“如今因为元熙老贼的一句预言，说什么今年不宜大动干戈，国事需稳中求进，所以原订于今年入春后要推行的新税制度就这么延宕下来，明明南方的土地清查已经完成，就等新一季的收成试行新税制，偏偏因为元熙老贼的谗言，过去我们努力了这么久，不知要什么时候才能看得到结果……”
越说，蒋聪看华惟深的表情就越古怪，彷佛只差没直言你怎么就迎回这么一个枉道事人的无耻家伙。
其实百官中这么想的可不只蒋聪一人，只是蒋聪私下与华惟深交好，所以隐讳地点明这一点，而不是指着他的鼻头大骂。
华惟深却是荣辱不惊，气定神闲地说出了一段不为人知的秘辛，让蒋聪听得呆若木鸡。
“朝中文武也不都是傻的，难道不会怀疑怎么会凭空钻出一个元熙真人？”华惟深想到元熙真人仗着自己必受圣眷，毫不掩饰流露出的本性，就是一阵冷笑。“这个元熙真人，是五皇子得到了梦兆，谓南方有三清转世之高人现身，将此梦告知皇后，皇后先派人至赣省查了才挖出了元熙真人的存在。”
五皇子？皇后？蒋聪心念一转，想起皇帝率百官迎接元熙真人时五皇子表现出的谦卑，脸色不由难看起来。
“这个元熙真人在龙虎山还算小有名气，不仅能凭风化雨，还能掌控无根之火，说是道法神奇，天降奇迹。你不觉得……”华惟深斟酌了一下用词，“很有趣吗？”
蒋聪都气笑了。“当然有趣！那不就是变戏法？庙会赶集时到最热闹地方看，那些耍玩意儿的人不仅能化雨、玩火，还能担水缘绳、一苇渡江呢！”
他有些气急败坏地看着华惟深。“你说陛下怎么能够让这样道貌岸然的老贼几乎把持着朝政呢！”
“元熙并没有什么真才实学，他靠的全是一张嘴，能够做到让陛下对他深信不疑，可不是耍耍把戏就可以，背后必然有人教他。”华惟深沉声道。
蒋聪也是个聪明绝顶的人物，否则岂会年纪轻轻就做到户部侍郎的高位，华惟深都说成这样了，他自是一点就通。
“难怪……难怪那老贼一上手就是先阻了新政的推行！”蒋聪颇有些咬牙切齿。
“我说过，党争的部分我不参与，能否成功要靠你们自己。”华惟深再次表明了自己的立场，接下来话锋一转，却是多了股寒意。“但你方才提到了陛下用了元熙真人炼出的丹药，这点我也有所听闻，根据我打探的结果，元熙真人哄着陛下要共谋长生之道，所以陛下命我派人全天下搜罗各种珍贵的炼药药材，这件事暂时被我挡了。”
“什么？长生之道？”蒋聪忍不住站了起来，语气都激动了。“帝王沉溺于寻求长生，那可是国之将乱的征兆！”
“所以背后支持元熙真人的人，只怕所求甚大。你说得没错，接下来朝政免不了要乱一阵子，你可得稳住了。”华惟深倒是很镇定，这也是他对自己能力所拥有的自信。“我虽无法阻止陛下宠信元熙，但当元熙祸乱黎民百姓时，我会出手。”
原本还着急上火的蒋聪听了这话才慢慢冷静下来，华惟深既然要管这件事，就不会放任元熙真人祸害百姓，他对华惟深的信任，恐怕比华惟深对自己的信任还深。
所以他放松了，也终于能露出笑容，恢复风趣本性，马上又忍不住嘴欠起来，“你家那个小雪丫头呢？”蒋聪一副可惜的模样。
“你问她做什么？”听他问起小雪，华惟深身上随即多了几分冷冽，明知道蒋聪语带调侃，只是开开玩笑，但他就是不想听到旁人觊觎她。
“没什么，养养眼罗。”蒋聪半开玩笑半认真地道：“我每日上朝上衙，看到的都是那些比狐狸还精的老头子，好不容易来到你这里，若能见见单纯美丽的小雪姑娘，总能够平衡一下。”
“她不在。”身为华惟深的侍婢，自然不可能不在，他这是睁眼说瞎话。
不过别说是蒋聪，华惟深自己这阵子因为忙碌，在府中也没待上几日，都没能好好看看小雪。就算难得回府，那丫头不知是还在害羞还是闹了别扭，服侍时总是匆匆来去，连话都说不上一句，连他刻意放了几颗苹果引诱她也没用，加上银狼那叛徒每每主动来替她叼走几颗，简直令人气结。
蒋聪见华惟深似是负气的回应，然后就一脸深思，还当他生气了，马上见风转舵地奉承道：“无妨无妨，看不到小雪姑娘，看看你凤翔侯也是一样的，侯爷的美貌可也是冠盖京师，自从你上朝开始改穿红色蟒袍，几乎所有宫女的眼睛都黏在你身上，迷倒了一票小姑娘家，上回我还亲眼看到嘉善公主对你示好不是……”
华惟深无语瞪他。
蒋聪调侃也是点到为止，怕他大发飙，便识相地道：“好好好，我懂你的意思，我滚就是了。”
语毕，他当真起身要走，想不到在快踏出大门时，华惟深有些迟疑的声音却飘过来——
“真的能迷倒小姑娘？”
蒋聪险些没踢到门槛摔个大马趴，连忙半蹲稳住身子，用着诡异的姿势瞬间回头，怀疑自己应该是听错了。
华惟深却是认真地看着他，问出这样不要脸的问题，脸上竟没有一丝心虚。
蒋聪随即联想到他为什么会这么问的理由，这会儿又不想滚了。
他站直了身，拍拍弄皱的衣服，双手背在身后，下巴微昂，想不到他也有对华惟深指点江山的一天，当下觉得自己都玉树临风起来。
“可以可以，听我的没错，我告诉你，你只消穿着那身蟒袍，少有女人不多看你一眼的，在小姑娘被你迷住时多说两句好听话，那她就跑不掉了……”
华惟深于年节期间，不过只在府中待了一日，而那一日还被蒋聪占据了大半天，之后他便又离开侯府。
＊
很快地，上元节的灯会便热热闹闹的举办，凤翔侯府除了必要留守的下人，婢女及护卫们三五成群的在李总管的同意下出府赏灯游玩。
灯市位于皇宫东华门外王府大街与崇文门大街之间的胡同，绵延两、三里长，户户张灯结采，街上百戏喧闹，内廷盛宴，外街集市，舞乐欢腾。
除了京城富户集结金钱造大型花灯供百姓观赏，皇宫甚至在午门前将千百盏彩灯扎成灯山，官员与百姓同乐，甚至还会有灯花施放，火树银花，映夜成昼。
但这样的喧闹，隔了凤翔侯府的高墙到了小雪这里，便是一室静谧，四下无人。
就算没有朋友，在元宵的这一日，小雪仍是穿着一件杏色兔毛滚边的斗篷，坐在花园里与银狼烧炭盆取暖。偶尔偶尔，外头传来大一点的动静，她便会侧耳倾听，想像外面是怎么样的风景。
然后……再想想华惟深，是不是也和她一样，空虚孤独。
她真的想他了。
或许女人就是这么奇怪，当他在意她时，她便忍不住想躲；当他放开手，她却又止不住思念。
“银狼，你说我是不是该去找他？”小雪把银狼头顶的毛，揉得一塌糊涂，就像她的内心一样纷乱。
银狼自然没有回话，只是略带烦躁地甩了甩头，毛发又恢复柔顺光滑。
“我上次看见他，是十天，还是十一天前？”都说度日如年，她没有这种感觉，只知道他不在的时候，自己的每一天，好像一成不变，让她都不知今夕是何夕了。