“那你呢？”
“我？”他摸摸她的头。“我如何？”
“这些朝中争斗，会牵连到你吗？”
他微微一笑。“我是大理寺卿，只管职责所在，旁的自有圣人圣裁。”
古往今来，朝廷恶斗是一场没有烟硝的可怕战争，有多少达官贵族一夕间沦落为囚，不也因为这个原因吗？
雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的，也没有一片雪花逃得了……
“该不会是，”她迟疑地压低了声音，“涉及夺嫡？”
李衡沉默了一瞬，又塞了块椒盐饆饠进她嘴里，轻声道：“别担心。”
“怎么能不担心？”她嘴里塞了饆饠含糊不清，蹙眉忧心地仰望着他。“自古遇上这种就没好事，站队也是死，不站队也是死……我就不明白了，那个位置他们抢破头也就罢了，凭什么要连累死一大票人？”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
她心情沉重，嘴里嚼着的饆饠也不香了。
“放心，大理寺会一切安好。”他低头凝视着她。“我也不会让你有事。”
她望着他，眼眶微湿。“那你自己呢？”
“我能护好你，自然也能保全自己。”李衡嗓音清浅而坚定。
曹照照忍不住上前主动揽抱、环紧了他的腰，小脸靠在他胸膛前，嗅闻着他身上干净好闻的气息。
“那你也要说到做到，不能为了要护着谁，而把自己搭进去。”
他心念一动。“照照……”
“你那么聪明，不会不知道我的意思。”
“你……都知道了些什么？”
“我都在李府和大理寺两年了，几乎天天跟在你后面跑，我会看不出你除了一心忠于圣人之外，余下的还同谁交好吗？”
“你放心，”他大手轻轻抚摸着她的小脑袋，心下一暖。“我所做的一切，不违法制，不违道义，也不违本心，自然不会有事的。”
她小脸在他温暖精实胸膛前依恋地蹭了蹭。“好，可是你也要答应我，如果有我能帮得上忙的地方，你千万不能把我晾在一边。”
李衡静默了片刻，只是将她拥得更紧，柔声道：“这两日你也累得狠了，挨着我睡一会儿，到家了我会叫醒你的。”
“大人……”
“听话。”
她偎着他，只得乖乖闭上眼睛。
马车辘辘行驶在长安大街上，车厢内很安静，只听得到彼此的心跳和呼吸，暖暖交缠……
深夜，李衡摊开了一大张绵软细薄、平滑洁白的楮皮纸，提起狼毫，一一在上头写下不同的名字，圈起了相同的关联，划去了无干的线索。
“户部……工部……兵部……”他一笔墨色直指到其中一个词汇。“东宫。”
户部掌管天下土地、赋税、户籍，工部辖管全国屯田、水利、工程、交通运输和官办工业，兵部管理大唐军队调动、军官任免及军令军政等枢务。
胡饼案、行僵案皆有户部和兵部涉入的痕迹……
马藤原为河东道云州府兵，无军令不得调动，后却落籍关内道庆州，此次马藤父子也跟着他们回长安定居，在临行时马藤悄悄禀告他，河东道十年来陆续有府兵被调出河东道，却又从旁州征兵填补了空缺。
马藤在军中位置极低，并不清楚究竟是发生了什么事，但是每年冬季十一月召集时，却常常可以见到生面孔。
李衡心情颇为沉重。
此等异状，河东道居然没有任何一个官员心生怀疑，没有任何一封奏折上呈长安，若非河东道已然沆瀣一气，就是兵部有人拦住了奏折。
若是前者，状况危急棘手至极，倘为后者，兵部能有这样大职权和胆子的……屈指可数。
他目光深沉，蹙眉又写下了“铜铁矿”，“蜀王”。
蜀王定然知道铜铁二矿的存在，而这个独孤老丈……也是尚未解开的谜团。
独孤老丈的出现和消失，都没有明面上的简单。
魏长风借着长公主府秘密谋划多年，看似欲在长公主寿宴上对圣人不利，然而他纵使毒香得逞，圣人出了事，也还有太子继位……他府中豢养的人马对上京师十六卫尚且是螳臂挡车，更何况长安附近大营十万驻军，更是朝发令，午间至，即可大举辗压叛军于瞬息间！
且长公主府还有大笔的帐目金流去向不明，自胡饼案至今，他的人手始终没有放弃追查后续。
这种种一切，他皆已密奏圣人，从未有一分隐瞒。
户部尚书年老体衰，这几年来早有致仕之意，只不过圣人尚未有可心的新任户部尚书人选，犹在左侍郎闻秋明和右侍郎简越之中考核挑选。
左侍郎是太子门人，右侍郎则是蜀王的人……
闻秋明幼子却偏偏在此时被大理寺仵作残忍杀害剥皮，这幕后之人，是连大理寺——他李衡也一并牵扯了进来。
无论如何，他最后都有御下不明、辖管失职之过。
“……大理寺。”他落笔将之圈了起来。
刚才最新的线报，全长安最大的广福粮米行是三皇子骆王侍妾家中的产业，也可说是有骆王在后头为靠山。
邹生在广福粮米行的长安县分铺为帐房三年，除了到粮米行分铺上差外，平时深居简出……
“禀阿郎，”炎海面色严肃地悄然而入，拱手递上一只密信。“御史台御史大夫明日早朝会弹劾您，纵容下属仵作杀害官家子弟闻秀和良民邹生，监管不力、治下不严，如何担得起大理寺卿一职——”
御史台一贯有风闻奏事，纠察、弹劾百官，肃正纲纪之权。
御史大夫陈羽老大人铮铮铁骨，却是清正古板严苛，但凡他认为何人犯错，咬死了也不放……
听见这个密报，李衡倒是笑了。“连陈老大人都惊动了。”
“阿郎，大理寺必定又被安插了钉子。”炎海表情却很难看，隐含怒气。“请容属下立时带人前往彻底大清洗一番！”
“不用了。”他嘴角微扬，淡然自若地道：“六部何处没有钉子？便是皇宫内，难道还少得了吗？圣人都不担心了，我等担心什么？”
“可阿郎……”
“不急，”李衡慢条斯理地将案上的纸卷了起来。“钉子使得好，也可以为我所用，况且真正的机密，钉子们想碰也碰不着。”
炎海只得低头听命。“是。那明日早朝……阿郎可有应对之策了？”
“陈老大夫出马了，我如何能不捧场？”他低笑。
炎海听懂了他的意思，神情也缓和松快了些许。
“那个……打扰到你们谈正事了吗？”
曹照照扒在门框边，眨了眨眼。
她扎着条长及腰间的辫子，穿着轻便的青衣裙裤，若非身形娇小，面容玉雪可人，令人猛一看还以为是李府里的年幼小厮。
李衡一见到她，眼神蓦然温柔了起来，起身走向她，“怎么这么晚了还不睡？”
“我睡不着。”她赧然地挠了挠耳朵。
“莫不是又撑着了？”他有一丝紧张，大手自然而然地抚上她的小肚子。“炎海，速请府医来——”
“喏！”
“没有没有，我今晚没有吃撑……”她小脸涨红了。
——“吃撑”这个哏还能不能过去了？
他认真地注视着她，深邃的黑眸里尽是担忧。“不可碍于面子，忍着不说。”
她不好意思地道：“真的没有……啊，我突然有困意了，那我还是先回去睡——”
话声未落，她的手已经被他抓住了……曹照照疑惑抬头，看见他眉眼含笑，一身月色长袍玉带，越发显得雍容闲雅……