楔子
深夜的北疆一片阒静，唯一的声响便是士兵们巡视的脚步声。
突然间响起了轰隆一声巨响，随即是一阵天摇地动，驻守在镇北关口附近的军营士兵们训练有素地披上战甲，快速上马，往关口聚集。
今天留在军营里的李王轩辕奉也赶了过去，当他靠近时，黑夜中已经亮起一簇簇的火光，他也看清楚那阵天摇地动是怎么回事，原来是镇北关的断关石机关出了问题，本来悬挂在半空中重达千斤的断关石，不知道为什么有一座掉了下来。
「王爷。」今夜值守的人看到轩辕奉，连忙走上前行礼。
「断关石为什么会落下？」断关石建造将近四十年的时间，不曾出过这样的问题。
前去探查的小校尉正好回来，「回禀王爷，无敌人入侵迹象，似是因为年久失修。」
轩辕奉亲自率人查看，机关某些地方的确已经有腐朽的模样。
「王爷，应该派人快速修缮，这断关石虽能抵御外族，但同时也会让军兵调动不顺畅，万一外族趁机作乱，会造成不少的损失。」轩辕奉身边的军师诸子仪上前说道。
又再巡视了一下机关附近的情况，确认没有敌袭的痕迹后，一群人才又回到军营里。
轩辕奉立即发号施令指挥布防，直到天将大亮时，他才有空能够坐下来休息。
「王爷，恕卑职直言，你是打算亲自到机关谷请人来北疆修补机关吗？」诸子仪原本以为王爷会派手下的将军之一前去，只是方才王爷交代的事情太过仔细，好似打算离开一段时间的样子。
轩辕奉点头，在诸子仪打算再说些什么的时候，他抬手制止了他，「我知道你要说什么，当年曾祖父得机关谷谷主帮助，平定北疆，使我轩辕家子弟得以保存血脉，为了这恩情与尊重，我须得亲自去一趟。」
诸子仪想了想，王爷说的也没错，其实机关谷跟朝廷本应该没有任何关系才是，只是当初天下大乱，机关谷谷主不忍中原战乱还得面对外族侵略，才会主动站出来设立了那么一个机关，保全北疆战士的兵力。
「王爷，只是近些日子，关外有些外族蠢蠢欲动，你这时离开……」前段日子才收到消息，关外有些人似乎有所动作，此时北疆的主心骨离开，恰当吗？
轩辕奉坐在椅子上慢慢地抬起眼眸看着他，薄薄的唇角勾起，「不走，又怎么让那些人动一动呢？」
诸子仪先是一愣，随即明白了他的意思，也不再对他离开北疆一事有所疑虑。
轩辕奉的目光慢慢地转向军帐外的天空，此时黑夜正被白光所取代，他缓缓吐息，手指在额边轻点几下。
边疆安逸太久，是时候该动一动了。
第1章(1)
绿意盎然的田野间，一些金色的麦芒参杂其中，像是在告诉辛苦劳作的农人们，今年又是大好的丰收年。
近午时分，太阳毒辣得狠，原本做着农活的农人也到一旁的棚子或绿荫下躲躲热气。
一头小骡子从远处的绿田后方慢慢出现，一个戴着草帽的小姑娘正骑着骡子摇摇摆摆地走在黄泥路上，在棚子下歇脚的陈三见状，先是愣了一下，又左右看了一眼，确定只有小姑娘时，忍不住开口喊道：「巧姑娘，你这是打算到哪儿去啊？」
坐在骡子上面的陈巧微微掀起草帽的帽沿，回道：「出门去帮师父办点事，过些日子就回来了。」
骡子上头背了不少她的家当，让人不免担心骡子会不会等一下就软了腿，走不动了。
「就你一个人出门？」陈三迟疑地问。
他会这样问，是因为陈巧这小姑娘是村子跟谷里都有名的路痴，她住在机关谷好几年了，但每次出了村子她还是记不得路，连到县城都有问题，这样的人要自个儿出门，不会太危险了吗？
陈巧也知道自己的弱点，露出抹乖巧的笑，「三叔放心，有人会来接我，就约在村口。」
师兄也是不得已才会让她单独出门，谷里这段日子接到了不少的案子，谷里的机关也正好在修缮补强，实在没有人抽得出空护送她到北疆，幸好对方愿意派人来带她一程。
「这样啊，要不要三叔陪你走一趟？」陈三还是很不放心。
不是他多事，只是陈巧从小到大在村子里不知道迷路过几次了，每一次都要靠别人将她给捡回去，光他就见过十次以上。
她抿起嘴，圆润可爱的脸庞随着头摇了摇，「不用了，村口我没问题的。」
其实她路痴也是小时候的事，自从师娘给了她一个罗盘之后，她就很少迷路了，哼哼，有了罗盘就能指出东南西北，她也用不着记路，给个方向往前走就是了。
跟陈三挥手道别之后，陈巧骑着骡子慢慢地往村口而去，师兄和对方约的地方正好就是村口附近的一座古树凉亭，是盖来给路过的人有个暂时歇脚或躲雨的地方。
她人才到了村口，就看到好些村民围在唯一的通路上，一群大娘交头接耳的不知道在说什么，她下了骡子，好奇地凑了过去。
「这些人不知道是打哪儿来的，每个身上都挂着家伙，来咱们这里是要做什么啊？」说话的正好是陈三的妻子，她一脸担忧。
陈巧顺着她们的目光望过去，那座凉亭被一群穿着黑色劲装的男子给围住，他们个个高头大马，身彪体悍，腰间都系着一把长刀，看起来就是一副不好惹的模样。
「三婶子，不用担心，是来找我的。」陈巧认为他们应该就是师父说的来接她的人。
陈婶子让她突然出声给吓了一跳，但她的话更让陈婶子惊愕，「巧姑娘，你说他们是来找你的？」她瞧瞧陈巧可爱的脸蛋，再瞧一眼那些凶神恶煞的男人，赶忙抓住她的手，「你这是从哪儿招惹的人啊？还不快点躲进村子里！」怎么看都像上门寻仇的，陈婶子就怕陈巧被那些人生吞活剥了。
他们陈家村世代都住在机关谷附近，对于机关谷是干什么营生的他们也懂得一些，也知道常有人来找机关谷的人去建造或修理机关，但那些人看起来实在太像亡命之徒，她不放心。
「婶子，你误会了啦，他们是来找我修机关的，师父他们抽不出人，怕我迷路，请对方来接我。」陈婶子的过度反应让陈巧觉得有些好笑。
「是这样啊，你确定？」陈婶子还是不放心，「谷主大人是怎么同你说的？」
陈巧想了想，一字不漏地复述一遍，「师父说：『你到了村口，看到一群穿着乌漆抹黑的讨厌鬼就是了。』」
陈婶子不知道该怎么回应，暗自想着谷主大人说话果然还是这么直接。
「婶子，我同人家约好了，先出发喽。」怕误了时间，陈巧对她挥挥手，牵着骡子往凉亭走去。
「欸，你小心点，弄好了早点回来。」
「知道了。」陈巧笑咪咪地对陈婶子摆摆手，慢吞吞地往前走。
她才靠近，围在凉亭外的人就动了起来，其中一位一手抚着长刀，沉声喝道：「什么人？」
陈巧一点也不害怕，红嫩的小嘴翘得高高的，从怀里拿出一块巴掌大的玉制令牌，脆生生地说道：「我是机关谷的人，你们应该是来接我的吧？」
任禹先是愣了一下，接着细细打量眼前这娇小玲珑的小姑娘，卷卷的头发垂落在两颊旁，大大的眼睛、小小的嘴，笑起来颊边还有个深深的酒窝，看起来也不过十三、四岁。