在众人依依不舍的目光下，两姊弟离开自小生长的桃花村。
虽说前路漫漫，但叶谨心中还是因为有叶绵同行而踏实，只是面上还是装模作样的端着冷脸，这是要让他的姊姊知道，自己对她的任性妄为多有不快。
偏偏叶绵知道他的性子，压根就没把他那一丁点的不悦放在心上，迳自窝在马车里自得其乐。
她不差钱，打造马车时就想着怎么舒服怎么来，虽说花费不少，但她早打算好到了云州就转手把马车卖掉，说不定还能赚上一笔。
虽说是远行，但经两京驿道朝西北而行，一路上有不少店铺，吃住皆无须烦心，并没有想像中辛苦劳累。
对叶绵而言就当是场旅程，但拉车的叶谨多少还是吃了点苦头，毕竟带着叶绵，顾念她的身子，所以他特意放缓速度，原本两天便能到的路程硬是拖成了三日。
第三日，马车入了云中城，叶绵拨开窗帘，看着外头热闹的街景。
她随同叶谨前往云州，看在外人眼中，她的行事太过冲动，但事先叶绵早已向陶当家打听清楚，知道云州的最大城云中虽位于边疆，但因位于南来北往的要冲，所以热闹非常，青溪镇都未必比得上。
叶绵唯一顾虑的是此处冬季寒冷干燥，夏季温热多雨，这对她的身体是不小的考验，但她相信只要自个儿多注意便成。
叶谨进城后要去寻云中城的副守将，将来他便要驻守在云中城外的兵营。
叶绵早早便盘算好，来到云中城后先找个落脚处，最好能买个带小院的房子，周围清静不影响她写戏本不说，平时还能种点蔬菜瓜果，可惜她盘算得再好，却没算到云中城的空屋比青溪镇还要来得少，问了几日都无人卖屋。
为免叶谨误了去兵营的时日，叶绵很快改变主意，退而求其次，先租个安全的落脚之处就好。
租屋一事，叶谨没让叶绵抛头露面，安排她在客栈休息后自己就先出去转了一圈，在市集跟商贩打听，不出半天的功夫便让他寻到了间有空房愿意租赁的院落。
屋主是个和善的婶子，夫家姓郭，只有一个独女，已经成亲，女婿是个倒插门，顶了郭婶子死去夫君的差事，在兵营严律当差养马。
郭婶子西屋有两间平时没用的房子，为了给家里添进项，便用石块简单地隔成两户，听闻叶谨也是要从军，郭婶子便放心的将房子租给姊弟俩。
叶谨回了客栈带叶绵走一趟，等她点头便能给郭婶子回个讯。
叶绵打量着屋子，不过两间房，连烧火都得在屋外，虽说有些不便，但此处离衙门和市集都不远，安全和买物都方便，若是烧火不便就再花点银两，请人建个灶房和小柴房也成。
叶绵没有多考虑便答应住下，还带着叶谨亲自去郭婶子家谈定，之后就赶着叶谨拿着陶当家给的拜帖去军营。
叶谨长得俊俏，虽说脚有些不便，但煮饭的手艺好再加上一副好皮相，不但顺利进兵营当差，还混得风生水起，骑着马匹去了城外军营，约十天才得空回家一趟。
郭家母女都是极好相处的人，叶绵经由她们协助很快熟悉四周的环境，在云中城落脚，顺利得让她相信凡事皆能顺心如意，唯一担忧的严寒冬季也在她凡事小心之下安然渡过。转眼间，来到云中城的第三个寒冬到来，接连下了几天的大雪，四周一片白茫茫。
一早起来，叶绵赶紧烧了火，并给前几日来书信的宋晓月写了回信。
宋晓月在她离开青溪镇那一年便与郑炎庆成亲，两夫妻都是家中最小的孩子，难免有些孩子气，但庆幸小俩口也算懂事听话，听从教导，所以感情越发亲近。
最难能可贵的是当年因为争执而分道扬镶的两间酒楼的当家，如今已化干戈为玉帛，原因也是因为宋晓月——原来她当时不知自己有孕，回娘家途中不慎滑倒，被恰巧经过的陶当家所救，幸运的保住腹中孩儿。
郑家感谢，一来二去也都放下过往，相处和睦，郑家说是宋晓月带来的福气，如今她生了个大胖小子，当了娘亲，一家人和乐融融。
叶绵衷心替她感到高兴，挑了几件在云中城的趣事写在信上。
北方冬季寒冷且漫长，难得冬阳露脸，叶绵写好信便出了屋，冰冷清冽的气息扑面而来，令人精神为之一振。
她动手收拾前几日叶谨带回来的冬储青菜，归整之后放入地窖中。
忙活中不觉，但一踏出地窖，突然一阵冷风吹来，她打了个冷颤，轻呼口气，连忙疾步缩回屋内，就着屋内的炉火给自己煮了杯热茶暖暖身子。
虽说已是格外小心，但隔日起来时叶绵还是觉得头晕，鼻子塞得难受。
她知道这是受了风寒，虽说浑身无力，但还是强迫自己起身，走到屋旁的灶房烧火煮姜汤。
一碗姜汤下肚，身子暖和了些，不再头重脚轻，门外却传来郭婶子的声音，她拉了拉身上的衣服，这才把门打开。
一开门，郭婶子热情的声音便响起，「绵绵啊！婶儿给你送点秋末晒的菜干，若是天气冷时，烧水烫会儿就能吃了。」
远亲不如近邻这话果然不假，真多亏了郭家母女的照料，她的日子才会这么舒坦，叶绵连声道谢，让了一步请郭婶子进门，跟在她身后捧着菜干罐子进门的则是她的闺女郭朵娜。郭朵娜长得高大，笑着跟叶绵打招呼，直接将瓦罐放进充当灶房的小土屋。
一进灶房，郭朵娜闻着空气中的气味，「熬姜汤？可是身子不舒服？」
「染了点小风寒。」叶绵也没隐瞒，何况她开口就能听得出声音有些沙哑。
郭朵娜不由皱起了眉头，她跟她娘一样，看人都讲求眼缘，她俩是北方人，长得高大，第一眼看到叶绵就觉得这小姑娘娇小可人，像个小娃娃似的，忍不住心生喜爱，再加上叶谨十天半个月才会返家一趟，她们母女对她更是特别照料。
「瞧你这脸色，这可不成，趁着现在没下雪，我陪你去看大夫。」
隔壁里坊有医馆，没多少路程，但若是大雪天路便不好走。
叶绵原只打算在家歇会，若无好转再看大夫，但看郭家母女一脸担忧，执意要陪她走一趟，她也没有不知好歹的拒绝。
「就麻烦朵娜大姊了。」
「别这么客气。」郭朵娜伸手扶着叶绵，这小小的身子她一只手都能抱起，「小心走，雪路难行。」
有郭朵娜在一旁护着，叶绵顺利到了医馆看大夫，拿了几帖药，才出里坊，天空再次飘下雪花，只不过这场雪小了许多。
眼下是腊月，虽是下雪天，街上的人依然不少，来来回回的瞧着挺热闹。
虽然身子不适，但叶绵看着来往的热闹，心情还是挺好，心中盘算着也该抽空去采买年货了，虽说只有姊弟俩，但她还是稀罕一个年味。
她思索的当下，一阵马蹄声由远而近，前方众人连忙让路。
医馆临着云中城内最热闹的青石长街，自南城门入，往北能直达云州太守府。
「咱们先让让。」郭朵娜连忙扶着叶绵让到一旁，这是边疆最热闹的城镇之一，常有往来兵马，大家对此阵仗都习以为常，她分心瞧了一下，不由眼睛一亮。
因夫君在营中养马，她对军中事务颇为熟悉，低声说道：「瞧这模样似乎是玄甲军啊！虽说马匹未有铁甲，但马上军士一身黑衣黑甲，手拿马槊，多半没错了。」