「宋娘子状告何人？」
宋娘子扬声道：「我告小食堂总管巫震东。」
「状告何事，从实招来。」
「小食堂的蛋糕很有名气，样儿好看又稀奇，听说连京城里的大官办喜事都会去订蛋糕回来。民妇的儿子要娶媳妇，民妇也舍了银子去订蛋糕，想在亲戚跟前显摆。喜宴开始，民妇的儿子和新娘妇切开蛋糕，正准备分绐客人时，哪里知道民妇的小儿子嘴馋抢了第一块就往嘴巴塞，然后就、就、就……死了……」
红事办成白事，任谁听着会觉得不忍心，周围响起一阵轻吁。
孙晋山问：「巫震东，你可有话说？」
有啊，他有满肚子话想说，但嘴巴被塞了布根本无法开口，只能不断摇头来宣示态度。没想到孙晋山居然视若无睹，打算就业结案。「杀人者死，来人，把巫镇东压下去，静待处决。」
欣然不敢置信，就这样……结案？草菅人命哪。
巫镇东狂怒，他想起当年判他入狱的狗官，寒窗多载，一朝出仕，圣贤书塞进狗肚子里去了？大燕朝有多少这样的官，百姓得遭多少苦？
原本他打算留在夫人身边为她做一辈子事，但这会儿巫镇东下定决心，倘若这回不死，他一定要重拾书本、科考出仕，要将这等恶官一个个从朝堂上驱逐。
这个念头，让巫镇东在若干年后成了大燕朝最有名的御史，此为后话。
衙役上前，扯掉捆绑他的绳子，抓起他的手准备按下指纹，巫镇东不肯屈服，挣扎着用力扭曲身子。
见他不肯乖乖落印，孙晋山拍一次惊堂木，扬声道：「你认罪也得认、不认罪也得认，不画押只会讨苦吃。」
巫镇东抬头，冷冽的目光望向他，身子兀自挣扎。
「你以为这是骨气？不对，这叫傻气，来人，大刑伺候。」
令下，衙役将巫镇东推倒在地。
欣然看不下去了，也想往衙门里冲，霍骥安慰地拍拍她的肩膀，低声道：「看我的。」说完，他挺身走进衙门口，问道：「孙大人莫非想屈打成招？」
发现霍骥，巫镇东陡然放松，他不再挣扎，只是看着孙晋山的目光依旧凌厉。
数名衙役挡在霍骥身前，想阻止他闹事。
「谁敢？」杨牧抢快一步，阻止衙役靠近。
「来者何人？」孙晋山问。
杨牧高声道：「靖北王在此，谁敢无礼！」
靖北王？不是刚刚班师回朝，怎么没待在京城却跑到冀州？是……冒充的吗？
孙晋山中一阵慌，他不过是个七品小知县，哪里见过这等大人物。
但好歹是当官的，多少有几分眼力，他细细打量霍骥，看着他不怒自威的气势，身上有着军人特有的刚毅杀伐之气，这模样……不像骗人。
他咽下口水道：「有何凭证，证明是靖北王。」
这人，不到黄河心不死。
霍骥抓起腰牌往他桌上一丢，孙晋山看到铁铸腰牌，当下心凉了半截。
这会儿他再不乐意也只能乖乖爬下座位，加快脚步走到霍骥跟前，目光相对间，心中微凛，他拉不住威势，两脚一软，双膝跪地。
看见县太爷如此，衙役以及围观的百姓纷纷跟着下跪。
「下官参见靖北王。」
霍骥看也不看他一眼，牵着欣然走到桌前，双眼瞄去，师爷吓得坐不住，慌忙起身。
他先把欣然安置在师爷座位上，才坐到孙晋山的位置。
「来人，摘了孙晋山的乌纱帽。」霍骥道。
什么？所有人全愣在原地，衙役们面面相觑，不知如何是好。
他们是孙晋山的人，当中还有好几个孙晋山的家奴及远亲哪，这下子……该听王爷的命令吗？
霍骥酷声道：「看来这衙门里该入罪的不止孙晋山一个。」
王爷这是要……孙晋山吓得手脚发软。
不行，万万不能让他查出蛛丝马迹，万一牵扯到京城那位……
孙晋山连忙站起身挺直背脊，他非得扛住这一出，否则……一咬牙，他义正词严道：「下官的乌纱帽是皇上给的，不是谁想摘就能摘的。」
霍骥又想笑了，这是底气够硬，还是狗急墙？
他不回应孙晋山的话，直接喊，「来人，带焦明。」
焦明？孙晋山一整个透心凉啊，他不是已经死在牢里了？他还没想明白，就见两人压着焦明上堂。
不过短短几天，焦明像换了个人似的，他瘦骨如柴、脸色蜡黄、头发稀琉，哪有他在当账房学生时的清俊模样？
「求王爷为奴才作主。」
「要本王作主，总得让本王知道你有何冤屈吧？」
焦明闻言，知道自己有机会逃出生天，过去咬死不说的话，这会儿讲得比谁都快，伶俐至极。
「回王爷，小的本是孙大人的家奴，去年孙大人命奴才混进吴府当学生，在里头静听大人的安排，奴才杀人是奉孙大人的命令，身为家奴，奴才不敢不听，否则咏香与奴才无冤无仇，奴才怎会伤她性命？」
「孙晋山为何要你杀人？」
「回王爷，奴才不却，但奴才晓得孙大人在任三年，到处搜刮民脂民膏，是个大大的贪宫哪……」焦明不管不顾，一心想把孙晋山的底全掀了，好换得自己活命。
想到自己被下药，若非王爷的人来得及时，被吊死在监牢里的人就是自己了，枉费他对孙大人尽忠却落得这般下场，不值当哪！
焦明说越多，孙晋山脸色越铁青，他没想过自己的所作所为是否犯罪罪，只想看怎么会瞎了眼睛用这样个狼心狗肺的奴才？
在焦明讲到他强抢民妇时，他再忍不住，伸脚往他身上踹去。
没想到他快，杨牧动作更快，右脚一抬、一踩，喀的一声，孙晋山的腿骨当场折断，剧烈疼痛让孙晋山哀号不已，全身蜷缩成球，他很想装死避开一切，没想到他才刚闭上眼睛，一盆冷水立即兜头浇下，正
「如果冷水浇不醒他，拿烙铁过来。」
心下一惊，孙晋山连忙清醒，对上霍骥似笑非笑的眸光，他全身抖得厉害。
霍骥是杀人不眨眼的大将军，他的功劳是以砍下的人头数量算计的，面对这种人，哭求扮弱有什么用？
「冤枉啊，王爷，你不能因为一个下贱奴才几句挑拨就定了下官的罪。冤枉、冤枉，下官太冤枉啊！」他喊得痛心疾首，一双手掌把地板拍得啪啪响，那模样就像个泼皮，哪有官员的样儿。
「本王可是给了你开口辩驳的机会，方才你对巫掌柜好像没有本王这样宽容。」
霍骥的冷嘲热讽伤不了他，他口口声声喊冤，满脑子想着如何度过这一劫。
这时从外头进来两个人，一看就是从军队出身的，他们光是走近就让人感到一股寒意。两人走到堂前，对霍骥拱手道：「禀王爷，属下查扣孙晋山家产，现银两万三千两，屋宅田庄铺子，折合银子可达四万五千两，还查收账册一本。」
账册？霍骥扬眉。好家伙，强将手下无弱兵，他的人从来都不是尔尔。
接过账册，霍骥似随意瞥了下，却是几眼便看了个透澈。
「不简单哪，在任短短四年便从冀州搜刮二百四十五万两，要是让你当户部尚书，国库可得多盖几座才够。说说看，除你口袋里头那六、七万两之外，其它的钱拿到哪里去了？」
在账册被翻出来那刻，一声「死定了」在孙晋山耳边响起，他没想到王爷竟会派人查抄他的家？王爷是从什么时候盯上他的？从……他对焦明下手时？