第2章
过了县试，就忙着过年。应天府几个过了县试的书生，送来了帖子，约郭玥出去一起会文。郭菀央生怕走出多了，认得人太多，将来与郭玥不好交接，就借口家中才发生过事情，无心出游与人交会，一概拒绝了。却不想丁氏知道了这件事，却将郭菀央叫来教训道：“虽然家中才发生过事情，但是你若是要给你姨娘争脸，就要下足了心思将这个考试给考出来。等你考出来，不管你姨娘在哪里，也是高兴的。你也不用担心出外与人交游要花钱的事情，我另外给你备了两个荷包呢，该买什么就买什么，该怎么花就怎么花。”
居然主动送钱来了。郭菀央不免心中暗笑，这一顿好打果然起作用了。
虽然是冤枉她，不过郭菀央心中却没有丝毫歉意。当下笑着道谢了，又情真意切的说道：“儿子其实也不是担心银钱的事情，自从回家以来，衣食上都有母亲打理妥帖，儿子手上也有几个赏赐……儿子只是有些怕生罢了。”
听儿子说怕生，丁氏又是好一番鼓励。
被丁氏这么鼓励着，郭菀央也觉得，自己如果真的不愿意出去走一遭，真的是对不起郭家对不起丁氏了，又想起自己另一个计划，若是能邀请一大群男子进家门来，却是最好不不过。于是沉吟着说道：“现在朝廷都讲孝道，虽然姨娘只是一个下人，然而毕竟是儿子的生母。现在去外面参与文会，若是主持之人多安排酒席宴饮，儿子不参与，未免给人太不近人情之感。若是参与了，只怕将来也留给别人一个攻击的余地。所以儿子也想起要全数拒绝。可是依照母亲所言，这种聚会，对于顺利通过童子试，是大有好处。所以儿子为难了。除非能将会文的书生，都邀请进咱们家门来……只是那样……似乎太麻烦了，老太太不见得肯……”却是吞吞吐吐，一副胆怯的形貌了。
自从前些日子被丈夫打了一顿之后，丁氏就想方设法要修好与这个儿子之间的关系。听儿子这样羞羞涩涩欲言又止，当下就抚摸着儿子头，说道：“好孩子，这又有什么为难的，老太太正疼着你呢，哪里会不同意？我们家的园子西边都是空着的，只要与来会的客人说上一声，不要往东边走，事情也就结了。我们自己来安排饮食上的事情，只要简朴一些，将来传出去，谁也不能说你怎样……嗯，再说我们家有两个秀才，两个过了县试的，宴请这些书生，账完全可以挂在公中。”
郭菀央知道，自己这个十岁县试一等，丁氏是觉得脸上非常有光，巴着劲要炫耀呢。当下迟疑了一下，就答应了，说道：“既然要出公中的钱，母亲还是要与老太太报告一声，还有请哪些人，文会什么题目，也要三位兄长一起下帖子，文先生一起商量。”想了想，又告诉说道：“既然在园子里请客，那……要么母亲就将两个姐姐都招呼到东跨院来。万一有不识相不知道规矩的，冲撞了不好。”
丁氏听见儿子答应，当下笑了，说道：“儿子想得周到。”
丁氏喜滋滋去了。当下将事情就安排下来。时间就定在腊月初九，趁着园子梅花开了，开一个文会。郭菀央就对着县试名单，就着自己先前接到的帖子，随意写了四人。又请文仲山做主请了五个人，一共是九人。三房那边的兄弟，每人都宴请了十来个人，加起来也就有六十几个人了。六十几个人不算多，就将园子里空着的留香居打扫了，又将长廊收拾出来，摆上笔墨，也就行了。又在园子的中间，那条小河边上，拉出了一条红丝带，就是告诉那些学子们，不要往东边走的意思。
因为前面养荣堂老侯爷要静养，人来人往颇为不妥，于是就将园子的后门打开了，凡是来到角门的客人，都有家丁引路，绕过半个侯府，从后门进入园子。
因为四个公子要参加文会，所以文仲山也将家塾给散了，让学生们都休息一日。
郭菀央一早上就起来了，早有准备的小桃等人，快手快脚将洗脸水给郭菀央端过来，又将郭菀央的头发给梳起来了，小桃又拿出束发嵌宝紫金冠，说道：“这是前几天老太太赏赐下的，不如今天就戴上？”
郭菀央笑着摇摇头，说道：“我横竖不过是一个十来岁的小孩儿，人人都知道是一个没地位的庶子，又不过是寻常书生的聚会，装这么富贵做什么。随便拿根簪子笼一下就行了。”
小桃见四公子拒绝，不免略略有些失望。只能根据郭菀央的吩咐，拿了一根簪子一条抹额将头发给束了。碧草拿出一件金缎锈工笔山水楼台圆领袍，见这边没有戴冠，于是笑着将衣服给收起来，说道：“既然朴素了，这么衣服也搭配不上。”拿出一件雪青底子白色玉兰印花半袖圆领袍，束上宝蓝色的丝带。又拿出一件天青色的出风毛大氅，给郭菀央披上了，说道：“这几天虽然还不曾下雪，但是好歹要防风。”转头却不见了茱萸，不由笑着说道：“茱萸这惫懒的丫头，却不知做什么去了。”
郭菀央笑道：“不定是上外面出恭去了……方才我见她捂着肚子出去了。”
小桃不由抿嘴笑道：“公子，出恭这个词……也是您能说的。您可是尊贵的人。”
郭菀央笑道：“难不成说大便不成。”
这句话……更是粗俗不堪，于是一房子人都笑了，将茱萸去了哪里的问题抛在脑后。
四兄弟齐聚在后园门口，迎接前来参与聚会的书生。绝大多数学子都还是二十岁或者不到二十岁的年纪，也有少数上了三十的。至于四十岁以上的老童生，应天府并非没有，不过郭家四兄弟却不想将他们邀请过来。毕竟，郭家四兄弟，都是少年才子，而且门第高贵，正是春风得意的时候。
这样的人，交往的自然也应该是少年才子。也邀请了少数参与科举的勋贵子弟，不过这样的人，数量上很成问题，与郭家关系良好又读书的勋贵子弟更是稀有动物，因此也就不值一提了。
郭菀央站在门口，徒劳的想要记住这群书生每个人的名字，却发觉那是徒劳的。人太多了，而且这些书生都是差不多的打扮，连脸上那些笑容都是极端相似……绝大多数笑容都是带着谄媚的，一群人很是恭维了四兄弟尤其是郭玥了一番。十岁过县试，十一岁或者就可以过童子试的人才，确实不多见。
规规矩矩的与这群书生们见礼，然后由大哥主持，请几个年长的书生们出几个题目，大家讨论这几个题目，或者其中
有些学生有几个独到的见解，于是大家都很客气的称赞了。接着就是大家分头写文章，写完了文章再相互交流。郭菀央自然也规规矩矩写了，不算太出色，却也不算太差劲，勉强中流罢了。
正在评判的时候，却见前面郭琳的婢女急冲冲赶来，低声向郭琳说了几句。郭琳一怔，随即面露喜色，打断了正在做评论的书生那絮絮叨叨滔滔不绝老生常谈的评语，举手说道：“诸位，有天大的喜事！”
一群人都将目光转向郭琳，有人就叫起来：“郭琳兄，却不知有什么喜事？”