而长者在不分家是沈家家训，老太爷故去，老太君仍在，因此沈家人分居不分府，还住在同条巷子里，彼此的居处是连在一起的，开了一道互通的月洞门，往来便利，这条原本叫葫芦胡同的巷子也改名为将军巷。
沈万里是第四代长房嫡孙，他的旁系侄子中已有两名是游击将军和昭武校尉，他们的年纪比辛大郎大五、六岁。
他是在景阳六年那年回到将军府的，那时他对在这之前发生的事全无记忆，他所有的认知中断在崇德五年。
掌中馈的大夫人……也就是他爹续娶的继室，她眼泛泪光地用着温柔似水的声音说他曾受过伤，昏迷了几年，好不容易人清醒了却忘了过去，结果一出府就没了消息，幸好现在他自个儿回来了，记起了一切。
那时他已二十有二了，继母欢喜地打算为他找门亲事，对象是她娘家侄女。
只是说不上什么原因，当时的他十分排斥成亲，眼看着婚事就要定下来，他心里不甘愿受人摆布，索性随大军出征，从一名先锋军做起，一去七年不曾回转。
“将军，那对兄妹真是你的儿女吗？”会不会是骗子？
说话的人叫高鸣凤，是沈万里少数信任的自己人，他娘是沈万里的奶娘，两人自幼便一直在一起，相处如兄弟，直到他“昏迷”。
“我不确定，但是……我希望他们是。”他快三十了，哪能不盼着儿女成双，有子嗣承继家业。
辛大郎那惊人臂力是他最大的长处，放入军营一、两年便可成材，唯一的缺点就是他的性子，不是不好，而是太鲁直了，无防人之心，若他能有几分辛未尘的聪慧，在这将军府中有谁能与他比肩？
至于辛未尘，她那过人的慧黠和狠绝，连他都自叹不如，若把将军府交到她手中，至少可保百年繁华。
虽然还未得到证实，但沈万里心里已经有底了，在听到辛大郎只有十二岁时，他惊愕之余已信了七分，算了算年岁是生得起，正好是他全无记忆的那段空白，他不信自己足足昏迷了七年，那太不可思议了。
“如果他们真是将军的亲生子，将军要带他们回府认祖归宗吗？”那几年他被大夫人调到外地，因此对将军昏迷多年一事不甚明了，是将军回府后才又将他调回府内，管着外院。
沈万里目光一冷。“是我的种就得姓沈，岂能流落在外。”
“将军，你想过夫人会怎么说吗？”高鸣凤口中的夫人指的是将军夫人赵曼青、沈万里的继母。
“她不是整天念着让我早点成亲，生几个孩子让府里热闹些吗？我顺了她的心意，她还有什么不满意？”有了现成的媳妇和孙子孙女，不用她再费心，省得她埋怨府里事多，没人分担。
赵曼青嫁进将军府时沈万里已经十岁了，来年她生下嫡次子沈万程，而后又有一子一女沈万扬、沈明珠陆续出生，向来不管事的老太君也免了她的晨昏定省，她在府里如鱼得水般快意，没人使绊子。
但是人容易生贪念，好还要再好，老太君刚过了七十大寿了，身体状况也不是很好，一旦她随老太爷去了，将军府誓必要分家，上百年的基业将分崩离析，长房分得再多也会损失不少财物，造成公中的不足。
最重要的是各房的私产归各房所有，不列入公中，一旦分家各自带走，公中所得就只来自祖宗祭田、庄子出产和前人留下来的铺子，以及众人的俸禄。
换言之，沈万里打了七年仗所获得的赏赐并不纳入公中，他每年只需上缴约千两的俸银，余下的炭银、各种孝敬皆归他所有，外院、内院的用度是分开的，赵曼青管不到这一块。
而沈万里还有他生母留下来的大笔陪嫁，每年有十几万两的入账，教人十分眼红。
在沈万里还没回来前，这些财物都由赵曼青代为管理，她做了一本账册让人方便查阅，条条分明，一目了然。
但是明显地财物上的进帐少了很多，她用天灾、虫害、管理不当等理由来搪塞，教人无从查起。
因此沈万里出征前便将她手中的权限跟收回来，交给信任的儿时玩伴高鸣凤替他管理。
如今沈万里班师回朝，赵曼青又盯上他了，想着肥水不落外人田，又一次自荐自家侄女，想再次把他的私库掌控在手中。
高鸣凤憋笑道：“想来夫人还是更中意赵家小姐，这回这个年方十六，端庄贤雅，秀外慧中，琴棋书画无一不精，堪为良配。”
“你是说她容不下我的妻儿？”
“将军，不是说还不确定吗？”现在讲这些都太早了。
“父子天性，看到那两个孩子，我的心无法平静，你没瞧见我女儿，那眉飞色舞的得意样多讨人欢喜，跟我年少时的张狂简直一摸一样，不把扰人的魑魅魍魉看在眼里。”她狂在骨子里，睥睨世人，冷眼旁观他人造化。
一说起辛未尘，为爹的骄傲飞扬在沈万里眼底，他想到女儿不屑认父的神情，锋利到令人难以招架的言词，以及那一手出神入化的医术，他的心就胀得满满的，巴不得立即将母子三人接回府。
“将军……”高鸣凤想劝的是，抱持越大希望，失望也会越重。
沈万里苦涩一笑，“我知道我太急躁了，想得太理所当然，虽然我没有和他们相处的记忆，可是我感觉到血脉的亲近，我一直梦到一个带着一双儿女在村子生活的女人，她一对我笑，我的心都化了，掏心掏肺的只想对她好。”
“日有所思，夜有所梦。”高鸣凤知道他对失去的那七年记忆十分在意，一度让人去探查，但总查不到个所以然来。
昏睡了七年，这种烂借口亏大夫人编得出来，当每个人都是三岁孩童吗？若真是长期卧床，怎么养出长年劳作的厚茧和黝黑肤色？从外地赶回来的他，还以为将军这些年都待在军营里。
“鸣凤，我想去见见他们，也许多见几回，我就会想起来了。”不知道他们母子三人这些年是怎么过的，没有男人撑门户，肯定受了不少委屈，要不娇弱的小女儿也不会有刚硬的一面，像头小母老虎张牙舞爪。
高鸣凤先是一顿，接着再提醒道：“想见就去见，不过小心点别让夫人发现，她最近盯你盯得很紧，没促成你和赵小姐的婚事誓不罢休，也许说不定你多去几回也就觉得是自己多想了，是兄妹俩认错人了。”物有相同人有相似，错认也不是不可能。
“不会错，那孩子的眼神太直接，让人一眼就能直透她的嘲弄。”慧极必伤，还是单纯些好。
听他口口声声的维护，高鸣凤也不好再多说什么，不过他倒是有兴趣去瞧瞧三战得胜的神臂少年，以及舌战群雄的小姑娘，他们应该很有趣。
这边是千方百计的想证实是一家人好名正言顺的将人迎进门，夫妻重逢，父子、父女重享天伦，接续曾经的缘断，重新凝聚分散的亲情。
而另一边则是想着该怎么断亲，矢口否认有丈夫，一个人自由自在，想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么，干么找个男人来管住自己，而且这个男人还附带继母、继弟、继妹和继侄子、继侄女，以及一堆麻烦。
对，辛静湖就是怕麻烦，她苦恼着该当个寡妇或是和离，沈万里是什么玩意儿，她和他一点感情也没有，要和他睡同床，做夫妻间该做的事，她想到就作呕。