地听见一道极轻的脚步声。
他回首看向脚步声的来源处，远方正朝此处前来的人令他脸上的笑容差点挂不住，他急急忙忙推着湘湘催促她离开，「湘湘，妳去后院采些花来给我好吗？不过这次不要再采白菊了喔。」