因此看见新长出来的粉红色肌肤，瑢瑢忍不住发出惊呼声，她的惊呼引来田雷等人，他们冲进屋里看见这情形时，一个个拍手叫好，好像主子的病这样就痊癒了。
这件事让所有人的心情好到无以复加，于是瑢瑢进厨房，决定稿赏大家。
将晒干的核桃剥出果仁，炒熟，将杏仁和黑芝麻炒香，红枣剪开去好。
阿胶已经在黄酒里面泡过三天，取出，放在文火中慢慢烧开，加入冰糖，再依序加入红枣、核桃、杏仁、黑芝麻、枸杞，最后在木头模具底层放入细小的玫瑰花瓣，铺平，放入炒好的阿胶，最后上面再放一层玫瑰花瓣，用木棍压平，待冷却成形后切成小块，放入食盒。
甜点完成，她打算做几道功夫菜，犒赏大家这半个月来的辛劳。
她正在厨房里忙得热火朝天时，家里来了客人，是田露应的门。
一进院子，美髯男就闻到菜肉香，他抚抚长须，得意地笑，自觉来得很是时候。
他被请进厅里，不久正在和鬼先生研习兵法的季珩被请出来。
看见美髯男，季珩微微一笑，“知闻先生来了。”
知闻先生看看站在季珩身后满眼防备的四个人，村里百姓说了这家人的关系，但……不像啊，分明是主子与下人，还是一群气势汹汹、身怀武艺的高人，这样的人，手上摊的人命肯定不少。
他到底是什么身分？为何要带属下隐瞒身分、归隐田林？又为何会……身中奇毒？
见知闻先生盯着田风等人看，季珩挥挥手，道：“你们下去吧。”
田雷等人领命，带着三人出屋，却是一个个守在门口，不肯离去。
知闻先生看看门外四人，笑道：“这些天怎么没去棋高八斗。”
“家里在忙，本打算明天过去一趟。”
“明天吗？行，我等你，咱们再好好下一局。”
“是。”
“小子考过科举吗？”
“本打算今年初参加会试，没想到……”他垂眉看看自己的双腿道：“出了点意外。”
“真是意外？”他勾眉一笑。
今天季珩没戴人皮面具，脸上的伤疤清晰可见，第一次见面时，他心中就有猜测，如今一看，果然……
“不管是不是意外，总之，科举这条路已经与我无缘。”
“不管有缘无缘，若有满腹才华，一样可以卖与帝王家。”
“先生莫说笑，我这副模样，连进考场的资格都没有。”
“明日我与你引荐几人，若你有本事，自然会被瞧见。”
季珩微微一笑，没接下这话。
见他不语，知闻先生与他谈起今年科举，“你可知道今年会试命题外泄一事？”
季珩闻言淡淡一笑，这是试探？想起鬼先生的嘱咐，他不打算藏着掩着，“听说了。”
春闱期间，恰是他毒发之时，他根本无心关注这些事，此事是之后鬼先生告诉他的。
起因在六皇子，六皇子本就是个圆融剔透之人，年纪越长、越见其野心，这些年他笼络朝臣，与贵族世家走得很近，结交一派贵族子弟，他想藉科举将自己的人安插进朝廷，于是泄漏考题给自己人。
而当今太子并不蠢，约莫很早就知道这件事，却刻意将此事压下，直到考试结束才将事情抖出来。
皇帝震怒，许多高官权贵的孩子都被扫下来，还连累到家族，许多官员被降级革职，空出来的位置，让太子一派顺利上位，这次的事，六皇子赔了夫人又折兵，辛苦大半年却是为太子作嫁。
靖国公府一向与六皇子走得近，而二房更是早早就投到六皇子那一边。
幸而这次季珩没参加科考，否则不管有没有拿到试题，恐怕都会被一竿子给扫下来。
反观季学恰恰是拿到命题的櫂贵之一，他被革除功名，终生不能出仕。
中毒一事，成了塞翁失马，让季珩免于波及。
“你对此事有何看法？”
“科举是为国家选才，应该慎而重之，本就不容有人为私心，以此作妖，皇上的处置并无不妥。”
“可当中有不少无辜者受害。”同一个家族出来的士子，并非人人都是六皇子要的人，
也并非人人都拿到考题，无辜受累，颇教人觉得不平。
“皇上此举是在敲打贵族世家，皇上正值英年，皇子们便蠢蠢欲动，若任由野心无限制扩大……朝廷党争于平民百姓并非好事。至于那些无辜受累者，也只能叹运气不好，不过就如先生所言，若有真本事，自然能被看到。”
“如果你是那些无辜者，会怎么做？”
“投靠。”
“投靠？”
“投靠贤者，为他幕僚，为他所用。”季珩淡然一笑，对方想为他指的。不就是这样一条明路。
季珩所言合他心意，知闻先生笑着转移话题，“你可听说，今年朝廷拨了巨款到江南，大张旗鼓修筑堤防？”
“是。”
“堤防年年修、年年崩，每年春涝秋汛总有百姓受害，这笔钱怕是要打水漂了。”知闻先生道。
“我倒不这么认为。”
“哦，你觉得今年会有所不同？为什么？”
“今年皇帝派的人是郑裘。”
“你这么看好他？”
“郑裘出身平民，自小便聪颖早慧，素有神童之称，偏偏家逢大水，父母兄弟皆亡，幸得伯父垂怜，教养长大，还考取功名，他用了三十年的时间研究国内数条河川，兴筑水利没有人比他更行。只不过……”
“不过什么？”
“皇上命齐江民掌管银子、辅佐郑裘修堤，看重的是齐江民的商人背景，善于金银之道，却不知此人贪婪，连蚊子腿都能刮下一层油，金银由他把关，郑裘怕是要碰到不少难关，希望他有本事与齐江民周旋，将此事办好。”
是吗？齐江民性格如此？这倒是要让人给查查。“你认识齐江民？”
“我与他的儿子曾是国子监的同学。”
齐江民当官的功夫，远远不及敛财本事，希望修堤的钱不会让他拿去放利子钱，从中赚上几笔，却让等着用钱的郑裘苦等不到银子。
两人侃侃而谈，他们聊经济民生、谈农业水利、说盐税、论边关驻防……原本知闻先生只是想试探季珩肚子里有几分墨水，殊不知话题一开，却停不下来。
在下棋上头，两人棋逢对手，而在朝政议题上面，两人也像找到知交好友般，他说一句、他很快接到下一句。
他们在许多看法上雷同，也有对立的部分，一番辩论后，都觉得酣畅淋滴。
除了和鬼先生之外，季珩已经很久没有说过这么多话，这一聊，两人都没发现金乌西沉，过了用饭时间。
一阵咕噜声从知闻先生肚子传来，季珩失笑，“我欠先生一顿饭，不如话题先就此打住。”
“行，我这一生就喜欢两件事，一是吃、一是下棋，那天在馄饨铺子里馋虫被你两个下人给挑起，心痒难耐。”因此他才会对瑢瑢特别感兴趣。
知闻先生讲的是“下人”而非“兄弟”，明人面前不说暗话，季珩没打算瞒他，莞尔一笑，道：“瑢瑢确实有几分厨艺。”
厨房那边早就开了一桌，唏哩呼噜，田雷等人早就吃饱，季珩喊人，瑢瑢和田露忙着上菜，虽然没有馄饨汤，但是有香辣肉干、东坡肉、四神汤、烤鱼头、双色蛋卷，以及现炒的两道蔬菜，上桌时还热腾腾地冒着烟。
“小丫头，坐下来一起吃。”看着笑容可掏的瑢瑢，知闻先生控不住满心好感。