晌午时分，张泰一名侍妾走进安定候夫人的院子。
“桃娘，你不是来请过安了，怎么又来了？”安定候夫人斜躺在软塌上，见到她，不冷不热的问了声，她身旁两名婢女一名替她捶着脚，一个替她捏着肩。
“夫人，亲身刚得知一事，特来禀告您。”桃娘福身道。
“是什么事？”
“妾身听说二少爷要迎娶的白家二小姐得了怪病，全身长满红疹，多日不退。”她容色艳丽，是张泰数名侍妾里最受宠的，她先前曾见过白家二小姐，她模样十分清丽标致，让她有些担心白蕴惜过来后自己会失宠，因此一得知出事便连忙赶来告诉婆婆，想搅黄这桩婚事。
她心知张泰早晚要娶正妻，但那正妻可不生得太美，以免夺了张泰的心。
见她说的事与儿子有关，安候夫人坐起身子，“你这事是打哪听来的？可莫要道听途说，就来我跟前乱嚼舌根。”
“妾身没胡说，这事是从白家请的大夫那儿传出来的，我有个远房表姊就嫁给那大夫为妻，正巧我弟媳昨儿个上那儿去，听她说起了这事，我弟媳知道咱们要迎娶白家二小姐进门，觉得这事非同小可，所以今早特地来告诉我，妾身不敢瞒您，一得知这事赶忙过来禀告。”
“这么说，消息是真的？”她可不能容许娶进门的媳妇染了什么怪病。
“错不了，妾身哪敢拿这种事来欺瞒您，若是您不相信，可差个人亲自到白家去瞧瞧那二小姐是不是长满了疹子。”她温言细语，面露担忧的接着道，“妾身是担心，万一她嫁进来后把怪病传给二少爷就不好了。”
安定候夫人当即吩咐一个婆子，亲自到白家去瞧瞧究竟有没有这回事。
不久，那婆子领着四个丫鬟提着食盒来到白府，在偏厅里见了顾氏。
“这巧味斋的糕点，我家夫人尝了后赞不绝口，特地差我带些过来给您和府里几位少夫人与小姐们也尝尝。”婆子脸上带着笑，恭敬的抄着手。
顾氏微笑的谢了声，“夫人有心了，这么惦记着咱们，府里今早也做了些荷花酥，味道也十分爽口，你也带些回去给夫人尝尝。”嘴上客气的说着，她心下琢磨着在这当头安定候夫人突然派人来送糕点，究竟是何用意。
婆子笑呵呵接腔说，“多谢白夫人，我家夫人差我过来时，提起了几年前她生辰时，白夫人曾带白府两位小姐亲自过府给她祝寿的事，那时我家夫人就对府上两位小姐赞个不停昵。听说二小姐时常到寺里抄写经书，这回还特地吩咐我带了串紫檀佛珠让我送给二小姐呢，不知二小姐可在？”
不好一来就要求要见白蕴愠，她委婉的以这种方式求见白蕴惜一面。
顾氏不动声色，温声笑说，“哎呀，这可真不巧，蕴惜她今儿个出门去上香了。”
女儿此刻全身布满疹子的模样可见不得人，万一让这婆子见了，到外头去乱说，对女儿的名声可不好。
“是吗？那可真不巧，不知二小姐是去哪座寺庙上香？！”
顾氏随口说了句，“她去善有寺。”
“我家夫人有时也会去善有寺，听那里的和尚讲经说法。”
顾氏笑应道，“我偶尔也会上那儿去，以后有空倒是可以约候爷夫人一块去听经闻法。”
两人你一言我一句的叙了几句，婆子才告辞，因着没能见着白家二小姐，出了白府，她即刻转往善有寺，亲自去查问白家二小姐是否真来了寺里上香。
而后她返回安定候府，向自家主子禀道，“白夫人说二小姐去了善有寺，奴婢出了白家便转去善有寺问了寺里的知客僧，那客僧说白二小姐今儿个并未去寺里上香。”
“白二小姐没去善有寺，白夫人为何要这般骗你？”
“怕是不想让奴婢见到白二小姐。”
安定候夫人忖道，“这么说来二小姐可能真的染了怪病，所以白夫人才不肯让你见她一面。”她脸色顿时一沉，“倘若白二小姐真得了怪病，我儿可不能娶她进门。”
“不过咱们毕竟没见到人，她是不是真染了怪病也不好说。”婆子谨慎答道。
“你说的没错，这白鼎然到底是须州太守，咱们确实不好就这么退了这门亲事，还得要有凭证才成。安宋定侯夫人略一沉吟，吩咐道，“你再去她诊病的大夫那儿走一趣，亲自问问他白二小姐究竟是得了什么病。”有了大夫的话为凭，他们要退亲事，白鼎然也怨不得他们。
“是。”婆子离了主子的跨院，先去张泰的侍妾那里打听大夫的医馆在何处，这才出门往医馆而去。
半晌后，她将探得的消息，如实禀告自家主子。
“夫人，那大夫说白二小姐确实全身起了红疹，连日不消，至于是何缘由他也不知，换了几帖药方都迟迟不见效，故而他也无法确定这病何时才能痊愈。”
听完，安定侯夫人面露愠色，“白二小姐果然染了病，这白家竟然瞒着咱们不说？这可不成，这祥的媳妇咱们泰儿不能娶，万一进门，把怪病传给泰儿可怎么好，我去找侯爷退了这门事。”说完起身往外走去。
第四章 归心似箭(1)
顾氏去看女儿，才回了自己的院，就见白鼎然面带怒容走进来，她心下诧异不知是谁惹了丈夫生气，小心翼翼迎上前去。
“老爷这是怎么了？”
“张家说要退亲！”白鼎然拂袖怒道。
顾氏诧问，“张家为何要退亲？”
“他们听说蕴惜染了怪疾，身上长满疹子的事。”说完，他愠怒的质问顾氏，“你说你是怎么掌家的，蕴惜染病的事怎么会传了出去？闹得安定候今儿个还亲自问我有没有这回事，你可知当时我有多难堪？”
他当时被安定侯猛然这么一问，心里一惊，本想将女儿起疹子的事三言两语带过，谁知，这安定候最后竟抬出替女儿诊过病的大夫的话来堵他，最后安定候轻飘飘的说了句——
“约莫是咱们两家没有当儿女亲家的缘分，还是让二姑娘好好养病为重。”就这么回绝了两家的亲事，让他恼怒却又无话可说。
见丈夫如此震怒，顾氏有些吓到，她没想到女儿染病的事竟会传到安定候耳里去。
一愕之后，她细声道，“这事定是哪个下人碎嘴，说了出去，可蕴惜不过是起了疹子，这病也不是治不好，安定候怎么能就这么退了亲？”
“这都几日了，蕴惜那疹子都还没消，张家还亲自派人去问了大夫，知道就连大夫都对蕴惜这病束手无策，你让人家张家怎么想？”
事关她唯一的女儿，顾氏护卫地说道，“蕴惜那病不会治不好的，我们再另请大夫过来瞧瞧。”
“哼，就算蕴惜这病能治得好，张家也不肯再要这门亲事了。”他先前为能安定侯结亲有多高兴，如今就有多失望。结不成亲，白鼎然迁怨妻子，冷下脸说道，“先是昭娴留书出走，接着蕴惜染病，你这阵子怕是也累坏了，我看你先休息休息，让蓉婉先替你掌这个家吧。”
听见他竟要她交出中馈给长媳，顾氏错愕的抬眸望着他。
两个女儿先后都出了事，白鼎然对妻子心生不满，认为是她对女儿们不够上心，才铁了心要她交出中馈，“这个家确实该好好整治整治，你也辛苦这么多年，府里那些事就让蓉婉去操心吧。”说完，他抬步便往外走。