第一章 为己过赎罪(1)
灼灼明媚的夏日，她穿梭在盛开的各色月季里。这如画美景要说人比花娇，倒不如说她是从花朵里迸出的妖精，美得不可方物，美得不似人间物。
她是皇上最宠爱的庆平公主，冰肌玉骨，娇媚绝艳，尚未及笄已是倾城之姿，哪怕脸上偶尔闪过的蛮横，看在他眼里只觉得可爱得紧。
「小艳儿，你瞧什么？」像是察觉他的目光，易珂抱着刚剪下的几枝月季朝他走来。
夏炽无奈地叹了口气。「公主能别这般唤我吗？」当初为何要跟公主说自己的表字呢？真是他这辈子做得最错的一件事。
易珂笑眯了媚眼，「我倒觉得夏太傅给你取的表字好极了，人如其名。」
已故的夏太傅有三子，长子夏烨，去年以十三岁之龄三元及第，是王朝开朝以来最年轻的状元，非但是个百年难得一见的奇才，那张俊美如神只的皮相更是教人惊艳。
夏炽行二，在她眼里，他的容貌更胜夏烨，不似夏烨那般偏女相，那双眼像是黑曜石般漆亮，五官分外深邃立体，今年才十岁，可与她走在宫中，哪个宫女不多看他一眼。
要说夏烨如傲月，夏炽则似朝阳，表字为艳，真是再恰当不过，她真是迫不及待想瞧瞧长大后的他会生得什么模样。
夏炽被她那双媚眼瞧得脸蛋有些发烫，不禁默默地垂下眼。
对父亲他是有怨的，怨他给自己取了个浮夸的表字，可也感谢父亲在他小时候便带着他和大哥进宫伴读，才有机会遇见公主。
「干么不说话？」
她踏进亭内，像风般凑到他面前，距离近得只要他一抬眼就会亲到她。夏炽下意识身体后倾，却见她又贴近过来，逼得他只好赶紧站起。
易珂见状不开心了，故意将他逼到角落，「你这是怎么着，躲什么？你要是不开心，倒是说说我哪里说错了。」
她是真心认为他担得起这个艳字，瞧，他的长睫比她还浓还翘，衬得这双黑曜石般的眸子越发深邃，却丝毫不见半点姑娘媚态，反倒英气凛然得教人望而入迷，只是年纪尚小带着稚气，脸颊像是粉嫩嫩的包子，有时她瞧着瞧着就会忍不住——
「公主！」夏炽吓得嗓音都拔尖了。
不为什么，因为她又亲他了！
「谁要你长这模样，瞧着就教人想亲一口呢？」易珂无奈地道，行窃玉偷香之实，还半点愧疚皆无。
夏炽抚着脸颊，玉般脸蛋红得像是晚霞般绚丽。「公主此番行为太轻佻，宫女们都看着呢。」
「轻佻？」她勾唇笑得又坏又媚，回头瞧瞧站在亭外的宫女有哪个往亭内瞧的。「谁瞧见了？」
夏炽几不可察地叹了口气。「就算没人瞧见，公主也不能忘了男女大防。」
易珂佯愕，瞠圆勾魂眼，像是听见多不可思议的话。「你年纪这么小我也要防呀，也不能这样逗你？」
说着又要掐他脸颊，夏炽已经快一步退开，然而一张俊俏面皮已通红。
「瞧，你担得起这个艳字。」易珂笑眯眼道。
这孩子非但长得好，更是被教得好，宫中哪有像他这样这般教她想亲近。
她的笑脸灿如朝阳，万物皆被她所吸引，瞧着瞧着，他再恼也气不了。
「对了，你说表哥会喜欢我这打扮吗？」
易珂说着在他面前转了一圈，穿着银红色的对领襦衫绣缠枝月季，淡紫金色的流光纱百褶裙掀起如浪花般，腰肢不盈一握的纤美体态，活脱脱是个粉妆玉琢的玉人儿，在他面前毫无隐藏地露出最真挚的笑靥，问的却是别的男人是否会喜欢她。
夏炽的眸光暗了下，微垂眼道：「卫大哥自是会喜欢的。」
他口中的卫大哥是镇国将军之子卫崇尽，是易珂与他的表哥，他早卫大哥许多年便识得公主，公主却对卫大哥一见倾心，怕是京城里无人不知。
可是无人知晓，他喜欢公主。
「真的？」
「自然是真的。」
易珂听着，笑得美眸荡漾出一层诱人光痕，凑近他再问：「你呢？」
「我？」他一头雾水的抬眼。
「你喜欢吗？」
夏炽直睇着她，有时觉得她挺残忍的，可他却连她这分残忍都喜欢。「我自是喜欢。」
「漂亮吗？」
「漂亮。」
「美吗？」
「公主的美无人能出其右。」他由衷道。
「就你嘴甜。」易珂乐得很，伸手想掐他的颊，被他快一步避开，教她轻咂了声，随即又展开笑颜道：「不过你说得对极了，在京城里，本公主的貌美要说是第二，无人敢称第一，表哥当然会喜欢我。」
夏炽听着笑了，公主的狂妄他也很喜欢。
此后他总在她身后跟着，看她恣意奔放，满京城追着卫大哥跑。很显然卫大哥并不喜欢她，她虽恼但仍不轻言放弃，加上有他陪着劝着，陪她疯陪她野，总能教她重新振作，而他也终于能够放下心，在中了武状元后随军前往边境支援。
「带着。」
军队行到城门时，易珂就站在城门边，随行的只有两个大宫女，待他经过，不管带队的将军，硬是将他拉到跟前塞了东西在他手里。
他看了眼，那是个绣工相当……质朴的荷包，用料却是上等的绸缎。「要我转交给卫大哥吗？」他垂着眼问道。之所以这么问，是因为卫大哥前年就去边境支援了。
「给你的。」易珂瞪他一眼，硬是将荷包系在他的腰间。「里头是我上宝灵寺求来的护身符，你要随身戴着。」
夏炽微诧，垂眼瞅着她细心地将荷包系好后再抬眼瞅着自己的模样，那双总是追逐着卫大哥的美眸里，此刻正映着他的身影。
「我知道男儿志在四方，我的小艳儿长大了，自然该力拼功名……但是你要记得，我在京里等你，你必须要好好地回来。」
夏炽直睇着她，心脏因她的一番说词颤动着，一方面他又很清醒地知晓，她的话中压根不存在男女之情，她的心始终只给一人。
如今的他已经比她高上一颗头，不再需要抬眼瞧她，而长大的她心思渐重，脸上笑意依旧，但是琉璃般的眸子里再无纯粹的喜悦。
「公主会写信给我吗？」他问。
他知道，自卫大哥去了边境，公主几乎是一月一信地写，然而却一封都未曾寄出。
「当然，就算你不喜欢我还是会写的。」
「我很喜欢。」
「你当然得喜欢。」她笑着，掩饰内心些许的不安。
夏炽嘴角微勾，瞅着荷包，道：「我很喜欢公主。」
「我也很喜欢你呀。」易珂毫不犹豫地道，趁他不备轻掐他的颊，可惜已经不复当年的软嫩包子感了。「我要是不喜欢你，会拿你当弟弟看吗？」
她上头有八个皇兄，从她识得他后就打定主意要他当她的弟弟，不管她上哪总会带上他，如今他要远行，她自然为他担忧。
夏炽张口欲言，可是前方的号角声响起，他咽下来不及说出口的话，翻身上马，看了她一眼便策马跟上队伍。
他想，待他回京后再告诉她，他说的喜欢与她以为的喜欢不一样，他一点也不想当她的弟弟。
随着援军日夜疾行来到黄沙漫漫的边境，还没能喘上一口气，他便上阵杀敌，毫无畏惧，只因他绝不让公主为他担忧半分。
没多久接到公主的来信，一字一句写的都是宫中发生的趣事，只字不提自个儿，可他很清楚，公主年纪渐长，她越发清楚朝政和自己的处境，哪怕再喜欢卫大哥，她都不可能成为卫大哥的妻。