郭菀央叹息说道：“母亲恩重如此，真真叫我受宠若惊了。却不知姐姐大名。”
那丫鬟十五六岁年纪，一双大眼睛湛湛有神，当下笑道：“当不起姐姐这个称呼。小姐叫我做芷萱就可以了。”打开了首饰盒，说道：“太太给小姐准备的，一共是金镯子两对，玉镯子一对，各色戒指四个，各色耳环四对，金链子一条，玉石链子一条，金锁一个。此外还有各色珠花四对，各色绢花十支，可以配着衣服挑选着簪上呢。现在小姐先挑选着戴哪两样，其他的都还是交给奴婢收着，等要戴的时候再拿出来。”
郭菀央心中明白，这个芷萱，多半就是嫡母打算安排在自己身边的大丫鬟了。想起这一路上花大力气想要收服的桂华与兰叶，又不觉有些郁闷。原来觉得自己还是有些小聪明的，放在嫡母这边，其实还根本不是那么回事。
身上衣服既然选了素淡的，那首饰上也不能选豪奢的。当下选了一个玉石镯子戴上了，又选了一条玉石链子。头上梳成了两个小鬏鬏，就选了两朵珠花。芷萱欢喜道：“小姐的眼光端的高明。”
妆扮既罢，当下就去见丁氏。却见水芸香与郭玥已经在那里候着了。郭玥坐在一个黄花梨四开光坐墩上，水芸香却是站着。两人都换了簇新的新衣。丁氏正含笑说话：“我是最简单不过的性子。只要是对我好的，我就千依万顺的依着他；如果是对我三心两意的，那我也懒得理睬他。想来你姨娘也应该是柔顺的性子，虽然之前也犯了错……”见郭菀央前来，点头说道：“央姐儿打扮起来，品格与她的三姐姐倒也差不多。这样去见老太太就不算失礼了。”
正在这时，听见外面丫鬟前来禀告：“三小姐四小姐下学回来了。”
听见门外有人说笑，接着就看见一群丫鬟婆子簇拥着两个少女前来。当前一个，大约十二三岁年纪，鹅蛋脸儿，双眉入鬓，与丁氏隐隐有几分神似，只是嘴角含笑，比丁氏多了一丝温和的气息。第二个大约十一二岁年纪，粉嘟嘟的脸上还有未曾退尽的婴儿肥。两颊两团肉耸起，将两只眼睛挤成了两条细缝，也似乎是很可亲的样子。边上两个丫鬟，各拎着一个书袋，显然是刚刚下学回来。
两人早就看见屋子里的热闹，鹅蛋脸儿就上前，一边行礼一边问道：“母亲，可是妹妹弟弟来了么？”婴儿肥也上前，笑着说道：“母亲，弟弟妹妹来了，您可不能见异思迁见了更好的就将我姐妹放一边……”
丁氏笑着骂道：“哪有这般说话没规矩的。你好歹也读了几天书了，这些成语不能乱用，你难道不知道么……你妹妹可是知书达理的，别叫妹妹笑话了去。”
丁氏见鹅蛋脸儿鼻尖上挂着两颗亮晶晶的汗珠，当下责备道：“怎么又在太阳底下乱跑了？”掏出手绢给她擦去了汗珠，笑着对郭菀央郭玥说道：“这是你们的两个嫡亲姐姐。这是三姐，名叫蔓青。”又指着婴儿肥说道：“这是你们的四姐儿，名叫莲珠。”又对两个女儿说道：“这是四弟，玥哥儿。这是你们七妹，菀央。名字你们早就知道了。”
郭玥与郭菀央忙行礼。郭莲珠急忙伸手将郭菀央扶着，笑道：“你们俩是母亲的心肝儿宝贝儿，我可不敢要你们来行礼，万一累着了，母亲要生气的。”
似乎是觉得自己讲了一个非常动听的笑话，郭莲珠就先大笑起来。郭蔓青笑道：“就你话儿多。”
郭莲珠笑道：“还不是么？听说母亲要将弟弟妹妹接回京师来，我就先惴惴不安等着了……你看，我向母亲央求了多少次，情愿拿两朵珠花来换妹妹头上的这一朵，可是母亲就是不肯。等妹妹一来，母亲就立马拿出来给妹妹了……你说我能得罪妹妹么？”声音娇憨着呢，但是听起来，似乎带着刺儿。
郭菀央心中咯噔了一下，明白这个郭莲珠的意思了。这个四姐姐，一边是在向自己示威，向自己展现她与嫡母的亲热关系，另一边却是来试探自己是不是一个好欺负的主呢。当下含笑说道：“四姐姐如果喜欢这朵珠花，又愿意交换，那么妹妹就让与姐姐又何妨。母亲与三姐姐都在场，难道妹妹还担心四姐姐欺负妹妹不成？”伸手就要将珠花摘下来。
郭菀央这话也没有多少意思。不过就是给郭莲珠说明白了，你要欺负我，要赖我的东西，我可不怕向母亲告状的。声音很客气，绵里藏针呢。
郭蔓青伸手拦住郭菀央要摘珠花的手，笑着说道：“七妹妹你别听你四姐姐的。她是出名的见异思迁，今天说与你换，等明天就变了主意，又要闹着换回来，到时候总要将你闹得不胜其烦。再说了，我们马上要去见祖母了，难不成还花时间再梳发式插珠花不成。”
却听丁氏含笑说道：“莲珠，你不许再胡闹了。你虽然不是我亲生的，却是一直在我身边长大。这十多年功夫，就够你便宜了。你妹妹初次见嫡母，母亲就是给她多准备一点好东西，那也是十年的补偿。难不成你做姐姐的，还为这个与妹妹计较不成？”
郭莲珠吐了吐舌头，说道：“母亲教训的是，女儿不敢再胡闹了。”
丁氏当下就站起来，说道：“既然都准备妥当了，我们现在就一起去见侯爷与老太太。”却听郭玥恭声问道：“母亲，父亲大人现在在外面么？”
丁氏含笑说道：“你倒记得你父亲。他今日出门，原先说是酉时之前回来的。既然等不到，那就不用等了。我们先去见了侯爷老太太。”
当下就带着一群人出去了。
出了东跨院，过了穿堂，前面就是一个暖阁。过了暖阁，前面就远远看见内仪门了。过了内仪门，前面又是一个极大的院子，正前方就是五间大房，当中一间屋檐下挂着一个牌匾，上面写着“养荣堂”几个大字。却不进养荣堂，丁氏带着一群人从养荣堂边上的经过，穿过了游廊，前面又是一个小小的院子。正对着前面就是一排五间房子，台阶上抱厦里，站着十余个穿红着绿的丫鬟，屏声凝气。却有屋檐下的一只鹦鹉，扑棱棱的扇动着翅膀，怪声怪气的叫道：“有客来了，有客来了。”
郭菀央知道，这总算到了祖父母的起居室了。
当先一个丫鬟，含笑迎接上来，低声对丁氏说道：“二太太来得好巧。老太太还刚午睡睡醒，老侯爷的精神头也不错，正在里面喝着人参汤呢。”
丁氏含笑道：“侯爷精神不错就好。”说话之间，已经有丫鬟进去禀告了。悄声小跑出来，说道：“老太太请太太前去相见呢。”当下一群人就进去了。
这起居室格局，与丁氏的房屋，又有些不同。当先就是一面苏绣屏风，黄花梨木做的架子，上面绣的是“虎啸群山”。从屏风边上绕过，就看见当前的一张黄花梨木翘头大案，上方悬挂着一幅山水。不能辨认作者，只觉得笔力遒劲，知道定非一般名家。边上挂了一副对联，上面写着“不生事不怕事自然无事，能爱人能恶人方是正人”，落款竟然是宋濂。大案边上有两张黄花梨木圈椅，大案的左右前方，摆着数张黄花梨木官帽椅。左前方屋角里，摆着一个极大的米色釉贯耳瓶，郭菀央远远看去，那依稀是宋代哥窑出产。上面插着几支绢丝扎的梅花，正在怒放。