还好萨里央颇为乖觉，身为大王也不敢在「天下神捕」面前造次，但毕竟是以身相护、救他于夺命险境的大恩人，想博取这位严峻自持的孟大人欢心也是在所难免。
「本王知道孟大人尚未娶亲，身边也无贴心服侍的女子，扶黎虽是小国，但可说是美女如云啊，咱们扶黎女子性情温驯，极是能体贴人，不如孟大人就挑几个亲近亲……呃……」萨里央被坐在下方的神捕大人横扫一眼，顿时知道送错礼，连忙改口。「不如孟大人就挑几个带回天朝，替本王献给天朝皇帝？」
「孟某奉旨办差，送扶黎女子入宫一事，不在差事范围内，恕难从命。」
「呃，那是那是。」年轻大王干笑两声，很快又重整旗鼓，问：「那孟大人家里养不养牲口？本王养很多，等会儿本王让人赶一批牛羊过来送你……呃，不好吗？」又被横了一眼，他挺不好意思似的摸摸鼻子，喃喃自语——
「唔，也对，总不好让你一路赶着牛羊回天朝去，不过本王可以命人帮你赶啊，嗯……就不知你家院子够不够大、能不能容下几百头牛羊？欸，头痛头痛，昨儿个命人扛来两箱金银珠宝，你也不要，还要本王把那些东西赏给随你诱敌剿匪的兵勇，那些本王已赏赐过了呀，伤亡的将士也都从优抚恤，是你救了本王一命，是本王的命，不是什么阿猫阿狗的命，是本王呢，这么大的功劳不赏不成，这、这…………恩都不让人家报，当真难受啊难受。」他如鲠在喉一般，满脸纠结。
「大王——」孟云峥尝试说话。
少年大王仍自言自语说个没停。「……要不孟大人就留下吧，左右你也无事要办，你留下，本王把扶黎的好玩意儿全拿来给你赏玩，瞧着喜欢就送你，你也多跟本王说说天朝的风俗民情和走闯江湖的所见所闻，本王深觉与孟大人甚是投缘啊，说不准咱俩前世就相熟，你觉得……」
「大王！」低沉一唤，掷地有声，果然让碎碎念不停的少年收声。
为国为民，孟云峥忍住想拍人的冲动，徐声道：「大王若肯赏孟某一物，孟某必然满心欢喜。」
萨里央倏地扬高下巴，眼睛发亮。「你说！你说！」
「就请大王赏孟某一壶饯别酒。」略顿。「正式别过，才好启程返京。」
「……噢。」呜。
应付一个有点太……「天真烂漫」的少年大王整整八个月，孟云峥刚强的意志饱受挑战，不能打不能骂，无法教也教不来，顶多仅能以眼刀伺候，心累啊
终于大事底定，也如愿饮完饯别酒，他无视萨里央泪光闪闪、一副「本王就要被抛弃了」的表情，起身郑重拜别，随即大步踏出这座里里外外布着不少侍女和侍卫的大帐。
白象河畔的市集交易得更火热，吃的喝的、用的玩的，应有尽有，牲口交易的场子上除牛羊马匹外，也有不少健壮漂亮的骆驼。
此时一名穿着某部族服饰的瘦小老儿就拉着两头双峰骆驼迎面而来。
那两头畜牲高壮有力、爱走不走的，小老头佝偻着身躯，将麻绳挎在瘦骨嶟峋的肩头，一步步拉得气喘吁吁。
当孟云峰与那瘦小老儿擦身而过，他掌中已多出一小卷纸。
直到远离市集主要集聚之地，孟云峥才停下步，将刚接到的卷纸打开。
这是一位与他交往甚深的暗桩头子送来的信。
他人虽不在帝京，仍需时时留意京中和朝堂的状况，前几日在此地的差事刚办妥，再次接到暗椿头子飞鸽传书，得知天朝如今多出一位国师柳言过，据闻有起死回生的神力，极得兴昱帝宠信。
此次离京数月，帝京发生不少大事，于他而言，第一大事莫过师妹穆开微莫名其妙被指婚给素来有「药罐子王爷」之称的康王傅瑾熙。
当真青天霹雳！
想想他家师妹剽悍威武、活泼可爱，却遭天朝皇家「下黑手」，这婚事他不答应，九死都不允，无奈要务缠身，无法赶回去求天子收回成命。
师妹最终披上嫁衣，卸去「六扇门」大掌翼之职，嫁入康王府成为康王正妃。
第二件大事便是国师柳言过之乱。
兴昱帝对柳言过的宠信已然太过，惹得当朝大臣和邡察院卸史堪的众位言官纷纷上奏弹劾，终于彻底挑起皇帝的怒火。
天子一怒，血流漂杵，兴昱帝不留情面责罚所有对柳言过不敬的百官，当中获罪最为深重的是身为左都御史的周大人。
说到左都御史周家，周大人的父亲周老爷子尚在世时，那位面恶心善的老爷子同他曾有过几面之缘，一老一少可说一见如故、相谈甚欢，而那位脾气太过耿直的周大人实也是一位好官，私下与他亦有往来。
如今因一个横空出世的柳言过，闹得左都御史周家七岁以上的男丁全下了大狱，女眷们全被圈禁在府等待发落……今日再接到这张纸卷消息，看来势态没有最严峻，只有更严峻。
此次落网的那批流匪，身上仍有疑点尚待厘清。
然，事有轻重缓急。
帝京眼下之局如刀悬颈上，不回去一探心中难安，这里未完的事只能暂时托付给信得过的人手去查，另外，他本预定差事了结后再走一趟双鹰峰探看。
许是他脾性太过固执，一旦对事生出疑心，没追查出一个满意的结果，便一日也难放，所以对青族「魇门」的下落才会耿耿于怀，倘若「魇门」尽灭，也需寻到令他信服的证明，要不，只能一直探查下去。
但预计往双鹰峰一事，眼下非往后挪不可，帝京局势已成燃眉之急。
两指揉了揉发胀的额际，揉过后，手下意识摸进怀中，摸至一半陡然顿住，不禁苦笑。
他是想事情想得喉头有些发苦，以往这样的时候，他会往怀里一掏，总有他珍藏着、慢慢品味的蜜枣糖糕，再不然，也会有那姑娘亲手为他备上的其他小果、小食。
离京八个月，他这个习惯没能戒掉，每每往怀里一摸，什么也没有，当真空虚得很。在外办差这些日子，拉开距离，心且定下，实能让他反省那一次失败的求亲之举。
他太过急躁。
完全没料到那姑娘会遭那么多男子觊觎。
他当然知晓她有多好，有多该被好好疼惜对待，他以为对她不是男女之情，但目睹别的男人以那般欣赏的、期待她青睐的目光看她，那令他心脏瞬间紧缩，随即又大力撞击胸腔，突然生出一股「心爱之物就要被抢走」的焦灼感以及强烈的占有欲望。
那是自他懂事以来，最无法掌控心绪的一次。
「捞月节」那一晚撑着长篙将她带远，一开始并未想到求亲，却是表白到最后如此顺其自然，顺着胸膛中那一把灼烫心火的想望，求娶她。
姑娘说，一切是他自作多情，她本无意，是他会错意。
姑娘还说，就算嫁人，也不嫁他。
她那时实是气急败坏，被他逼出来的，于是说出那样的话，他不觉得那是她的真心本意，只是在那当下，自己确实也被气得一佛出世、二佛升天。
嗯……不可能是她的真心话，不可以是。
且让他继续自作多情到底，徐徐图之，不管姑娘拒婚的理由为何，他总能缠出俩结果。
缓缓收拢五指，握紧那张用来传递帝京近况的小卷纸，微一运劲，成卷的信纸碎成无数细小纸片，随风飘进白象河。