「石头，你的能力好，武功高，脑子又灵活，是能闯岀一番功业的，娘会向你顾婶和顾叔提一提，请他们家等你几年，别这么快替巧儿说亲，让你能风风光光的把巧儿娶回来……」
荣焕臣定定的看着母亲，不管她为了那个不值得的男人让他这儿子吃了多少苦，但至少她对他的一颗慈母心是真真实实的，他也没有怀疑过。
他确实需要这样的帮助，要不是一事无成，他早就自己去和顾家提亲事了，母亲拖着病体还想着要替他争取这样的机会，他既感激又感动。
「谢谢您，娘。」他轻轻握了下母亲的手。
母子两人温情叙话，对未来做了很多设想，包含了要把房子重新翻修，以后让顾巧嫁过来时能住新房，然后两人要生几个孩子，他要如何帮顾巧把她那些滞销的通译书给卖出去云云……
只是荣焕臣此时却没想到，周清雅已经等不到看他成亲了。
第四章 建功立业好娶妻(1)
周清雅连腊八都没有熬过去，那日早上荣焕臣起身，一如往常先察看炕上的母亲，却发现人已经往生多时，手脚都冰冷了。
那当下，荣焕臣的脑子都空白了，他的思绪好像停止在这一刻，不知道怎么反应，只能怔怔地站在那里，双眼无神地盯着某个不确定的点，一站就是大半天。
没有了，他从此没有了双亲，成了一个孤儿。
以后即使他娶了顾巧，他们建构的小天地也没有母亲了，明明前几日母亲还在说要替他操持婚礼，以后等她身体好了，要多养几只鸡，等顾巧怀孕生子后坐月子的时候可以吃，还要天天带小孙子小孙女出去玩……
这一切，已成了泡沫里的幻影，很美丽，却是一戳就破。
一直到顾巧来送午膳，发现怎么叫门都没有反应，她知道荣家母子都没有出门，不由觉得不对劲，扭头又跑回家直接将父母叫来。
顾安邦与刘念芙敲门敲了半晌，果然静悄悄，但屋子里肯定是有人的，荣焕臣的马儿甚至还在马廐里，于是他们也顾不了太多，直接撞开了荣家的大门，一进去便看到失魂落魄的荣焕臣，还有炕上周清雅的遗体。
顾家一家子也吓了一跳，顾巧连忙将荣焕臣拉到一边，见他还是浑浑噩噩，她忍不住抬高手臂，狠狠赏他一巴掌。
啪的一声清脆声响，还有脸上瞬间的痛楚，像是把荣焕臣由绝望的深渊拉了回来。他的眼神终于有了焦点，紧紧的锁定在顾巧身上，突然二话不说抱住她，不言不语，却让她清楚感受到他的哀痛。
顾安邦开口想阻止，却被刘念芙拉了一下，两人最后还是对此保持了沉默，暂时先退了出去。
前两日来探望周清雅，周清雅已经将她的想法说了，希望顾巧能等一等不要说亲，刘念芙很欣赏荣焕臣这小子，也相信他会有出息，便答应了周清雅的请求，没想到那竟成了遗愿。
屋里，荣焕臣抱着顾巧，突然哑着声音说道：「我只想问问那个男人，他究竟有没有爱过我们母子，为什么他不回来？
「……我还想当面问他，他若知道有个女人为了他，耗尽了青春，煎熬了一生，却还是没能等到他，他会不会感到后悔？我娘这是选了他……不要我了吧？」
顾巧没有回答，也没有劝慰，因为他现在需要的不是安慰，而是聆听。她只是轻拍着他的背，让他知道还有她在身旁。
无论如何，在最初的震惊及哀痛过去，周清雅的丧事还是操持起来，不管村里的人怎么看，顾家一家人二话不说扛起了这件事。
他们先通知了村长，请来村里的妇女帮忙，由刘念芙领着先替周清雅换上寿衣，再移到灵床上，还要赶缝孝衣，招待亲友；顾安邦和村人布置灵堂，因为习俗只能停尸三日，他特地到镇子上请人连夜赶工制作棺材，让周清雅能在算好的吉时入棺。
至于顾巧则负责买菜备物，这三日所有人的吃喝用度都是出自她手，因为不能让人吃不饱或不满意，白事又只能吃素，再加上纸钱、香烛、牌位、长明灯、供品等等不能有缺，要张罗这一切可不是件简单的事，她却做得井井有条，很是让村民高看了一眼。
顾家的女儿虽然养得娇滴滴，却知书达礼，做事俐落，是有真本事的。至于荣焕臣还沉浸在巨大的伤痛中，他们便也没有安排他做杂事，因为他光是烧纸守灵，还有答谢前来拈香致哀的亲友就几乎耗尽了心神。
三日后，周清雅出殡，在盖棺起灵后，送葬队由顾安邦领头，荣焕臣身穿孝服，腰绑草绳，在棺前摔了瓦盆，手持招魂幡与孝杖，村里八名壮丁抬棺。
令人意外的是，顾家竟让顾原替周清雅捧牌位，顾巧负责洒纸一同送葬，两家人的感情可见一斑。
在棺材入土那一刻，周清雅的一生终结于此，所有前尘往事皆深埋黄土。一直沉默木然的荣焕臣眼神终于闪动了一下，最后仍是一滴泪都没有流。
丧事至此算是结束了，刘念芙留在荣家准备白宴，让整个过程有搭上手的村民亲友们都能饱餐一顿，算是丧家的感谢。至于之后的烧七及百日祭奠什么的则是荣焕臣的责任了，顾家自会教导他怎么做。
当一切圆满，众人散去，荣焕臣突然跪在顾家两老面前，朝他们重重地磕了三个头，虽然他还是没有说什么，但顾安邦刘念芙却都红了眼眶。
这个孩子，是有心的啊！
顾安邦只是拍了拍他的背，同样没有口出安慰，他知道这时候荣焕臣不需要别人的同情，相反的，在母亲骤逝后又紧接着数日喧闹的丧事，他或许更需要一个人静一静。
在送走顾家两老后，荣焕臣垂下眼眸，默默地回到屋里，从今之后，他要自己生活了，他只剩孤独一人了……
才这么想着，却赫然发现屋里还有一个人，竟是顾巧靠坐在炕头，毫无防备地歪头睡去，小脸还有些苍白，可见这几日真是累得狠了。
他以为她在丧事结束后就回家了！那油然而生的孤寂感，在看到她的一刹那竟慢慢的消融，取而代之的是一种安心、踏实的感觉。
是的，只要有她在身边，他就安心、踏实。
荣焕臣几乎是痴迷地看着她，这张清丽的脸蛋他从小看到大，却依旧觉得她是那么好看，那么出色，可以看一辈子都不腻。
出于本能的，他倾身向前，闭上眼睛轻轻的吻上那樱色的唇，只是轻触即分，却搅动心海滔天大浪。
顾巧并没有醒来，荣焕臣轻轻一叹，小心翼翼的伸出手将她整个人抱了起来，放上炕床，又盖上棉被，让她能睡得舒服些，自己则是坐在了炕下的一张矮几，双手执起她一只玉手放在自己的额头上，就像她正在抚慰他。
然后，强忍已久的哀伤倾泄而出，那低下的头已是泪流满面，他哭得那么恣意，那么无措，那像是能扛着天地的宽厚肩膀上下耸动，却又压抑得不敢出一点声音，彷佛全天下只有她能了解他的悲伤。
如果荣焕臣此时能抬头看一看，就会看到顾巧睁着双眼，眼中满是对他的不舍及温柔。
丧事结束后，成了孤儿的荣焕臣自然是到顾家过年，顾家早就算他半个家，他也不讲什么虚假的客套话，直接把家中备好的年货一股脑儿的搬到顾家，平素也大多在顾家帮忙，比如挑水劈柴、修理门窗、搬运重物等，只有睡觉会回荣家小院。