这皇族内部通婚，素来乱得很。
「皇后娘娘执意赐婚，我也无话可说。」延国夫人叹息道：「只盼郡主婚后能勤加学习，多读书、多识礼，不要丢了皇后娘娘的颜面才好。」
「夫人教诲的是。」鞠清子姿态柔软地道：「日后我这个做儿媳的，还要向母亲多多请教。」
延国夫人淡淡地回应，「成了亲再说吧，如今还尚早。」
鞠清子道：「今日来此，还有一事，我与浚远大婚在即，浚远说，得替夫人做一套喜宴上用的礼服。」
「哦，」延国夫人道：「那是应该的，照我之前的尺寸，尽管去做便是。」
鞠清子道：「浚远说，好久没替母亲量过尺寸，也不现在是胖是瘦了，今日我带了裁缝来，想给夫人好好量量。」
「好吧。」延国夫人答道。
鞠清子给婢女递了一个眼色，婢女立刻从门外领进一个布衣妇人，畏畏缩缩地上前与延国夫人量身。
半晌，这妇人完了事，又由婢女领着下去。
延国夫人却蹙紧了眉头，「怎么，最近府里用度吃紧吗？」
「夫人何以如此一问？」鞠清子道。
「方才那裁缝怎么粗手粗脚的？」延国夫人道：「那模样，也不像是上等裁缝。」
「哦，确实是外面请来的。」鞠清子道：「侯爷怜她家境可怜，给她些活干。」
「浚远这是在搞什么鬼？」延国夫人终于觉得蹊跷，「这妇人到底是谁啊？为何要可怜她？」
「大概，侯爷觉得内疚吧。」鞠清子答道。
「内疚？」延国夫人一怔，「我那儿子又闯了什么祸？」
「这妇人的丈夫嗜赌。」鞠清子瞧着延国夫人，意味深长地道：「他积欠赌债，又对母子俩弃之不顾，侯爷觉得对不起他们母子，所以才格外照顾。」
「她丈夫赌钱，与浚远何干？」国夫人越听越迷惑。
「她丈夫不只赌钱，在外面还有别的女人。」鞠清子淡淡的道：「那个女人呢，与侯爷关系很深，所以侯爷才觉得内疚吧。」
电光火石之间，延国夫人猛然领悟，瞠目道：「你是说……那女人是……」
「那是袁先生的前妻。」鞠清子答道。
延国夫人踉跄退后一步，许久没有言语。
「夫人大概没见过袁先生的前妻吧？」鞠清子问。
「见过的……」好半晌，她才答道：「只是没料到……她变化这么大。」
「初见时，我还以为，袁先生的前妻比他大十多岁呢。」鞠清子道。
「他们同岁。」延国夫人声音有些颤抖，「年轻时，我见过两次，她生得也算漂亮，可现在……」
「女人嫁了什么样的男人，便会成为什么样貌。」鞠清子道：「好比，夫人如此有福气，嫁给老太爷，这么多年来衣食无忧，自然年轻许多。」
延国夫人垂下眸去，似有羞愧。
「夫人，你还记得我给你说过的棒子、老虎、鸡吗？」鞠清子趁机道：「袁先生是典型的鸡男无疑了。」
「鸡男……其实他知情识趣，也没什不好。」延国夫人强辩道：「只不过，他不太懂赚钱，不懂营生，才会弄到如此地步。」
「可对女人而言，他不能顾家，又有何用？」鞠清子道。
「有些女人不过图个两情相悦罢了。」延国夫人显然在说她自己。
「夫人如今儿子长大成才，封为侯爵，才会如说。」鞠清子道：「方才那位夫人可就惨了，还有她的儿子也是，因为得不到丈夫的养育，母子俩成日饥寒交迫，儿子还常常因为父亲欠下的赌债被赌场的人打个半死。夫人，假如浚远过着那样的生活，你还会说，两情相悦最重要吗？」
延国夫人愣住，一时间无言以对。
「夫人——」鞠清子低声道：「有一件事，我想，该先对你讲讲。」
「什么？」延国夫人有种不祥的预感。
「老太爷……」鞠清子道：「前几日老太爷对浚远说，他要与你和离。」
延国夫人睁大眼睛，一脸难以置信的模样。
她大概从没想过，那老实巴交的丈夫竟会动这个念头。
她以为，他会永远宠着她、包容她，哪怕她对他再嫌弃，他也会视她为天仙一般，任她为所欲为。
「不可能……」延国夫人道：「浚远他父亲……他那日还来看过我。」
「这便是要与你道别了，」鞠清子问道：「夫人，你没瞧出来？」
「不可能！」延国夫人仍旧坚持道：「这么多年来，他都不曾管束过我，怎会突然如此？」
鞠清子对她的话不以为然，这哪里是突然呢？这是棒子男退到无路可退的境地，才做出的决绝选择。
男人跟女人不同，女人说分手通常都是说说而已，而男人说分手，一般都痛下了决心。
女人若对不起一个男人，男人会在心里默默扣分，直到扣掉最后一分，就是他跟你说再见的时候，而你永远不知道，这最后一分究竟是什么时候扣完的，分时他之前还对你很好。
「夫人，假如老太爷真与你和离……」鞠清子缓缓道：「你可想明白了，真的打算与袁先生一同归隐山林？」
「我……」这一回倒把延国夫人问住了。
「夫人过了这么多年锦衣玉食的生活，粗茶淡饭，可吃得下？」鞠清子又道。
「这就不劳费心了，我有自己的体己钱。」延国夫人佯装镇定道。
「夫人真这么看得开，是我多虑了。我也是关夫人，才多说几句。」
延国夫人脸色倏忽有些发青，显然她也知道袁怀山其实靠不住，做情人可以，但做丈夫，实在太危险。
鞠清子觉得，应该让她自己去仔细想想是否得不偿失，只希望当她幡然醒悟时，为时还不算太晩，还能挽回一些损失……
「你那未来婆碆最近如何了？」楚音若问道。
鞠清子回答：「大概有些后悔了，不过，终究覆水难收。」
自从封为郡主后，鞠清子入宫的次数也多了起来，楚音若常常邀她在闲暇的午后一同喝茶聊天，这个世上仿佛也只剩她俩对彼此知根知底，于是越发亲密。
「说起来，我以前看过你好几本书呢。」楚音若笑道：「可惜那本代表作《棒子、老虎、鸡》没来得及读完。」
「也算我的粉丝？」鞠清子亦笑道。
「路人粉。」楚音若道：「有些话说了你可别生气啊，其实你书里的一些观点，我并不是很赞同。」
「不要紧，从前骂我的人多了，脸书上天天都有，」鞠清子笑道：「你别骂我就行了。」
「假如，你是棒子女，浚远是棒子男，你们在一起，不会打架吗？」楚音若却问道。
其实她也想过这个问题，所幸奚浚远算个异类。鞠清子答道：「打架倒不会，大概会无聊，棒子都不擅长昭顾别人的情绪，就像浚远的父亲那般，若娶一个嘴笨舌的老婆，生活可想而知，一定很枯燥。」
「你和浚远都能言善道，不太像棒子。」楚音若瞧着她道。
「我们都是外表像鸡，内心是棒子。」鞠清子道：「浚远还有老虎男的特征，有时候比较霸道。」
「所以啊，人不能一概而论，」楚音若道：「单纯分为棒子、老虎、鸡，似乎以偏概全了，这就是我从前不太赞同你的地方。」
「还有呢？」鞠清子莞尔道。
「还有——」楚音若思忖道：「你的书里，似乎缺乏勇气。」
「勇气？」鞠清子一怔。
「我知道，你是为了读者好，希望她们能首先保护自己，然后去谈爱。」楚音若道：「可凡事若都这般分析，过于理性，瞻前顾后，也许会丧失宝贵的缘分。」