顾安邦不语，在旁听着的刘念芙及顾巧顾原也不语，就没有人相信顾定国的话。
顾定国见他们一家不以为然的样子就来气，脸色也微微沉了下来。「不相信？不相信就先听听看，可别说我这个做兄长的没关照你们家。」
碍于是长辈，顾巧毕竟还是上了热茶，顾定国神情才缓和一些，轻啜口茶摆足了姿态后才道：「镇上的马家你们可听过？」
「老家在滨州城的马家？」顾安邦足迹踏遍鲁省，岂会不知？
海口村还有顾原学堂所在的镇子都属于滨州的范围，能在滨州落户的富户那绝对是大户，其中马家就算称不上佼佼者，也算小有名气，而镇上的马家就是滨州马家直系的分支，关系算是很近的。
「就是那个马家。」顾定国表情得意洋洋，彷佛自己就是马家人似的。「镇上的马家在招婢女，月俸可是有二两银子，平时只要伺候贵人就好，其他粗重的工作也不用做，我瞧着很适合你家顾巧，就赶忙来跟你说了。」
顾安邦眯起眼。「如果这么好，你家顾珍怎么不去？」
「我才不……」居然说到自己头上来，顾珍瞪大眼就要反驳，立即被母亲张玉珠在后腰捏了一把，只得及时住口，面色讪讪。
顾定国暗瞪了一眼顾珍，才又神色自若地道：「人家马员外喜欢的必须识文断字且气质出众的，咱家顾珍斗大的字也才懂那几个，怎么比得上你家顾巧？而且顾巧不是跟那啥史密斯学说外邦话，还替他通译了几本书在镇上书铺子卖？就这条件，马员外就肯定要了！」
「马员外还管招婢女那么小的事？」顾安邦依旧抛不开疑心，「你说服侍贵人究竟是服侍谁？这婢女该不会是卖身签死契的吧？」
「当然是服侍马……马夫人啊！只要在马夫人前前后后招呼着就行，有钱人爱面子，婢女自然要挑颜色好的，那马夫人见的都是大人物，顾巧也可以跟着长长见识，免得在这小渔村里养得小鼻子小眼睛。」
「而且我跟你保证不是卖身，不用签死契，还可以跟马家的小姐一起学些琴棋书画什么的！」顾定国说的可都是大实话，只是这大实话打了点模糊仗罢了，所以他相当坦然。
「是啊是啊，我们一知道这个消息，马上就来告诉你们了，我认识马家的家仆，你们把顾巧交给我，我一定替她安排得妥妥当当，保证她入门……当婢女不受欺负。」张玉珠也附和了起来。
其实顾安邦是不愿顾巧去做这种服侍人的事，但顾定国说到可以长见识，还可以学习正规的琴棋书画，这几点有些打动了他。
他不想限制了儿女的眼界，所以让顾原上学堂，甚至不反对女儿去和个外邦人学习外邦的学识及语言。可是相对的，若按大家闺秀的标准来看，顾巧除了写字还可以，琴棋画是一窍不通，若能在大户人家里好好学学，也是好的。
顾安邦沉吟了一下。「这太突然了，你得让我考虑考虑。」
「那好，过几天镇上大集，我们都要去赶集，等赶集之后我再来寻你。」顾定国自己一个人愉快的敲定了，便带着妻女大摇大摆的离开。
不同于顾安邦陷入挣扎，和刘念芙认真讨论了起来，顾巧对顾定国一家可是一点信心也没有，父母没看到那顾珍离开之前还嚣张的瞪了她一眼，她总觉得那一眼恶意满满。
一旁顾原清俊的小脸蛋也是听得一阵扭曲，顾巧见状心头一动，拉着他迳自往门外去。「等会儿石头哥要骑马带你回镇上吧？我和你一起去门口等他，这事非得拜托他不可……」
马家招婢女的事，顾巧总觉得事情没有那么简单，于是在荣焕臣带顾原回镇上时，提了一嘴这事，请他帮忙查一查。
荣焕臣通常去镇上镖局都是一旬会回村个两、三日，通常他会刻意安排与顾原旬休同时间，顺便将小书生从镇上提溜回村，免得顾原还得走上大半天的路。
不过顾巧可等不了那么久，顾定国在大集过后就要来了，所以她忍了几天后，终是按捺不住，一大清早就起床做了些糕点，还烂了只鸡，搁在一个食盒里拎着，和父母交代了一句去镇上看弟弟就出了门。
离海口村最近的镇子因着离黄河出海口近，又有丰富渔产，所以算得上是一个大镇，镇的东西及南北各有一条笔直的大街，交错为十字街区，当中的交叉口为四隅总路之冲，盖了一座高楼称为大隅首，不仅有防卫的功能，也让百姓能清楚辨明方位。
大隅首整个北边就是集市，南街则是顾原所就读的学堂、以及一些大户人家所居，顾定国说的马家也在这一块。西边较为龙蛇混杂，荣焕臣的镖局便在此处，至于东边则是濒临滚滚黄河，低洼泥地，穷苦的人家才会住到这一块。
顾巧就是自东北边入了镇，走了一个时辰，还要穿过几乎半座镇子。她已经很久没走这么长的路，待她来到荣焕臣所在的武威镖局时，双腿几乎都要打颤。
不过在唤人前，她还是先整理了一下仪容，拢齐被风吹乱的头发，拍去裙角沾到的些微沙土，然后挺直腰肢。
镖局里的人看到门口莫名站着一个俏生生的小姑娘，都是一阵茫然，不过这并不影响他们上前献殷勤。
几乎在厅里的几个镖师，不管是老单身汉还是半大少年，一下子全围到了门口，其中一个比较能言善道的瘦小青年，搓着手极力摆出一个他觉得最和善最好看的微笑。
「姑娘来这里，可是要托镖？」
即使他们每个都咧开笑脸，但这么一大群围上来，顾巧还是有些吓一跳。幸而她最亲近的荣焕臣是个大块头，而且比他们都高大，所以习惯了那样的威势，眼前这群镖师即使个个威武，也只让她迟疑那么一下。
「我不是要托镖，我是想找荣焕臣。」
小姑娘家声音细细柔柔的，长得又标致，偏偏来到这个都是男人的地方找人，非常引人遐想，于是这群镖师又妒又羡地怪叫了起来——
「唉哟唉哟，没听说阿臣有妹妹啊？」
「阿臣也没成亲啊……」
「我知道了！」方才一开始问话的那名瘦小青年突然拔尖儿那么一吼，把其他人的声音都压了下去。
「阿臣不是在村里有个邻居小妹，每次他回村都带东西给她的？上次他去济南府还挤进一堆姑娘堆里买头花，就是这位头上那朵，肯定她就是邻家小妹了吧？」
「那还不快去把阿臣叫出来！」其他汉子们听到原来是荣焕臣的青梅竹马，一个个竟像打了鸡血般兴奋。
谁叫那家伙年纪轻轻的却很得镖头看重，做事又稳妥，很难找到机会笑他，都是他笑别人比较多，如今天上掉下来这么个机会，他们当然要好好把握。
才几个眨眼的时间，镖局里传来急促的脚步声，然后荣焕臣那鹤立鸡群的脑袋出现在众镖师身后，他大手一伸，轻而易举的把人拨向两边，一眼便看到亭亭玉立站在那儿的顾巧。
荣焕臣喜出望外地叫道：「小臭美你怎么来了？」
小臭美啊……这明是损人却实为亲昵的叫唤让镖师们都暧昧地笑了起来。
顾巧却是美眸圆睁，怒嗔道：「你才是臭石头！」
她这么一骂荣焕臣就知道坏事了，自己居然一时忘情叫出了她那外号，就是不知道这丫头丢了面子会不会气得不理他，那他可受不了。