「不是说了路途太远去不了？」童生试一过，他八月还有一场考试，为期三天，上了榜便是秀才。
免税三年的荒地快到期，一旦他有秀才功名在身，家里那些地不用缴税金，继续免税。杜巧乔看了他一眼。「我决定去了。」
「啊？」他讶然。
「咱们都去。」一个也不落下。
他眼露诧异。「为什么？」
一定是出事了，不然大姊不会骤下决定，她热衷赚银子，最看重的是生机勃勃的茶园，还有近万亩的田地也到了春耕季节，她不可能说放下就放下，不亲自盯着不放心。
说大不大、说小不小的年纪，杜南勤还是有一定的观察力，以他对大姊的了解，她最讨厌与人虚与委蛇，叫她看人脸色，她会先揍上几拳再说，没法对人弯腰。
她常说，京城是是非之地，能不去就不去，京官多如海，纨裤满地走，达官贵人、皇亲国戚跟米粒一样多，他们这种无权无势的小老百姓到了那里，只有任人踩的分，别想有活路。
她还是喜欢当个藏富的地主婆，数着银子过日子，蜗居天高皇帝远的小地方，谁也踩不了她。
「因为读万卷书不如行万里路，你也长大了，有自己的路要走，大姊能陪你的就这几年，考上童生接着是秀才、举人、进士，你的路会越走越远，所以先走走看看，让你的视野更辽阔，以后才不会走错路。」瞧！多好的姊姊，为弟弟设想周到。
「大姊，我要听实话。」她说得越多越表示她心虚，想借着言语来掩盖满嘴不实。
啐！这小子越大越不好糊弄，太较真了，一看有洞就挖，非追个究竟不可。
「实话是……老头子威胁我，他说我若不去的话，他给我准备的药草种子就会『断货』。」
理由充足吧！
他一听，先是皱眉，继而舒展眉头的点头。「这些种子应该很贵吧！」
跟银子过不去的事大姊绝对不会做。
「天麻、黄英、白术、黄精、何首乌、人蔘、金线莲……你说贵不贵？」她故作痛心的神情，遇到不讲理的老头子还能一拳打死他吗？也只能咬牙切齿的忍了。
杜巧乔跟着张五杰学医，但不表示他那些徒子徒孙同样「和蔼可亲」，每回在药材的需求上多加刁难，还以无货为由拒绝供给，她不求人的个性也很直接，她有地自己种，日后看谁求谁。
目前她要用的药材自个儿能上山找，有花草树木为她指路，什么天材地宝找不到？大部分比圣心堂的还要好上几倍。
她不缺药草，缺的是尊重，若非看在老太爷的分上，她才懒得理会那些没本事又自以为是的家伙。
「大姊，你真的要去吗？」以大姊的性子，事不惹她她惹事，遇见不公不平的事情肯定插手。
「去呀！」箭在弦上了，只能博一博。
「我们都去？」
「你不去？」她反问。
他一噎。「我们还要上课。」
「请假游学。」她一言堂。
「大姊……」能不能理智点，他八月还要考试。
「杜南勤，你以为你长大了就可以不用听大姊的话？」想得美，他活到九—九还是她弟弟，逃不开的宿命。
他表情一苦，大姊太任性，长子难为。「大姊，你成熟点，到了你这年纪都该嫁人了。」
「嫌我老？」
杜南勤之后的下场很悲惨，被他大姊一脚踢出去，硬是说他不敬尊长，长姊如母，罚他抄写《孝经》一百遍以示训诫。
「何必让自己当坏人，直接告诉他真相不就得了？」脸上带伤的莫云……皇甫漠云身轻如燕，悄然现身。
杜巧乔幽幽一瞟。「说得容易，他才几岁，我还不想让他太早接触这世间的黑暗面，知道太多对他没好处。」
「我十四岁时差点中毒身亡，当时我还对想害我之人感激涕零，言听计从，信之无疑，他说初一月儿圆我也信。」那时的他傻得可笑，从没想过最亲的人会往他心口捅刀，还一脸和气地说 「你死了就一家团聚，多好呀！」
可惜那一刀插在为他挡刀的魏伯身上，他逃走了。
「那个人是谁？」洗脑功夫不错，值得学习。
他苦笑。「我二叔。」
「你二叔？」他倒是倒楣。
「亲二叔，和我父亲面容相似的挛生兄弟。」他把二叔当成另一个父亲看待，从没想过二叔视他为绊脚石。
杜巧乔微吸了口气，双生子……「一是天堂、一是地狱，相爱相杀，至亲亦至疏，长得相像却容不下另一个人。」
这是心态扭曲了，既生瑜何生亮，光和影是相反的两面，若是有一人感觉受到不对等的对待，极有可能生出憎、怨、恨。
「巧乔，你其实不用跟我去京城，我一个人能面对。」这一去，他也许再也回不来了。
「然后帮你收尸？」让自己后悔的事她不会做。
「巧乔……」话到嘴边，皇甫漠云只觉如鞭在喉，他有千言万语想说，一开口竟词穷。
「令叔父的人都追到陈阳县了，若他们执意追下去，我和弟弟妹妹们能置身事外？」宫里的人都来了，唯有灯下黑才能制敌先机，谁也料不到他们会自投罗网，何况在天子脚下，真有人敢胆大妄为当街杀人吗？
「是我连累你们了。」要是他早早离开，不贪恋这一家人的温暖，他们仍是与世无争的小老百姓。
她摇头，说了句发人省思的话。「斩草不除根，春风吹又生，你不死，他不会放手，为什么是你死而不是他死呢？他死了，我们就平安了，那么，你二叔就该死……」
第九章 张家人的势利眼(1)
「到了，就是这里。」
望着眼前位于梧桐胡同的五进院大宅，杜巧乔的心里五味杂陈，若是她自个儿花银子买的，她会大肆采买添置物品，左拉弟弟右挽妹妹的招摇过市，做一次肆意挥霍的土财主。
偏偏是来自老人家的馈赠，还不收不成，逼得她把自己脸皮上漆，涂上厚厚的一层，即便他人谤之恶之，她只有一个字——
忍。
不过她的「忍」建构在日后的打脸上，忍一时才能好好的笑回来，她可不是能吃亏的人。
「看起来还不错，就是门的漆色不太满意，没事，过两天我找人重新上漆，红、蓝、白三色才显得大气。」单一色彩太单调了，要显摆就是要吸睛引人注目。
「红、蓝、白？」有这种漆色的门吗？
倒吸了口气的是张远山的族兄张奉山，他是张五杰的嫡长孙，比张远山大二岁，为人高傲目空一切，自以为医术过人，见人总是斜眼以对，逢人便说自己是医圣传人。
几年前平白冒出一个十来岁小姑娘成了老太爷的记名弟子，张家人没有一个能接受，暗地里说老太爷老了，专干糊涂事，随便捡个乡下丫头当宝，还为她滞留陈阳县未归，枉顾族中子弟殷切的期盼。
自视甚高的张奉山瞧不起受邀前来的杜巧乔，连带着对随她前来的弟弟妹妹也是心生蔑意，时不时用鄙夷目光打量一家子，话中有话的讥讽，一副打发穷亲戚的倨傲样。
「太惊艳了是吧？我不会看不起你的目光短浅，就一扇门而已，还能当豆腐吃了？瞧你眼睛往上吊，想必是抽风了、羊角风犯了，我刚好跟老太爷学了九九八十一针金针过穴法，我给你扎一遍。」包你像刺娟，寒毛根根竖直。