虽然平宁郡主不觉得这有什么面子，几个穷亲戚罢了。
沈大伯和大伯母这两天已经被侯府的吃穿用度迷花了眼，跟郡主身边的丫鬟比起来，沈妙兰才像个下人，不禁后悔没有早两年把龙凤胎送过来，做女红能挣几个钱，还不如在郡主身边养几年，像娇小姐一样嫁个好人家才是一本万利。
沈大伯母心里悔呀，只差没当场捶胸顿足。
沈怀安从小就被寄予厚望，要像个文采翩翩的读书人，所以他被养得很好，跟沈妙兰站在一起像是公子与丫鬟。
只用两天是没法子将丫鬟变成小姐的，平宁郡主让人将纪霞光的旧衣服挑几件给沈妙兰先穿一下，再让针线房赶工。
当纪宽携同佟福玥进屋时，就瞧见一屋子光鲜亮眼的公子小姐中，有点局促不安的沈怀安和手脚不知放哪儿的沈妙兰，还有一对沧桑初老的中年夫妇。
“见过父亲、郡主。”纪宽、佟福玥上前行礼。
“你们来了，你们祖父今日吃饭可香？”纪鸣问道。
“祖父的胃口很好，父亲放心。”纪宽平静回答。
“那就好。”纪鸣跟长子没话聊，朝长媳看去。
佟福玥乖觉道：“今儿早膳祖父用了两碗鸡汤小米粥、腌山笋、扒三菇、白灼菜心，又用了一碟子水晶虾饺和红豆马蹄糕。午膳和我娘家祖父约了在福客来酒楼吃饭听戏，说是新来的戏班编了新曲。”
“不错，你们孝顺祖父，我是有赏的。”
“儿子和佟氏只是尽本分。”纪宽摆出谦逊状。
“待入了秋，你们祖父喜食凉拌嫩藕片和桂花酱萝卜，可别忘了。”
“儿媳领训。”佟福玥一副乖巧状。
摆足了孝子派头，纪鸣才纡尊降贵的朝客人道：“这是我的大儿子纪宽，在翰林院任职，大儿媳佟氏，出身临安伯府。”
他是骄傲的，长子长媳都拿得出手，不丢面子，只是为了不触及平宁郡主的敏感神经，不说“长子”这字眼。
纪宽和佟福玥朝长辈见礼，沈大伯和大伯母慌得站起来直摆手说不敢当，他们就没见过这般神仙人物。
纪鸣心中吐糟：你们当然担不起我儿一礼，我儿可是官身，小心折寿！
今天如果穆五娘来了，平宁郡主或许会要求纪宽夫妇给小姨见礼，但穆五娘死了十多年，来的是乡巴佬沈大伯夫妻，平宁郡主也觉得他们不配受礼。
沈怀安和沈妙兰呆站在那儿，不知所措。
“鸭子闯入天鹅群，自己都觉得不安呢！”十岁的纪尘香嗤了一声，一脸天真烂漫地。
她是纪鸣颇疼爱的女儿，四姊妹中排第三，当年纪鸣守边城时收的侍妾所生的女儿，亲眼看着出生长大，自然偏爱一些。
沈怀安已到了慕少艾的年纪，十岁的小少女美得似空谷幽兰般傲立群芳，令他自惭形秽，暗恨自己出身乡野。
纪鸣轻咳一声，对一群儿女介绍龙凤胎的来历，还有沈大伯和大伯母对侄儿侄女的善待，更说了守完三年孝期才送他们进京。
纪宽和纪东霖兄弟听了心里有数，沈怀安如今是沈家最大的希望，就指望他考取功名继续庇护沈家老小，如同沈举人还在时。
纪东霖的表兄弟多到认不完，多一个沈怀安也不嫌多，反正父亲对庶子的安排就是考功名，走文官之路，教沈怀安跟庶弟们一起上课便是。
女眷们则想到一处去，沈妙兰快及笄了，放在乡下小镇也算是模样俊俏，又擅女红，条件是不错的，但在京城可上不了台面，村姑一个，连一件像样的首饰也没有，比春白、春芽更像个丫鬟。
沈家就指望沈怀安上进了，他的亲姊姊若能嫁个好人家，对他的未来前途多一点保障，不求助平宁郡主还能求谁？
佟福玥是事不关己，只当看热闹。
纪宽对平宁郡主身边的人和娘家亲戚表面客气，心里是敬而远之的，他扫一眼沈大伯夫妇，心想乡下人也有乡下人的算计，不可小觑。
乡下人要的通常不是虚名，而是最实际的利益。
沈大伯母见大家反应冷淡，没人赞扬、钦佩她的伟大牺牲和菩萨心肠，一定是不了解真相，于是再一次卖惨，将自己为了拯救龙凤胎，以及小儿子被人贩子抱走，生死不明，若不是她大义凛然，郡主的亲亲外甥很可能不在人世了……
沈大伯母说着又哭了，沈妙兰忙上前安慰，满嘴的感恩戴德，发誓她和沈怀安会代替沈三顺孝顺大伯、大伯母。
一时之间场面感人，沈大伯母终于不哭了。
平宁郡主冷嗤一声，说道：“你救了刚学会走路的龙凤胎，那不是理所当然的事吗？龙凤胎若丢了一个，你有脸面对婆母、沈举人和我那不幸的妹妹？别忘了，他们是你们沈家的种。至于你因此失去了小儿子，虽说遗憾，但那也是你的错，放三个孩童在门口玩耍，只让女儿看着，你的心可真大。”
沈大伯母没被人这样指责过，她从来都是一副舍己为人的形象，突然被拉下神坛说她活该，她完全不能接受，但对方是平宁郡主，他们想求助的财神爷，沈大伯母无丝毫反抗能力，一时面色青白。
转着左手的碧玉镯，平宁郡主眼中尽是嘲讽，“我父王的女儿下嫁一个秀才，那是沈姨娘临终前眷顾娘家，是你们沈家烧了高香！五娘不幸难产而亡，那是沈家的过失，沈家无能！万幸龙凤胎平安无事，否能你们岂敢来京城投亲？即使我父王老了，懒得怪罪你们，我也不会给你们好果子吃！因此，少在本郡主面前摆出恩人的嘴脸，你们只是无功无过而已。”
沈大伯忙道：“不敢、不敢当什么恩人，怀安和妙兰是我们沈家人，护他们周全是应该的，养他们长大也是应该的。我婆娘把龙凤胎当成自己生的一样看待，只是一想到三顺就忍不住落泪，可怜她一片慈母心。”
平宁郡主这才和气道：“你是个明白人。”
沈大伯母一脸憋屈，却不敢再表演。
平宁郡主从来不是什么贤慧人、活菩萨，为了别人的儿子而弄丢自己的儿子，在她眼里那绝对是骗人的，真相只能是在危急的时刻，沈大伯母先救了离她最近的龙凤胎，等回过头来想救沈三顺却来不及了。
她不否认沈大伯母对龙凤胎有恩，不管是出于私心还是害怕被沈举人报复而下意识先救了龙凤胎，但仅止于此，与其他人无关，端着一张活菩萨嘴脸四处显摆，平宁郡主就不能忍了。
纪鸣看天色不早了，跟纪宽、佟福玥回隔壁用晚膳，休沐日没外出应酬，陪纪老爷子吃一顿饭是必须的。
至于客人？待客是主母的工作，平宁郡主会打发他们回客院吃饭，几个乡下人可不配与武定侯同桌共食。
＊
鹤寿堂里，纪老爷子问起纪东霖的亲事。
吃饱喝足的纪鸣摘一颗葡萄丢进嘴里，才道：“清平王府想亲上加亲。”
纪老爷子直觉反对，“太浪费了，那是东霖的外祖家，天生的盟友，何须再联姻来巩固关系？你这个武定侯可是新贵，根基不稳，用世子与百年世家联姻，强强联手方是良策，老子不信你不懂。”
佟福玥端着茶食进来，纪宽接过去给他们奉茶。
纪鸣接了青瓷茶碗，随口道：“天寿，你觉得呢？”
纪宽语气凉凉道：“祖父是金玉良言，不过父亲您搏得过郡主吗？”