“这礼你找别人送，我不碰。”四空大师摇手，一口拒绝。
他不想背负过重的崇拜，贺巽的感激让别人去承担。
贺巽失望，还以为能见着那个人。
他很清楚，一直有只手默默地在背后帮着自己。
总是想睡就有人送上枕头，渴了就有人递水喝，他怀疑过，自己是对方的棋子，但哪家的棋子只有获得从不付出？
就算真有过怀疑，那么多年下来也足以让他明白对方的善意，本以为很快就能得见，没想师父竟说：“缘法不足。”
他为自己做那么多的事，怎还会缘法不足，不过是不想相见罢了。
“主子，有人送来这个。”秦管事捧着包袱上前。
贺巽掀开，双目倏地圆瞠。
那是能连发十箭的弓弩，射程极远，且不需要太多臂力……问题是，它怎么会在这里？它应该没那么快现世的。
向来喜怒不形于色的他控制不住地深吸一口气，压下满腔兴奋，“谁送来的？”
“他自称青阑先生，这东西太扎眼，属下不敢收下，但又怕主子用得上。”
青阑先生？贺巽没听闻过此人，问：“他人呢？”
“在外头。”
“快请进来。”
那是个身形偏瘦弱的中年文士，年约四十，留着两撇胡子，气质翩翩、温润如玉，身穿天马皮袍，头上一顶貉鼠皮帽，服饰虽然贵重却不张扬。
他向贺巽拱手为礼后，方才坐下。
青阑一坐下便感受到一股无形压力袭来，该死！这东西应该是那老家伙送的……
他硬着脖子抗衡，将准备说的话，在心底琢磨个三五遍。
“先生手上怎么会有这种东西？”贺巽坐到他对面。
“前些日子机缘巧合，结识一名铁匠，在他铺子里面看见这东西，觉得有趣便试了试，听说朝廷打算与月国打仗，便想贺大人或许能用上这个。”
贺巽眉心紧拧，目光犀利，他看得青阑不由自主地打起寒颤。说错话了吗？还是他看不上眼？不可能，那丫头试过很多遍，有此弓弩相助，战役必如虎添翼，贺巽没道埋看不出当中好处。
青阑假装没发现对方的审视，拿起弓弩解释用途。
贺巽不动声色，面无表情地听着，却暗暗把青阑先生从头到脚打量数遍。
他怀疑，攻打月国的消息是从哪里传出去的？
截至目前为止，周勤仍在私底下运作，尚未摆上台面，若非周勤身边有自己的人，他不会知道这个消息，连皇帝都还不知晓的事，青阑先生从何得知？
他是谁的人？他接近自己图什么？是否螳螂捕蝉、黄雀在后，有更大的阴谋正等着自己？
青阑被贺巽看得浑身不自在，放下弓弩问：“贺大人不喜吗？倘若不喜，我把东西带走便是。”
不喜？开玩笑，他可不是好事进门，还矫情推却的人。
望住青阑，贺巽心底有了计较，“没有不喜，只是在想这弓弩造价肯定不便宜。”
原来是为这个？青阑放下心，道：“用料是上好的、手工又繁复，一个铁匠得花两天功夫才能打出一把，造价当然不便宜，不过在下愿以本钱价供给。”
“商人重利，先生此举不合人性。”
“大人说得极是，此举确会实让在下少赚了利润，但贺大人可知商人最怕啥？商人最怕打仗，最怕时局不安定，倘若国泰民安、百姓富足，我们才能赚到大把银子，对不？”
贺巽笑着，但笑意没有达到眼底。
他笑得青阑心头一阵恐慌，却仍故作镇定，“倘若贺大人有需要，咱们便好好谈谈，这笔生意我没打算赚钱，就当求一个局势安定，成本九十两，目前我手边有五百把……”
这是条暗道，从贺府通往三皇子府邸的暗道，没人知晓。
它是从贺巽的书房往下挖的，暗道里有许多机关，倘若不够熟悉，就怕进得来出不去。
地道里有间房，房里除了两颗把暗室照得如白日般光亮的夜明珠外，还有一张桌子、几条凳子，几本书和文房四宝，然后就是一个大柜子了。
概子里有许多不为外人知的机密文件，按照时序，分门别类收纳妥当。
“喀喀。”机关被人触动，不久石门旋转，贺巽的脸出现在门后。
三皇子见状，连忙起身相迎。
皇子府里有太多不能拔除的眼线，因而不能随心所欲，连话都必须说得小心翼翼，只有在这里，他才能感到安心。
周鑫今年十五岁，在后宫长大的他很清楚，身为皇子注定无法简单，过去他示弱，企图明哲保身一但即便活得再低调，这个身分就是会让许多人无法放心。
这几年在贺巽的教导下，周鑫逐渐成长，眉清目秀的少年，眼底多了一抹坚毅。
“巽哥找我？”当年落难，贺巽救自己一命，从此无旁人时，他们便以兄弟相称。
“再过几天，月国发兵的消息就要传到京城。”
“二皇兄那里……”
“他会请旨带兵出征，届时我会以想要挣军功，欲得回‘忠勤伯’爵位为藉口，也向皇上请求带兵。”
“父皇不会让你去的。”旁人不知，但经常在皇帝身边伺候的周鑫很清楚，父皇有多倚重贺巽。
“是不会，但我会与二皇子争翻天，争得不相上下时，你再站出来请命。”
皇帝最擅平衡之术，他不能去，便也不会让与自己相争的周勤去，届时挺身而出的周鑫就是最好的人选。
“好，我去。”他不畏惧，扬起浓眉，挺直背脊。
贺巽满意地看着眼前少年，长大了啊……他发誓，此生再不教他重蹈前世覆辙，他会护他一世平安，助他登上大宝。
“我们来谈谈这仗要怎么打。”
“好，上回巽哥同我提起这件事后，我研究了月国……”
低头，两人沙盘推演，一个说、一个听，一个问、一个认真回应，两人都专注而细心，因为他们很清楚，此次战役过后将会开创新局。
他们足足谈了近三个时辰，再抬眉，周鑫眼底有着掩不住的兴奋，“巽哥，为什么你认为月国这场战事是假的？”
“月国朝廷纷争不止，帝君一心坚持攘外必先安内，就算他们有扩展疆域的野心，也不会选在这个时机点。”
“既然如此，为何还要与二皇兄合作？”十五万大军几乎是倾全国之力了，难道不怕夕头打得热烈，自家后院却失火。
“两相得利。”
“不懂。”
“二皇子可以藉机扬名，奠定在朝堂的地位，而月国皇帝可以趁机收拢兵权，再加上二皇子赠的三十万两，既得权又得钱，何乐不为？”
“巽哥，月国想演戏，我偏要把戏给演到足，趁这回啃掉他一大块肉，教他得不偿失。”周鑫信心十足。
“只啃下一块肉？你的野心太小。”贺巽淡淡一哂。
意思是……他小心翼义地问：“巽哥，你认为我可以……”
“给你看一样东西。”他把带来的包袱打开，当弓弩出现在周鑫眼前，擅武的他双眼发光，这是他想也想不到的好东西呀。
五万两？爷这是……狮子大开口啊。
秦管事小心翼翼地看向主子，一边同白叔方、黑叙挤眉弄眼，希望他们能帮衬几句。
自从爷不沾生意上头的事之后，府里的铺子生意越发惨淡，每年有一、两万收益就很不错了，可爷花钱大手大脚，家里能有多少存粮？
“爷，这事……为难。”
“铺子的事全交给少奶奶了？”他问。