「哥哥，发生什么事？」
「宫里出现刺客，贤妃娘娘为保护皇上遇刺身亡，祖父让您和玖儿陪祖母进宫。」
贤妃娘娘？她家二姑姑死了？
多年来皇帝宠爱贤妃，见她膝下无子，便让她养育宫女所出的四皇子卫梓鑫，她从不争权夺利，只悉心为皇帝教养孩子。
这样温良的女子死了？果真是好人不长命？
周氏问：「又有刺客？皇帝都登基近二十年，难道前太子真的还活着？」
「不知道，但这下子肯定又有人要提议迁宫。」邵琀皱眉。
皇宫是前朝盖的，据说前朝帝王恐惧北方蛮夷，屡屡开战只有投降的分，因此建筑宫殿时在地底下挖通许多秘道，以便危急时候顺利逃脱。
听说卫朝开国先帝能打入京城，便是因为找到秘道图，才能通过地道顺利斩杀旧帝，迎来崭新皇朝。
秘道图是大卫王朝最大的秘密，仅传给下一任皇帝，先帝宠爱太子，未登基就将密图传给他。后来先帝病重，太子刚掌权就开始屠戮兄弟，如今的建和帝、当时的三皇子，在太子的逼迫下最终举兵反抗。
战事结束，先帝薨逝，太子遁逃，建和帝顺利登基为帝，却遍寻后宫都找不到秘道图。
坐上龙椅十九年以来，他已经碰过三次刺杀。
每回刺杀过后，就会有一条秘道被找出来并封死，也会有人提出迁宫。
迁宫说得容易，但重建一座宫城须耗费大把人力、物力与金钱，现在边关正在打仗，各地建设也要烧银子，皇帝哪舍得把银子拿来盖新房？
何况一旦迁宫，百官就得跟着搬家，京城房价地价定会大跌，到时会有多少权贵反弹？
「娘，这事以后再说，您先换衣服陪祖母进宫。」
周氏拿出一串钥匙。「琀儿，帮娘把库房钥匙交给你媳妇，家里的事让芸娘主持，麻衣素服要尽快备妥，如果有不懂的，让她去请教薛师父。」
「好，家里的事娘不必担心，我让马车到门口等待。」
邵玖没想到护膝真能派上用场，起初是担心不受理教约束的自己，会经常性罚跪，没想到自己的适应能力超强，让她的膝盖完整无瑕，因此它们一直安静地躺在木箱里，这回……
祖母是长辈，皇帝肯定不会让她去跪女儿，因此她加快速度，换好衣服后立刻进了墨韵堂，把护膝给周氏戴上。
邵廷禾看着女儿的孝心，还以为照料好周氏就会转身来照顾自家亲爹，不料她却傻眼相望。
「爹爹不会想跟娘争吧？娘是女子，皮细肉嫩很容易受伤的。」
邵廷禾尴尬地抓抓头。「哪能，你有这孝心再好不过。但既然有这种好东西怎不给祖父、爹爹和哥哥做？我们经常要跪的。」
「玖儿明白，等忙过这些天，立刻给祖父、爹爹和哥哥做上。」
「爹爹就知道玖儿最孝顺，快走吧，宫里延迟不得。」
跟在邵廷禾身后走出墨韵堂，母女俩相视一眼，心照不宣地抿着唇。
邵老夫人抚着棺木低声哭号。「我的儿啊，你怎忍心让白发人送黑发人……」
压抑的哭声让人心酸不已，邵玖抹掉眼泪，与周氏一左一右跪在祖母身边伺候，这时候任何劝说都是无力。好端端的女儿被送进宫里，还以为是荣华富贵、幸福甜蜜，哪晓得竟连个寿终正寝都无法实现。
贤妃位于四妃之首，又得皇帝宠爱，即便如此，居住的宫殿也没有想像中大，一处宫殿、小小院落，拘禁了青春正盛的小姑娘，年复一年、日复一日，与外面世界切割的她，在漫漫长日中，得有多辛苦？
她的牺牲，换来家族荣光，换来父兄、侄子仕途通畅，如今她又以性命换得皇帝平安，倘若把她的人生写成一本书，所有的剧情通通都是牺牲二字。
皇帝进门看见哭得不能自已的邵老夫人，心底隐隐抽痛。
与贤妃是少年夫妻老作伴，她是个对丈夫别无所求的女子，为了想重用她的父亲，又不愿意外戚掌权，他甚至连一个孩子都不允许她拥有。
直到她坏了身子，直到总是看着她寥落身影，静静望着窗外的梅花，他才明白自己有多亏待她。
他问：「在想什么？」
她说：「在想花开花落、一树繁华，图的是什么？」
图的是子嗣绵延，他知道，却无法说。
他对她心中有愧，最终把刚没了生母的老四送到她身边，她终于又会笑了，笑得像当年刚入宫的小姑娘。
她宠老四，无限制的溺爱，什么好的全记挂着他。
依旧是别无所图，不求老四争气，不求他仕途光明，只盼着他健康平安，像民间的母亲那样，她把所有感情全寄托在老四身上。
老四一天天成长，在她的宠爱教养下，长成磊落的男子汉，他聪明颖慧没有利禄心，曾说：「母妃教导孩儿一生很短，应该做让自己快乐的事情。」
于是他上战场，去了其他皇子都害怕的地方。
一个不带心机的女子，让皇帝感觉自在轻松，他喜欢待在她身边，喜欢感受没有心机盘算、权力图谋的自在，人人都说他宠她，可谁知她根本不在乎受不受宠，一心只想要活得自在。
她就是这样的女人，后宫中一个个都拼着命想冒出头，独她宁静淡泊，当刺客出现时，他身边嫔妃无数，站在最近的皇后甚至推他一把躲在后头，贤妃反倒冲上前以身相护，那把白晃晃的剑刃插进她身体之际，他心底有个东西裂开了。
她在他怀里咽下最后一口气，沾满血的掌心抚着他的脸，说的最后一句话是「谢谢」。他失去她了，失去对他无欲无求的女子。
「来人，扶邵老夫人起来。」
宫人上前，将邵老夫人送到后面休息，皇帝上香后，端茶细品，他曾经嫌弃怡景宫太小，想给贤妃搬个住处，她却说小不小的无所谓，温暖更重要。
在乎温暖的她，给了老四足够的温暖，让他长成旭日朝阳。怎么办？以后想她了，怎么办？
看着跪在前头的周氏和邵玖，皇帝道：「抬头。」
两人同时抬头，周氏仍然垂眸，邵玖却张着大眼迎视他。
那双眼睛黑白分明、灵动可喜，巴掌大的脸挂着笑意，五官细致美丽，一个恍惚，他好像看见当年那个小姑娘，嘴巴鼓鼓的，笑咪咪地把糖葫芦递给他。「尝尝？」
他尝了，很甜，就像有她之后的日子，甜入心间。
「你叫什么名字？」皇帝缓了神色问。
「小女子在家中排行第九，取名邵玖。」
「贤妃生辰时，送进宫里的菜是你做的？」
月初贤妃生辰，老六提来食盒，说是受老四所托，让他到贤妃跟前尽孝。
贤妃一听眼泪顿时淌出，拿起筷子不顾吃相猛吃不停。
他笑问：「『孝顺』的味道有这么好？」
「孝顺好，菜更好。」贤妃含着食物说，彷佛一瞬间她又是当年那个小姑娘。
他心想：夸张，在宫里什么好吃的没有？
于是跟着举箸，一口菜，教人惊艳无比。
他斥责老六道：「有好东西，竟然不知道早点孝顺长辈。」
然后他知道了百味万源，也知道贤妃有这么一个侄女，本想找机会让邵玖进宫，没想到天有不测风云。
「回皇上，是的。」
「贤妃喜欢你做的菜，你就留在宫里，给她做上最后几顿吧。」
最后几顿？皇上要她做脚尾饭？没有拒绝空间，只能伏地领命。