“真的？”卖豆腐脑的老头，一手舀着豆腐脑，半信半疑的瞪着他。
他一手拍着胸口，扯着喉咙嚷道：“第一手消息啊！史家厨房采买传出来给贩子知道，听说义贼阿奴使出调虎离山计，把史家上上下下几十口人耍得团团转。”
“哇！小哥，你知道得真清楚！”一旁卖菜的小贩夸道。
“当然啦！史百万为富不仁的德行是众所皆知，还好有义贼阿奴为我们伸张正义，才有天理可言。”
众人纷纷点头表示赞同，此等行为更激起年轻小伙子的表演欲望，他唱作俱佳的表演史百万的丑态，还无中生有的说他吓得拉了一泡屎。
正当众人看得嘻哈大笑时，一道愤怒的女声阻断他的表演。
“艾乾公子，真是多谢你的关心，不过你对家父的指控显然不实。”
那个在市集里道人是非的年轻小伙子，正是艾乾。
被拆穿后他浑然不觉得羞愧，涎着笑脸回头，“那你倒是说说我哪里说错了？我好改过来。”
史凤仪带着两个丫鬟上街，就听见有人大放阙词，诋毁史府名声，而造遥者不是别人，正是“钱多多”的掌柜──艾乾。
个子瘦小，长相俊美的他，白皙的脸蛋比女人还吸引人，谈吐却低俗不堪，简直是个无赖。
“同行竞争本就会有摩擦，艾老板何苦次次相逼，拿我家当笑柄，你难道不知我爹是受害者？”
受害者？“哈！有那么肥嘟嘟、坐拥金山银山的受害者吗？你们史家仗着认识一些戴官帽的，在城里作威作福，各位乡亲可都是亲眼目睹，骗不了人的。记得前年李家的老大爷爱赌，抵了房子还赌债，你们不顾寒冬大冷天的，把人家孤儿寡母给赶到街上是不是？”
众人点点头，对这件事记忆犹新，那对母子还好有街坊乐捐并接到寺庙住。
“黄家砍柴的大头，不慎误闯史家山头，史百万就命人把他的腿打瘸，在床上躺了个把月才复原。”
有，这件事不提大家都忘了。
艾乾满意的环视捧场的众人，继续往下说：“还有啊，那个──”
史凤仪脸色难看，趁未酿起更大的民怨时，赶紧阻止他说下去，“艾老板，你对我们史家的作为可真是如数家珍啊。”
“这不算什么，史百万作恶多端，就算我不长舌，这街坊邻居谁不晓得？不过他难道不怕报应绝后吗？对了，他好像无子无女。”
史凤仪也不是省油的灯，她反唇相稽，“说到这无子无女，你不也是同样的情况吗？我还真想不出有哪家姑娘会嫁给你，你那张嘴可臭的呢！”
艾乾撇嘴冷笑，“史姑娘，你还是担心自己的婚事吧，都二十五岁了还嫁不出去。”
想臭他？再回家修炼个几年吧！
史凤仪并未动气，淡淡一笑，“我记得令姊也是二十五岁啊！至少我爹不会亏待我，为我准备的嫁妆应该很丰厚。我倒是替你担心，除了那间当铺，我想不出你还有什么可以拿出来炫耀的。”
意思是说他穷啰？更可恨的是还暗示他姊姊想嫁出去还得靠当铺！侮辱谁都可以，敢犯上他姊姊艾红就不成。
可恨啊！要不是史府家大业大，把“钱多多”的生意抢光，他就不用任人奚落。艾乾气得咬牙切齿。
史凤仪乘胜追击，“艾老板也别烦恼，我义父挺中意令姊，相信令姊嫁入我们史家也不用有一餐没一餐的。我看你挺闲的，肯定是店里没生意，好吧，看在相识一场的份上，我拨一两桩生意给你好了，免得你天天在我们店门口站岗。”
太太太太可恶了！竟然触中他的要害，拿史家的生意来讽刺他。艾乾紧握拳头，食指颤抖的指着她，“你、你太过分了！”
“比起你的恶意攻击，我算是留口德了。”
“好男不跟女斗，咱们走着瞧！”艾乾愤怒的离去，走了两步又回头说：“替我转告史百万，叫那个老不修死了这条心，我姊就算当尼姑也不入史家门。”
史凤仪冷眼瞥了他一眼，心中为小小的胜利而喜悦。她转身交代丫鬟，“买些补品为爹补身子。”
丫鬟尴尬的拉扯她的衣角，“小姐，我们上别处去买。”
什么意思？她回过头，看到四周的人群全都一脸轻蔑的瞧着她们。
史凤仪深深的吐了一口气，“我们走吧。”
所有人都看着史家的好戏，这又能怪谁呢？
艾乾说得没错，义父的作为已引起人神共愤，但他们这些做晚辈的，哪敢多说一句。堵得住艾乾的嘴，却堵不住攸攸众口，对于史府的名声，她真的无力挽救。
☆ ☆ ☆
气死他了！
那个史凤仪竟敢当众说他的当铺没生意，存心丢他脸，而且还拖累姊姊的名声。
要不是凭着史凤仪的美貌招蜂引蝶，史家的生意能那么好吗？
姊姊的姿色也不差啊，要不是她拥有悲天悯人的菩萨心肠，他老早叫她坐镇柜台前了，“当铺西施”这名号哪轮着史凤仪。
艾乾嘟着张嘴，气呼呼的回到家里。
“姊！”他朝店里大喊，却没有声响。方才交代她看一下店，这会儿又溜到哪儿去了？
“姊，你在哪儿？”他扯开喉咙大吼。
“我在客房。”艾红的声音从后院传来。
他不情愿的拖着脚步朝后院走去，嘀嘀咕咕的道：“在客房做什么？万一有客人上门，看我们店里没人又走了怎么办？我们的生意已经输给‘金银宝’，要是再不加把劲肯定会关门大吉。”
看到弟弟走进客房，艾红随即站起来说：“这人受了风寒，我去采药草回来煎。”
“这人是谁啊？”见床上躺着个陌生的男人，他皱着眉询问。
“今早我到树林时，看到他倒卧在草丛里，就顺手给捡回来了。”
艾乾张大嘴巴，指着床上的男人，又指着一脸无辜的姊姊，不敢置信的重复她的话，“顺手？”
“是啊！”
顺手捡个男人回家？艾乾差点气炸了。“有没有搞错啊？随随便便就捡个麻烦回来，你怎么不顺手搬箱金子回来？现在还要花时间医治他，你吃饱撑着啊！万一他死了，或者诬赖我们害他，岂不是自讨苦吃？还是趁他还没醒过来，把他给丢出去……算了，我自己动手比较快。”
不顾病人昏迷在床，他粗手粗脚的就要摇醒他。
艾红急忙阻止他，“不要这样啦，他是真的身体不适，说不定他病好了会感谢我们啊！”她针对弟弟的弱点，加以游说，“我们是他的恩人，到时候说不定会以银子答谢你啊。”
对喔！他怎么没想到这点？
看这人的外表，非富即贵，肯定很有钱。虽说施恩不图报，不过照顾的费用也得酌量收点是不？
艾乾勉为其难的点头，“好吧，就留他一天。谁教我心地善良，就是见不得别人受苦受难呢。”
艾红干干的陪笑，为弟弟的大言不惭感到内疚，唉，是她没教好。“那我出去采点袪风寒的药草。”
他挥挥手，“快去吧，他由我来照顾就成了。”
见弟弟一手揽下照顾病人的工作，虽然觉得怪异，不过艾红急于出外采药也没多想，背起竹篓便出门去了。
待姊姊离开后，艾乾缓缓靠近床边，伸手轻触病人的额头后，随即一把掀开被子，开始脱他衣服。
开玩笑，他得趁现在多捞点，好补贴家用。
瞧这衣服质料多好，肯定能卖钱，待会就拿去卖。艾乾不停的在他身上寻找值钱的东西……哇！银票耶！呵呵呵，他赚死了。