敏敏明白，卓淳溪是继承爵位的嫡子，可是他脑子不好，又没有母亲保护，遭受欺凌那是说得轻了，恐怕经过不少次性命之危，能够平安长大，端赖天幸。
卓蔺风细细观察她的表情，见她还算能够接受后，才又继续说：「淳溪并不是傻子，他只是还没长大。人类的成长，是一天天、一月月、一年年慢慢累积下来的，但狐族不一样，我们是一个阶段、一个阶段地长大。
「以贵族而言，出生两年后，我们会迅速累积足够的语言智能、行为能力，表现出来如同人类六、七岁的孩子，这样的情形将维持到十八岁。因此以人类的眼光看来，两岁时候的我们是天才，七、八岁渐觉平庸，而十几岁的我们往往会被人当成傻瓜看待。
「在这样的过程中，我们会不断蓄积能量，直到年满十八，遭遇天劫之后，将会一夜之间长大成人。之后，从十八岁到死亡前两年，我们的样貌会维持在二十岁左右，至于行为举止，则和个性、经历、修养有关，淳溪不会痴傻一辈子。」
「你为宋洁儿化身蜀王，是因为心悦于她？还是为了淳哥哥？」敏敏并未察觉自己的口气带着浓浓的酸味儿。
卓蔺风失笑，摸摸她的头，眼神写着别胡思乱想。
她知道自己心胸狭隘了，羞赧了脸色，轻声认错，「对不起。」
他续道：「当今狐王膝下有两个孩子，一个是淳溪的母亲，一个是淳溪的舅舅，淳溪舅舅天生残疾，一只眼睛失明、一条腿不良于行，这对行动敏捷的狐狸来讲并非好事。因此他很早便被排除继承权，不过他有一子宋旭，年五十七，他是淳溪王位的竞争对手。」
「淳哥哥非要当狐王吗？」
「未满十八，淳溪还是个孩子，想不到那样深远，但洁儿临终前要我们助淳溪坐上王位。洁儿是我的恩人，她托付之事，我定会竭尽全力为她办到。」
「恩人？」
「我曾经跟你说过，出生时，我的脚有问题，狐医说，我很可能无法行走，因而受父亲不喜，母亲为此与父亲争执不休，父亲大怒，命人将我丢弃。我在人类当中生活了十八年，直到历经天劫未死，才重返狐界。当时我处境艰困，若非洁儿鼎力相助，或许早在数百年前，我已经夭折。」
「宋洁儿也是欧阳公子的恩人？」
「不只欧阳杞，上官麟、司马、司徒……我们这群人都受过公主大恩，在她临终前，我们在她面前，立誓扶持淳溪登上王位。」
「既然狐王可以活很久，那个王位说不得还得等上千年，对不？」每场夺位之争，往往是血流成河，枯骨成山，她不愿意他卷入其中，至少能拖多久是多久。
「今年初狐王已现垂暮之相。」换言之，狐王顶多只剩一年多的寿命。
「淳哥哥老是说要找媳妇儿，是因为你想为他扩充势力？」
「并不是，狐族与人类不同，要坐上王位，必须靠淳溪本身的实力，而非身边势力，在我们的世界，弱肉强食，若淳溪比不过宋旭，想要扶持他的人也会打退堂鼓。」
「所以要靠修炼？」
卓蔺风颔首。「狐狸修炼的方法有两种，一种是清风明月、修纳吐息，像人类练武那般，我们在月亮下修炼，靠吃花瓣、吸纳天地灵气来提升自己，另一种是广为人知的那一种。」
「狐狸精？从人类身上吸取精气？」敏敏接话。
「对，前者耗时耗力，但内力精纯，可以为人疗伤。」
「就像你在谷底做的那样？」
「嗯，后者速成，虽不能为人疗伤，却能保持高度的战斗力，在称帝称王这条路上，淳溪很需要，这些年我一直在为淳溪寻人，一个可以为他抵挡天劫、助他功力大增的女人，但欧阳杞认为我们几人合力，或许可以为淳溪化解天劫，而青楼女子众多，淳溪可以在他们身上获得功力。」
欧阳杞深信，倘若洁儿与卓蔺邯只是肉体关系，只是享受鱼水之欢，她不会心碎而亡，他认定生为狐狸不能与人类谈情说爱，那种不切实际又会引诱狐类沉沦的东西，万万不能轻易尝试。
敏敏有几分明白了，又问：「欧阳杞害怕淳哥哥像他的母亲一样为情所伤，因而反对你的做法，那你为什么不赞成欧阳杞的做法？」
「一来，我并不确定要合几人之力才能够化劫，二来，我想要寻找的那名女子并非普通人，她不但可以助淳溪抵挡天劫，助他修炼，且行房一回，增添十年功力，一夜春风、桃花数度，届时宋旭不会是淳溪的对手。」
「天劫是什么？」
「狐族每个人都会遭遇一场天劫，贵族在十八岁生日那天，而平民在一百八十岁那日，这天，我们会找个山洞躲起来，把威胁降到最低。所谓的天劫通常是雷击，多数平民是雷鸣一响，而贵族则不一定，能挨得过的，就会长成真正的大人，不再痴呆憨傻，修炼将更上一层楼。」
「要是挨不过呢？」
「死亡。」
「当年你遭遇雷击几回？」
「十五。」
她狠狠倒抽了一口气，一下就会要人命的，十五下……「当时你伤得很严重吗？」
「对，差点儿死去，休养很久才能顺利离开山洞。」
所有的事都弄清楚了，敏敏抬起头，迎向他的目光。「为什么之前不告诉我？你以为我很胆小吗？」
「与胆小无关，只是这种事很难被相信的。」
「你好好说，我自然会相信呀。」
他不免莞尔，这种事要怎么好好说？况且他那么担心她知道实情之后，会迫不及待离开他，他花了几百年的时间才找到她，他不想再失去她。
「我想等你长大，大到可以承受这一切之后再说。」
「我可以承受的，我已经长大了，我马上就要及笄了。」她反驳。
「意思是，知道真相后，你不怕我？不会想要离开我？」
恍然大悟，原来不是她害怕，而是他害怕她离开他呢！换言之，他也喜欢她，也想要留下她？
「怎么不说话，你怕我吗？」沉稳的他不稳重了，他急着要她的答案。
轻笑出声，她为什么要害怕一个护她宠她爱她、把她摆在心上的男子？她为什么要害怕一个可以依赖、可以耍赖、以她为重的男子？
就因为非我族类？说穿了，很多时候，人类更可怕。
敏敏环住他的脖子，把他抱得很紧，这是她的答案。
卓蔺风明白她的意思，不担心了，他反手抱住她说：「你的生辰是什么时候？到时给你办一场盛大的及笄礼。」
「明年三月……」她抱住他，自顾自说着想象中的及笄礼是什么模样。
但因为她太开心了，没有察觉到他全身的肌肉突然变得紧绷，更不晓得他瞬间变了脸色。
第九章 敏敏不见了(1)
敏敏没有因为得知真相而大闹，但卓蔺风却因为说明真相而……不再理她？
对，她很确定他在躲避自己，明明人在府里，却不愿意见她一面，甚至为了躲她，他都不去停春园晒月亮了。
她想破脑袋却还是想不出自己到底做错了什么，直到……
府里闹腾起来，落春、落夏一大早起床，发现敏敏不在房内，派人满院子找过两圈，却还是找不到人。
事情传到卓淳溪耳里，他满脸懊恼，抓着最喜欢的九连环乱摔，气自己。