倪芳菲浅笑客套了几句，双方便分开了，参与斗香的人不少，宝月夫人也只能跟她寒暄一会儿。
片刻之后，所有参加斗香的人按名单分成几组后，先进行的是闻香部分的比赛。
很快的，第一组参赛者分别坐在一张红木小几前，每人面前皆有文房四宝，而雍容富贵的宝月大人领着几名丫鬟、小厮，站在另一侧，他们身前有一长桌，桌上共有五种香包，每种香包各有五包。
其中一人将这二十五包香料投入一只漂亮的瓷缸里打散，由另一名从中任取五包，再把香料放到长桌上的香炉中点燃，接着，将香炉依序传给每个参赛者闻香。
这件事一共将进行五次，也就是参赛者会品香五次，辨别出各炉香香气或相同或不同，再在纸上作答。
厅堂里，一片静悄悄的，每一位参赛者拿到小巧的兽形香炉时，都专注嗅闻一番，将手炉交给丫鬟，再低头动笔，品一次香就在纸上由右至左的画上直线，若有相同味道的香，则用横线连起来。
厅堂四周也设了泉椅，让旁人可以坐着观看，但季睿麟并未坐着，而是靠墙站在一隅，目光只看着专注在比赛的倪芳菲，同时，他知道自己被其它女子注视。
在对感情开窍后，季睿麟也明白那些女子心事，只是，他同时也明白，不能回以笑容，那会让人误会，尤其他在意的女人。
他脸色微凝，身上习惯性收敛的冷冽杀气就散发出来，为了阻绝其它女子的靠近，从今而后，他不会刻意收敛身上的杀气了。
只是季睿麟并不明白，即使不再俊朗可亲，这样多了一股气势的他在闺秀们眼中更透魅力，阻止不了姑娘们羞答答的偷看。
他目不转睛的看着倪芳菲，她一张粉脸如瓷般娇嫩，清丽脱俗的脸上尽是动人的专注，如白玉的手端着香炉，将香炉旋转两圈后，香上的花纹朝外，右手拱成半月状，轻覆香炉口，让香气集中，再靠近鼻下闻香。
她气色看来还好，让他稍稍放心，只是，倪家放出招赘消息，她却没有半点骇斥的声音传出，她接受倪家的安排了？他是绝不可能入赘的，她若同意安排，就是与他决裂……时间说快不快，说慢不慢，参赛者已比完闻香部分。
宝月夫人身边有奴仆拿出大板子，一名斯文的男子正在上面写正确答案，另一名口齿伶俐的丫头则朗诵答案，「第一组答案分别是一、三同组香，二、五同组香，且与四各异，第二组答案为二……」
参赛者的案卷上都有署名，由专人阅卷，接着，比赛进行到调香，调香比试上胜出的香则有机会送进宫中。
一行奴仆陆续进入厅堂，将每个参赛者桌面清干净，接着，参赛者全数退到一旁，数名丫鬟走进来，每人手上皆捧着个雕刻精美的木盒，盒内就是每一位参赛者先行交出的香品。
为了公平起见，每一个盛装香品的琉璃瓶都是连同请帖，由宝月夫人府中送出去的，参赛者缴交香品后，也只在琉璃瓶贴上号码，免得参赛者的身分影响评审的评分，而评审也是直到今日才揭晓，这种种安排都是为了避免一些人情或贿赂。
评审陆续现身，有三皇子的母妃玉妃，季慧吟、庭羽公主竟然也都在其中，季睿麟与其它人相同，朝她们微微行礼，对笑得灿烂的庭羽公主并无太多回应。
庭羽公主看向倪芳菲，知道她将招赘后，她认为季睿麟不可能入赘，两人再无可能，所以看倪芳菲的眼神没那么仇恨。
季慧吟也注意着参赛者，目光最后落在倪芳菲身上。
她身子不好，鲜少在外走动，有许多人她不认识，但这名姑娘倒是让她一见就印象深刻，这姑娘站姿笔直，目光清亮，身上一股由内而外的沉静气质，令人一看便心生欢喜。
按着季慧吟视线又到季睿麟脸上，那日赏花宴，她特别送了帖子为自己的缺席致谢，想要重邀各家闺秀，前来探病的侄子却婉拒了，说他还有很多事要处理，事后，她也派人去校尉府关切他的情况，但也都没碰上，管事说他忙得不常回校尉府，怎么今日斗香，过去不曾参加也不好此道的侄子却来了？
调查比赛开始，丫鬟揭开木盒，拿给在座评审一一品监，桌上一样有文房四宝，评审就每一份参赛者调制的香品给子一到十的分数。
时间渐渐流逝，一干香品在评审不得讨论也不得干扰下被品监完毕，众评审这才对诸多香品进行讨论，不久，两项比赛的成绩也统计完毕。
宝月夫人的手上拿着名单，在众所期待下，她笑眼咪咪，开口说出的话则让众人忍不住惊呼——
「第一轮闻香的优胜者，也在第二轮的调香品监中，得到所有评审的青睐。」
众人议论纷纷，在这么多年的比赛里，也只有当年的调香圣手倪馨两轮都获胜，厅堂里，不少人想到这件事，下意识的将目光移到倪芳菲身上。
「不会是她，我查过她的事，她被丢在江南庄子超过十年，无人闻问，我看第二轮比赛中最差的香品就是她的。」庭羽公主看着众人的神色，不屑的低声说。
季慧吟蹙眉，「公主，你在说谁？」
她撇撇嘴角，「倪芳菲啊，宝月大人给她邀帖不过是看在她过世的母亲分上，众所周知，毓秀坊虽是她的店，但里面的调香师傅都是她从南方拜托人重金骋来的，她本人可没有学过有关香的任何事。」
倪芳菲？季慧吟看向参赛者们，面容微显困惑，她并未看到那日与林倩雨到毓秀坊见到倪芳菲啊……
此时，宝月夫人已宣布拿下两个胜利的人就是倪芳菲。
一时之间，先是一阵静默，接着，倪芳菲的两个好友就开心的拍手，其它人却是有些迟疑的拍手，其实，众人会迟疑的原因，是他们的认知与庭羽公主相同——
一个不曾学过香道之人如何能在两场比试中胜出？
「她作弊！」庭羽公主马上从座位上起身，怒指着住芳菲，「一个不曾学香的人怎么可能赢得比赛！」
众人又是一阵议论，季睿麟见状绷着一张俊颜走到台前。
「宝月夫人办斗香会多年，所有流程严谨，不曾出现过任何弊端，堪称是我大金皇朝最公平的斗香赛事，公主此言不仅羞辱倪姑娘，也对宝月夫人不敬。」
庭羽公主眼眶瞬间红了，「我——你还帮她说话，她可是要招赘的！」
「此时论的是比赛，还请宝月大人维持比赛秩序。」他不再跟她说话，只看向宝月夫人。
宝月夫人其实也对庭羽公主那句质疑比赛不公的话感到不快，眼下，季睿麟先开口说话，她便看向庭羽公主，帮着季睿麟说话，「校尉大人说得在理，再说……」她看了身边的老嬷嬷一眼，那长桌前，将第十号木盒里的琉璃瓶拿给宝月夫人。
「这份香品是倪姑娘送来的，而公主在品香后也给了九分的高分。」她说。
庭羽公主瞬间傻了，接着，宝月夫人又将闻香的答案卷放到长桌上，让每个人看，「这是倪姑娘的答案卷，得了满分，足见她辨香的能力是真。」
她向倪芳菲点个头，倪芳菲随即越过众人走向她，在经过季睿麟时，却未看他一眼，他内心闷闷的，却不能说什么。