顾巧放下漏勺，本能的调整了下头花的位置，才扭头出灶房去看，恰好看到身材高大的荣焕臣大步跨入门槛，因为门楣不够高，他还得稍稍低头才不会撞到，而他的后头跟着顾家的小书生顾原。
「小臭美，今儿个镖局轮到我休息，反正学堂也是今日休沐，就去把你弟带回来了。」荣焕臣回顾家就像回自家一样，大大方方的在厅里的八仙桌旁坐下。
听到被他从小叫惯了的这个不太好听的昵称，顾巧轻哼了一声，故作没看见他，只亲热地拉着顾原嘘寒问暖，还兑了杯温水给弟弟。「在学堂读书可累？走这么大老远应该渴了吧？来来来喝水……」
荣焕臣嗤了一声。「在学堂会有我在镖局累？他坐我的马回来的，我要敢让他走回来，还不被你剥了皮？喂小臭美，要不要那般偏心的，我可是由镖局赶到学堂又赶回来，比顾原还口渴，你怎不倒杯水给我？」
「我才没有臭美！」顾巧跺了跺脚，怒瞪他。「我是爱干净！爱干净！哪像你这只泥猴，每回见你都没一次身上不沾土的！」
荣焕臣好整以暇地比了比头顶。「你头上的头花还是我上回押镖去历城帮你带回来的，非大城里的款式不戴，还说自己不臭美？」
顾巧冷哼，蓦地转头向自家弟弟。「顾原，你说姊姊我臭美吗？」
正在慢吞吞喝着水的顾原差点没呛到，面对这自杀式的问题，没来由乐呵呵笑了起来，看上去还有些傻。
「姊，石头哥在镇上大庙边买了火烧给你。」海口村小书生顾左右而言他，完美地回避了姊姊的追问。
果然顾巧马上被转移了注意力，大眼儿滴溜溜地一转，毫不客气地朝荣焕臣伸出手。
荣焕臣摇头失笑，由怀里掏出个油纸包，扔给了顾巧。「小臭……啊不，那个海口村最美的顾巧姑娘，在下这样能换杯水喝了吗？」
顾巧似是终于满意了，才倒了杯水给荣焕臣，自己则是打开油纸包，将一块大饼扳成两半，大的一半给了荣焕臣，小的一半又分出了一块给顾原。
顾原拿着分量显然很卑微的火烧，这回换他用眼神控诉着姊姊偏心。
顾巧拿着刚好够自己吃的分量，略带心虚地道：「顾原你可别嫌我给的少，不是姊姊贪吃，而是今儿个娘做了你最爱吃的鮁鱼丸子，你得留着点肚子。」
那方三两口都快把半块火烧吃完的荣焕臣，最后一口险些没咬到自己的手，眉头微挑看向顾巧。「鮁鱼丸子是我最爱吃的吧？」
「明明顾原也最爱吃啊。」顾巧为了自己的面子，朝弟弟阴恻恻地一笑。「你说是不是？」
又是一个自杀式问题，顾原再次傻笑了起来，「娘做的鮁鱼丸子最好吃了！」
在后头灶房煮了几碗鮁鱼丸子汤，用托盘端出来的刘念芙恰好听到了儿子这句话，心花怒放地立刻附和，「那可不，娘做的鮁鱼丸子在这海口村里人人都说好，够劲道。」
她将托盘放在桌上，一碗给儿子，一碗给女儿，而分量最大的那碗则是给了荣焕臣。
她笑吟吟地对后者说道：「石头啊，顾婶知道你最爱吃鮁鱼丸子，顾原倒是吃腻了，难得他还会说我做的好吃，我做了很多，你尽管吃……」
话说到这里，正吃着丸子汤的顾巧不明所以的剧烈咳嗽起来，一张俏脸咳得通红。
「你怎么啦？连个汤也不会吃？」刘念芙轻拍了拍女儿的背，又朝着荣焕臣继续未完的话，「石头，你吃完后记得盛一碗回去给你娘，后头灶房丸子分成了两锅，给你娘的由左边灶头上的锅捞，右边那一锅是给你特制的，难得我们巧儿记得你不爱姜味，特地叫我姜末加少一点……」
「是啊，巧儿妹妹人真好，还记得我最爱鮁鱼丸子的口味。」荣焕臣似笑非笑地瞥了下脸几乎要埋到碗里的顾巧，手里的丸子汤似乎随着刘念芙的话益发美味。
脸皮几乎要被母亲扒光，顾巧再也坐不住，一碗丸子汤才吃了一半便急匆匆地站了起来，头也不回地往后院赶。
「荣婶的汤，我去送吧……」
「我也去。」荣焕臣哪里会就这样放过她，三两下喝光手上的汤，也追了过去。
刘念芙看得一头雾水，「他们两个在急什么？」
「可能是怕凉了影响味道吧……」
小书生顾原呵呵地笑着替母亲解惑，手里的火烧沾着丸子汤吃光了，又顺手将顾巧来不及吃的那一半拿过来，慢条斯理的享用。
别人的东西，果然比较好吃啊！
一大碗的鮁鱼丸子汤，烫呼呼的，还有点分量，当然不会是顾巧拿着，后头跟上的荣焕臣很自然的接过，两人朝着荣家小院的方向前进。
荣家与顾家离得并不远，中间也就隔着几户人家，这里算是海口村里比较好的地段，顾安邦是商人，早早就在村里盖了大房子不说，荣家在搬来海口村之前也是小有资财，所以才会坐落在这个地方。
只是这些年来随着周清雅病倒，大笔大笔的医药费支出，荣家也渐渐有些捉襟见肘，荣焕臣于是在十二岁那年到镇上的镖局打杂赚取家用。
镖局的镖头见他身高体壮根骨好，也不吝于教授他武功。迄今他十七岁了，在镖局已能算是一把好手，从两年前就开始独立走镖，稳稳当当地把家撑起来。
由于两家交好，荣焕臣与顾巧并肩而行的画面并不少见，他们捧着汤碗一路笑笑闹闹，和村子里的婆妈叔伯们问好，大伙儿也朝着这郎才女貌的一对会心一笑。
两人本就是打小一起长大的青梅竹马，每个村民都觉得他们感情好是理所当然的，未来结亲势在必行，所以荣焕臣一把年纪了都没有闺女来相看，顾巧漂亮又读过书，居然也没有人表现出提亲的意思，村里人都很有默契，不去打扰这对人人看好的小俩口。
来到了荣家小院，荣焕臣雇来看护母亲的村里大婶从屋内迎出，看到这登对的小俩口连袂行来，男的健硕女的娇巧，当下秋日的阳光都觉灿烂不少。
「你们回来啦。」花婶露齿一笑。
「花婶，我娘做了鮁鱼丸子，等会儿让石头哥盛一些给你。」顾巧笑吟吟地道，她在家里弄了这么一大碗，当然不可能让荣婶一个人喝完，早把花婶的分量算了进去。
「那敢情好。」花婶也不客气，乡下人原就是家里有什么就送来送去，明儿个她也把自家做的腌疙瘩送些到顾家就好。
荣焕臣自觉地端着丸子汤到屋后灶间，花婶也跟了进去，周清雅如今病弱，丸子太硬怕咬不动，得再炖得更软些，这些事怕石头一个年轻人不够细心，她得自己动手。
顾巧则是进了周清雅的房里，比起十年前只是清瘦，随着病情加剧，如今的周清雅可说是形销骨立。
见到顾巧进门，周清雅笑了笑，消瘦显得颧骨突出，眼窝深陷，印堂发黑。
「荣婶我来啦！您今天觉得怎么样？」顾巧笑得甜，十年如一日的朝周清雅打招呼，视而不见对方的病容。
她知道荣婶这是心病，是牵挂着荣焕臣的亲生父亲思念成疾，所以自己表现得越自然，荣婶越不会难受。
「老样子了。」周清雅听到外头的动静，看都不看就知道儿子由镇上回来，肯定又到顾家蹭吃蹭喝，不由微赧道：「我这身子骨不中用，石头真是麻烦你爹娘照顾了……」