叶绵在践行宴的前一日收拾了自家做的艾绒和叶谨打的两只野鸡，隔日一大清早便与叶谨坐上刘家大叔家的牛车去镇上。
姊弟俩才踏进谢家，就见原本用来作育英才的庭院热闹非凡，不少人进进出出，这些人大多是来道贺的左邻右舍。
「看来姨父这次当真是得偿所愿了。」叶谨不由啧了一声，他并不嫉妒姨父一家，只是不喜他们，语气中隐隐透着一丝不以为然。
叶绵脸上挂着浅笑，看不出心中思量，只是跟着叶谨一进门，看到在院子里被围着道喜的谢如英时，先上前请安。
谢如英今日人逢喜事精神爽，看到两姊弟的神情也比平时热络许多，「来了。」
「是。」叶绵点头，看了一旁的叶谨一眼，「这是我与阿谨带来的贺礼。」
「你有心了。」谢如英随意看了叶谨拿在手中的东西。
她本就自视甚高，如今夫君将入京为官，听到风声上赶着来巴结的人不少，她自然瞧不上叶绵姊弟送来的小东西，但碍于众目睽睽之下，谢如英倒也没露出嫌弃的神情，只让叶谨去将东西放下。
「怎么不见外祖父？」叶绵轻声问道。
提到谢夫子，谢如英的表情微变，只道：「他跟雪儿在屋内，他向来对你们姊弟最为挂念，你们去请安，时辰差不多就请他老人家入席了。」
叶绵也没多想，称是后便带着叶谨进屋去见谢夫子。
堂屋里不同于院子的热闹，除了谢夫子就只有杨妍雪，进去时，叶绵见两人正低声说话，外祖父的神情明显有些不耐。
叶绵疑惑，还未开口，杨妍雪已先一步起身，「绵绵，你可来了，外祖父正在叨念你呢，快过来。」
叶绵不着痕迹地闪过杨妍雪伸过来的手，明明是近乎陌路的两人，她没兴趣在人前委屈自己跟她上演一场好姊妹的戏码。
杨妍雪的手扑了空，脸上有些讷讷，只是碍于谢夫子在场，更碍于外头的众宾客，她也不好多言，只是低头让到一旁，让叶绵两姊弟上前见礼。
谢夫子见了他们，脸上终于露出由衷的笑容，「你们姊弟这些日子过得可好？」
看到谢夫子的笑脸，杨妍雪心中略感不快，她哄了半天也不见外祖父露笑，偏偏看到叶绵姊弟，脸上就笑容可掬。
「谢外祖父挂心，绵绵与阿谨一切皆好。」叶绵乖巧地回了一句，跟叶谨坐了下来。
她敏感地看出外祖父今日的兴致不高，女婿高升是喜事一件，外祖父的反应明显不合常理。
「方才我瞧外头道喜之人大多是外祖父故交，外祖父为何独坐堂内？可是身子不适？」
「我身子还好，你有心了。」谢夫子明显不愿多提。叶绵心下狐疑，目光不由自主看向一旁的杨妍雪。
杨妍雪对上她的视线，莫名有些心虚，微垂下眼道：「外祖父不过是嫌弃外头吵杂，想待在屋里静静罢了。」
谢夫子闻言，没有答腔，只是端起放在一旁的茶盏喝了一口。
「别装模作样。」叶谨向来不来拐弯抹角这套，直言道：「是谁让外祖父受委屈了？」
杨妍雪不由一恼，「阿谨慎言，家中谁敢委屈外祖父？」
叶谨一哼，「别人兴许不会，但你们姓杨的难说。」
杨妍雪面上有些挂不住，带着委屈看向谢夫子。
谢夫子放下手中的茶盏，缓缓开口，「只是这几日夜里没睡好，精神不佳，所以才在屋内歇会儿。」
叶绵不信，但也没有拆穿，只道：「怎么不见姨父和两位表哥？」
「你姨父带着良哥儿和仁哥儿去县令大人府上请人了。」
谢夫子虽不在官场，但作育英才多年，也教出几个成材之人，所以对人情世故思量得比杨均成透澈。
如今杨均成有了机缘造化，转眼间仕途竟是比县令大人顺当，怕县令大人心中有想法，所以他早早发话让杨均成去请人。
官场为官，多个朋友总比多个敌人好，谁知杨均成还不太乐意，最后是他冷着声音才逼着他出门请人，出门时还摆了脸色，依他这性子，就算进京也走不到太高的位置。
「待你两位兄长回来，阿谨跟他们多聊聊。」谢夫子看着叶谨的目光带着慈爱。
叶谨闻言却是微挑了下眉，他与杨家两位表兄喜好南辕北辙，向来无话可说，但也知外祖父开口是盼着一家和乐，只能敷衍点头。
杨妍雪暗中打量着叶谨，被叶谨捉了个正着，她心一突，语气讷讷地道：「前些日子听闻宋大娘提及你在窑场寻了份活计，看你身子更为壮实，应该十分顺利才是。」
叶谨懒洋洋坐在圈椅上，他不想理会杨妍雪，偏偏她还往刀口上撞，他冷哼了声，「没料到表姊还有兴趣打听关于我的消息。」
杨妍雪闻言，看来有些难过，「阿谨，我对你始终关心。」
「大可不必，我八字轻，表姊的关心我承受不起。」叶谨似笑非笑的看了杨妍雪一眼，「杨家与叶家向来不是一路人，日后两家分隔两地，也难有交集，彼此相待还是怎么自在怎么来，别总挂着伪善的面具，你在外名声淑德，但一家人谁不知谁的底细。」
杨妍雪脸色一白，液然欲泣。
谢夫子皱起眉头，叶谨的腿伤是因为杨妍雪，他能理解叶谨的针对，但他年纪大了，最想见的是一家和乐，更别提如今杨家进京，兴许日后还能扶持这对可怜的姊弟一把。
他正要开口，一旁的叶绵却先一步伸出手，拿起放在一旁的茶盏递了过去，轻声说一句，「外祖父，喝茶。」
谢夫子看着出现在手边的茶盏，不经意的抬头对上叶绵的眼神，叶绵向来护短，这一点自她小时候就未曾变过，像极了她的娘亲，皆是外表柔弱，实则刚强之人。
想起当年云儿认定了叶家小子，硬是不顾他的反对嫁进叶家，他还为此跟闺女置气好些年，后来是因为云儿服软，他也因疼爱闺女彼此各退一步，父女关系才恢复如常。
但闺女死了之后，他每每想起因为不谅解而冷淡来往的几年，心中终究有悔，若早知父女情缘如此短暂，他又何苦浪费数年置气。
抱着这份遗憾，他对叶绵姊弟在多有照顾之余也多了几分纵容。
他接过了她手中的茶，没有开口替杨妍雪缓颊，说到底是雪儿害得叶谨毁了条腿，若她真有良知，这点言语讽刺理当承受。
杨妍雪见谢夫子沉默，脸上难过，心中却是一阵冷笑，印象之中似乎总是如此，自小外祖父便偏疼这个体弱的表妹，姨母死后这份疼爱不但无一丝改变，反而更加重了几分。
叶绵无视杨妍雪的神情，待谢夫子喝了茶，接过茶盏再放回桌上，「阿谨向来淘气，怕是跟表哥们谈不到一块去，今日外头人多，让他去帮把手吧。」
谢夫子闻言也不好强求，「阿谨出去瞧瞧吧。」
叶谨早在见杨妍雪的第一眼便想离去，自然是求之不得，他站起身拱手一礼，「孙儿出去帮忙，待无外人时孙儿再跟外祖父好好说话。」
一旁的杨妍雪自然听出叶谨所谓的「外人」所指何人，她神情冷了几分，偏偏只能咬牙忍着，叶谨为她伤了腿，此生都是她理亏。
她抿着唇，目送叶谨离开，一个转头就见外祖父被叶绵简短的几句话逗得笑出声，心中不由愤愤，但想到自家将要进京，就此走上富贵荣华之路，她的不平又平衡下来。