「是。」姚水忍不住捧腹，闷声笑着。「臣立刻让人拟旨。」
皇上正为和亲一事苦恼呢，吴国太子求娶，吴王虽然只有这么一个儿子，但他长寿，太子都已经五十岁了还上不了位。听说吴国太子肥胖迟钝、平庸又暴戾，不得吴王所喜，幸好太子后院女人一堆，孩子更大堆，吴王打算直接从孙辈中挑接位人选。
今年初太子妃熬不过，死了，吴王立即送来国书谈和亲，想借由联姻巩固两国关系。
眉头皱褶解除，连九弦快步回到兴隆宫，后宫很大，但几个儿子都想和爹娘挤在一处，于是全家人住进兴隆宫。
皇帝皇后皇子像寻常百姓那样相处，非常地不合规矩，可偏偏是这样的不合规矩，教养出兄弟敦睦、文武双全的四个皇子。
是，短短六年，连九弦有了四个儿子，两夫妻的生产力很高，都是双胞胎，一对五岁、一对三岁。
连九弦深感遗憾，原以为第二对会是女儿的。
回屋，老大、老二正在教老三、老四读书，小小个头教得有模有样，比太傅更严格。
四个人的声音压得很低，平日里调皮顽劣，常闹得人头痛，可这会儿安安静静，与平日大相径庭。
看见父亲回来，几个人放下书，一股脑儿挤到父亲身边，两个用手抱着，两个挂在大腿上，像四只猴子攀在大树上，这是父子间的亲昵方式，谁也管不得。
「你们娘呢？」他问。
「嘘。」老么把食指搁在嘴上，悄悄在父皇耳边说：「娘在睡呢。」
睡？笑眉扬开，他家皇后越来越懒散，后宫人少、事少，她直接交给桃心掌管，而那几家胭脂铺子更是直接丢给九桢，原本小弟只想躺着分红，现在时秧成了躺着分红的那个。
既然老婆在睡，他把吊了一身的小顽猴拉到外头，父子玩上一阵后，拍拍几人屁股，令宫婢带他们下去。
连九弦回到屋里，发现时秧醒来，趴在床上睡眼惺松，娇憨的神态和当年云英未嫁时一个模样儿。
「和亲的事情解决了。」他除下靴子爬到床上，把她搂进怀里，亲亲她的额头再亲亲脸颊。
成亲多年，他们亲密依旧。
时秧皱眉，她实在不同意牺牲女人来巩固国与国的关系，何况那个吴国太子……一言难尽啊。
伸出食指，顺开她的眉毛，连九弦说：「先听我把来龙去脉说了，再决定和亲郡主委不委屈。」
他说了，声情并茂、故事精彩、肢体丰富，最后的最后……
「别跟我说陈家姑娘可怜无辜、她们没有进宫的意思，更别说这想法只是陈锡的自作主张，大家都是明眼人，心知肚明的。」
「为什么？」
「陈锡惧内，他是岳父一路提拔上来的，他讲的每句话基本上可以说是妻子儿女的决定。我这么做除了替朝廷解决问题，也替咱们解决问题，往后想把女儿往咱们中间塞的，可得想想清楚。」
「你这是杀鸡儆猴？」
「对，往后谁家女儿嫁不出去，胆敢再把选秀提上议题，朝廷就不缺和亲人选了。」
「腹黑皇帝。」
「我是，这世间我只对一个人善良。」说着笑着，他把手伸进她的衣服里。
一急，时秧连忙制止他不规矩的手，低声说：「不行。」
「为什么不行？」
别告诉他白日宣淫不合规矩，这规矩早就破例又破例。
她笑了，双手抱住他的脖子，两脚夹起他的腿。
这么火辣的动作，嘴巴却说不要？搞欲擒故纵吗？行，不必故纵，他自动就擒。
连九弦低下头，嘴唇凑上。
她咯咯笑开，在他嘴边说：「我怀上了，小叔叔说这次应该是女儿。」
猛然倒抽气，他急忙从她身上退开，一把跳下床，然后英俊帅气、风流倜傥、城府深沉的皇上……笑得满脸傻气。
时秧又想起师父说过的话：如果一个精明的男人会为了你而傻气，那么不要怀疑他的心。
不怀疑的，很早很早以前，她就知道不需要怀疑他的感情。
他傻傻问一句，「确定是女儿？」
「应该是，如果小叔叔的医术没退步的话。」
他控制不住面部表情，哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈……楚云那个医痴，医术只会前进不会退步！
他小心翼翼弯下身，灼烈目光看着她的脸。「时秧……小麦……」
「怎样？」
「我想抱抱你，轻轻的，可以吗？」
看看，多傻的话，尊贵的他怎么说得出口？不过她好喜欢他的傻。
「可以。」她朝他伸出双臂。
他轻轻把她抱起，很轻很轻，怕碰坏似的。
他抱起她，她的头搁在他的肩膀上，双腿夹紧他的腰，像只无尾熊般，她的视线落在窗边的柜子上。
没有金鸭银鸭玉鸭，只有布鸭子，十只杏色的，其他的全是明黄色，只有帝王能用的布料被拿来缝鸭子了。
仔细看，有些鸭身上有龙须、龙爪以及其他。
鸭子排列得不太整齐，因为她的主人已经很久未曾感觉不安，但队形还是看得出众星拱月。
杏黄色的鸭子很幸福地被围绕着、保护着，就像它的主子被宠溺着、疼爱着……
番外 全新的选择
马蹄萨萨声响起，空气中传来淡淡的饭菜香，夕阳西下，静谧的柳木村有种岁月静好的感觉，在这里待的时间不长，但他喜欢上这里人事物，更喜欢这里的……娘子。
「孩子他爹，吃饭了。」邱婶子拉开大嗓门从院墙往外喊。
勤奋的邱大叔从稻田里直起腰，往家的方向望去，手背往额头一划，划去汗水也划去一天的疲惫。
「好，马上回啦！」拍掉掌心的泥巴，将锄头扛到背后，他踩着大步伐往家的方向走。
阿书推开车帘往外看，看见邱婶子推开篱笆朝邱大叔跑去，两人边走边说话，不知道讲了什么好笑的，一阵笑声传来，阿书听见幸福的味道。
他的家在柳木村最后方，离后山很近，马车驶过一段泥淳路，很快就能到家，他家的那两扇木门又厚又重，没上漆，带着浓浓的古朴味儿。
他想，她也会在门口等丈夫归家吗？会在见面时说：「回来啦？饭菜已经准备好，快洗手吃饭。」
他不知道会不会，但是满心盼望……
轻抚身旁的浴盆，纪州城里的工匠手艺不行，他不得不让人往京城走一趟，寻摸好久才勉强找到这么一个合眼的，玉质虽然不是最好，但用来给娃娃洗澡应该还行。
娃儿这几天就要出生了，也不知道会长成什么模样，希望别像他爹太多，最好长得像他娘。因为他心思狭隘，就是会忍不住猜想「那个男人」是什么模样。
这是不对的！阿书用力捶大腿一把，他该抛掉这种心思，不该用不堪的过往来伤害她，恶劣，他鄙视自己！
在决定认下身分以她为妻那刻起，他就是娃娃亲爹，怎能再存其他想法？
「公子，到了！」车夫的声音在窗外响起。
阿书跳下马车，一眼看见她挺着肚子在门口来回踱步：心瞬间涨满。
她在等他——像邱婶子等待邱大叔一样。
所以没有立定契约，没有口头保证，可她已经在心底默认，默认他是自己将要依赖一生的丈夫？
这个念头让阿书瞬间心情飞扬。
扬起笑籍快步跑上前，他扶着她的腰，柔声问：「在等我吗？累不累？」
「不累，大夫说要多走动，分娩才会顺利。」未秧回答了第二句，刻意回避第一个问题。